车停在土路尽头，前面没路了。
齐木德下车，站在一个缓坡上。坡下面是一条河，不宽，二三十米的样子，水不急，静静地往东流。河两边是草滩，草没膝盖。远处有几座低矮的山丘，坡上散着几群羊。
"这就是斡难河。"齐木德说。
学生站在他旁边，看了一眼，没说话。河面反射着光，刚出来不久的太阳还不太高，光贴着水面过来的。
"走吧，下去。"
俩人沿着坡走下去，到了河边。草踩上去软的，鞋面上沾了露水。齐木德蹲下来，伸手在水里摸了一下。
"凉的。"
"您总算来了。"学生说。
"嗯，总算来了。"
河边不远的地方有一顶蒙古包，比巴图那边的旧一些，毡子发黄了。一个老头从蒙古包里出来，牵着一个小男孩的手。老头六十来岁，穿着旧袍子，腰上系着根布带。小男孩七八岁，穿着冲锋衣，脚上是一双塑料凉鞋。
老头看见齐木德他们，站住了。说了句蒙古话。
齐木德回了一句，转头给学生翻译："我说我们从内蒙古来的，来看看河。他说欢迎。"
老头走过来，跟齐木德握了个手。小男孩躲在老头身后，探出半个脑袋看他们。
"他叫陶格图，这是他孙子，叫巴雅尔。"齐木德听完老头的介绍，给学生翻译，"就住这儿，放羊的。"
陶格图往河那边指了一下，说了几句。齐木德听完笑了一下。
"他说，这条河就是成吉思汗出生的地方。他小时候他爷爷跟他讲的，他爷爷小时候也是他爷爷的爷爷讲的。"
"一代一代传下来的。"
"对。他说你们来得早，正好看看早上的河。这个时候最好看。"
太阳升了一点，河面上的光变成金色的。水流不急，但一直在流，水底的石头看得清清楚楚。
小男孩巴雅尔从爷爷身后钻出来，蹲到水边拿手拨水玩。陶格图也蹲下来，拽着孙子的后领子，怕他掉进去。
"爷爷，铁木真就是在这儿生的吗？"巴雅尔用蒙古语问。齐木德给学生低声翻译。
陶格图点头："就是在这儿。那边，"他往河上游指了一下，"有一个地方叫迭里温·孛勒答黑，就是心跳坡。铁木真生在那个坡上。"
"心跳坡？"巴雅尔歪着脑袋。
"那个山坡形状像心脏，所以叫心跳坡。你爷爷我小时候去看过，确实像。"
"铁木真长什么样？"
"不知道。那时候又没有照片。但你记住，他是咱们的祖先。"
"他后来去哪儿了？"
陶格图看着河面，想了一下。
"他走了。从这条河边出发，往西走，往南走。打了很多仗，赢了很多。后来当了大汗，管了很大很大的地方。"
"多大？"
"从这边的海到那边的海。"
"两个海？"
"两个海。东边一个，西边一个。中间全是他的。"
巴雅尔蹲着想了想，又问："那他后来回来了吗？"
"回来了。活着的时候回来过。死了以后也回来了。"
"死了埋在哪儿？"
"谁也不知道。就在这片山里头，但找不到具体在哪儿。"
"为什么找不到？"
"因为他不想让人找到。他一辈子走了那么多路，最后就想安安静静地待着。"
齐木德在旁边听着，没插话。学生小声问："齐老师，这老头讲的跟您讲的一样。"
"当然一样。源头是一个。"
巴雅尔站起来，拍拍裤子上沾的水草。他看着爷爷问了一句。
"爷爷，你老说苍狼。苍狼到底是个什么？"
陶格图没急着回答。他看着河面，太阳光在水上碎成一片一片的亮。远处草滩上有一匹马在低头吃草，尾巴甩来甩去。
"苍狼，"陶格图开口了，声音不大，"是咱们的祖先。很久很久以前从天上下来的一匹狼，到了草原上，找了一头白鹿，住下了。生了孩子，孩子的孩子，传了好些代。最后出了铁木真。铁木真就是苍狼的后代。"
"那苍狼是狼还是人？"
"先是狼，后来变成了人。变成了咱们的祖先。"
巴雅尔想了一会儿："那苍狼还在吗？"
陶格图摸了摸孙子的脑袋。
"苍狼早就不在了。旗倒了，帝国没了，坟也找不着了。但是——"他停了一下，看着巴雅尔的眼睛，"苍狼还在。"
"在哪儿？"
"在每一个草原孩子心里头。"
巴雅尔没听明白，皱着眉头。
陶格图站起来，把孙子也拉起来。
"你现在不懂。等你长大了，遇到难处了，别人都放弃了，就你一个人还扛着的时候，你会觉得心里头有个东西不让你倒下去。那个东西，就是苍狼。"
"就是那匹不肯认输的狼？"
"对，就是那匹不肯认输的狼。"
太阳完全出来了，草滩上的露水在蒸发，起了一层薄雾。河面上金光散开了，变成白亮亮的一片。
齐木德站在河边，看着水往东流。学生走到他旁边，俩人谁都没说话，听了一会儿水声和风声。
"齐老师，"学生开口了，"故事讲完了吧？"
"讲完了。"
"从斡难河开始，到斡难河结束。"
"对。那个被部落抛弃的少年，从这条河边出发，走了一辈子，打下了半个世界。最后他的子孙守着这条河，又过了八百年。你看这条河，八百年了，还是这么流。"
学生看了一眼河面，又看了一眼远处草滩上吃草的那匹马。
"您之前说最后一章讲一句最简单的话。哪句？"
齐木德没回答他。他走到陶格图旁边，跟老头说了一句蒙古话。陶格图笑了，拍了拍齐木德的肩膀，说了句什么。
齐木德回来，给学生翻译："我问他，你觉得成吉思汗要是知道后来的事，帝国散了，旗倒了，他会怎么想。"
"他怎么说？"
"他说，成吉思汗不需要想这些。他是草原的孩子。草原的孩子从草原出发，走一圈，最后回到草原。没什么好想的。"
学生点了点头。
陶格图牵着巴雅尔的手，往蒙古包那边走。走了几步，巴雅尔回头看了一眼河面。
"爷爷，明天还来讲吗？"
"明天讲。"
"讲什么？"
"讲铁木真怎么打札木合的。你上回没听完。"
"好。"
爷孙俩沿着河岸慢慢走远了。巴雅尔的凉鞋踩在草上，发出沙沙的声音。陶格图的袍子下摆扫过草尖。两个人越走越小，最后消失在蒙古包的毡子后面。
河面上晨光铺满了，亮得睁不开眼。水还在流，不急不慢的。草原上的风吹过来，带着草和土的味道。
学生站在河边，看着水。
"齐老师，咱回去吧。"
"嗯。"齐木德弯腰捧了一把河水，洗了把脸。水珠挂在下巴上，他拿袖子擦了一下。
"走吧。"
俩人上了车。发动机响了，车掉过头，沿着土路往回开。后视镜里斡难河越来越小，最后变成一条亮线，消失在草滩的尽头。
（全书完）
