绣坊在城西柳巷尽头，门脸不大，门口堵着七八个家丁，穿一样的玄色短褐，腰里别着棍子。领头的是个四十来岁的胖子，圆脸，叉着腰站在台阶上，一副谁来了都不好使的架势。
顾砚之走到台阶前没停。胖子伸手拦了一下：“这位——将军夫人有令，闲杂人等不得入内。”
“本官大理寺少卿。”顾砚之连看都没看他一眼，语气跟念公文似的，“你拦我？”
胖子的手停在半空。大理寺少卿，正四品。将军夫人的令是内命妇的话，真论起来，大理寺少卿办的是皇案。
他收回手，退到一边。
“得嘞，大人请。”
顾砚之跨过门槛进去了。沈青禾跟在后面，经过胖子身边时，听见他低声嘀咕了一句：“又一个……”
又一个是几个意思？沈青禾没多想，先进去再说。
前堂摆着两排绣架，架子上挂着没绣完的半成品。穿过前堂往后走，一道帘子隔出个小院子，院子北边一间屋，门半开着。
一个四十多岁的妇人站在门口，眼圈红的，手绢攥得皱巴巴的。看见顾砚之进来，迎了一步又退回去，像不知道该不该说话。
“绣坊老板娘？”顾砚之问。
“是，民妇姓周，这绣坊是我开的。”老板娘声音发抖，“屋里……屋里就是阿绣她……”
顾砚之没接话，掀帘进了屋。
沈青禾跟进去，一抬头就看见了。
白绫挂在房梁正中，一头系在梁上，一头垂下来系成圈。绣凳倒在脚边，地上散着几根绣花针和一卷红线。白绫下方的地面有明显的挣扎痕迹——鞋尖蹭出的乱划痕，指甲刮地留下的白道子。
房梁上，“冤”字。
指甲刻的。不是随便划两下那种，是一笔一划刻进去的，切口整齐，入木三分。
沈青禾蹲下来看了看地上的痕迹，又抬头看了看白绫的高度。白绫系的位置不高，站上去再蹬翻凳子，够得着。
从普通视角看，这就是一起自缢现场。刻了个“冤”字，说明死前有冤情，但现场本身没什么违和的。
可她的眼睛开了。
沈青禾深吸一口气，凝神——
屋子的“表层”像墙皮一样剥落了。
墙面上渗出暗红色的水渍，从砖缝里慢慢往下淌，黏稠的，带着铁锈味。白绫上缠着黑色丝线，一圈一圈，密密麻麻，像蛛丝缠在绫上。
房梁角落里蹲着个人。
不是人。
是个半透明的女子，穿一身淡青色衣裳，缩在房梁和墙壁的夹角处，膝盖抱在胸前，头埋在胳膊里，肩膀一抖一抖的。
她头顶悬着一条血红色的横条。面板上跳出文字：
【执念值：89%】
阿绣。
89%。快到极限了。这个数值到100%会怎样她不知道，但系统面板里“阴气蚀骨”四个字她还记得。活人扛不住，鬼也未必扛得住。
阿绣在哭。没声音，但眼泪一滴一滴往下落，掉在地上不散开，凝成一粒粒黑色的小珠子，滚两下就不动了。
沈青禾收回目光。她还不够了解顾砚之，不能把底牌全翻出来。
“老板娘。”顾砚之已经坐在屋里唯一的椅子上，拿帕子掩着嘴咳了一声，“说说情况。”
老板娘搓了搓手绢：“阿绣是我们这最好的绣娘，手艺京城头一份。今早刚从宫里回来，说金缕衣绣完了，太后娘娘赏了她，让她回家歇几天。”
沈青禾余光看见——阿绣的肩膀一缩。血色进度条跳了一格。
【执念值：94%】
金缕衣。触发词。案件核心。
“方才查夜，”老板娘声音越抖越厉害，“我发现她吊在这儿……那‘冤’字是她自己刻的，我认得她指甲的痕迹……她左手食指指甲断了一截，就是刻字刻断的……”
“她回来之后有什么异常？”顾砚之问。
“有。”老板娘犹豫了一下，“她回来之后不说话，谁问都不答。打回来就没出过屋，饭也不吃。我去敲门，她在里头说‘没事’。方才我查夜……就……”
老板娘说不下去了，拿手绢捂着脸。
沈青禾趁顾砚之转头看老板娘的时候，侧过身子，微微抬头，对着房梁角落低声开口——
“你叫阿绣？别怕。我帮你。”
声音压得很低，只有她自己听得见。
房梁上那个半透明的影子抬起了头。
她的脸很年轻，二十出头，五官清秀，但脸色是那种死人特有的灰白。嘴唇动了动，像是在说话，沈青禾盯着她的嘴型，捕捉到三个气音——
“金……缕……衣……”
话还没说完，阿绣整个人一僵。
像被一只看不见的手掐住了脖子。
她从房梁角落跌下来，落在地上蜷成一团，双手抓着自己的喉咙，嘴张着，发不出声。
沈青禾瞳孔一缩。
阿绣的脖子上，除了白绫勒出来的紫红色淤痕之外，还有五道指印。漆黑的，像炭笔画的，五根手指的痕迹清清楚楚，掐在原有的勒痕上面。
那不是人的手印。
沈青禾直起身，在脑子里快速拆解：阿绣想说话，被外力阻止了。阻止的方式是掐喉。那股力量不是活人。五道黑指印跟她在周崇背后看到的无头鬼断口黑血是一个路数。
有东西不让阿绣说出金缕衣的事。
她心里默念了一句：等我。我一定查出真相。
阿绣像是听见了，蜷在地上的身子微微动了一下，点了下头。然后她的轮廓开始变淡，三息之后，消失了。地上的黑珍珠还在，滚在墙根底下，不动了。
“大人。”沈青禾开口。
顾砚之转过头看她。他的目光从她脸上扫过，停了一息，然后移到她刚才一直看着的房梁角落。
他没有问她在看什么。
但他看她的眼神变了。
沈青禾注意到了一个细节——顾砚之的右手搭在椅子扶手上，食指和中指并拢，轻轻敲了两下。
这个动作她见过。大理寺内堂里，他听完她说“黑雾往你身上扑”之后，也敲了两下。
他在想。
“尸体还在上面挂着。”顾砚之收回目光，站起来对老板娘说，“不许动，不许收，不许让将军府的人进去。大理寺接了这案子。”
老板娘一愣：“将军府那边——”
“我说接了。”
老板娘不敢吱声了。
顾砚之走到门口，停了一步，侧头看沈青禾：“你刚才在看什么？”
“等会儿跟您说。”沈青禾蹲在白绫正下方，盯着地面上的黑珍珠，“大人，这地上有东西，您让人拿个碟子来，别用手碰。”
顾砚之顺着她的视线往下看。地上什么都没有。
但他没多问，朝门外的衙役招了下手：“去拿个碟子来。”
