馒头吃到一半，暗卫回来了。
沈青禾没看见暗卫是从哪冒出来的，只看见顾砚之站在廊下，对面空气里多了个声音。低声说了几句话，递了个东西过来，转身就没了。
顾砚之走回内堂，把一张纸条拍在桌上。
沈青禾跟进去，低头看——纸上写了两行字：宝香斋，香铺街三号，全城独一家能调龙涎合欢香，专供宫中。三日前将军府采买二两。
“确认了。”沈青禾把最后一口馒头塞嘴里，嚼了两下咽下去，“柳氏三日前去过宝香斋。”
“暗卫说，采买的人是将军府管事，不是柳氏本人。”
“管事跑腿，东西是柳氏用的。龙涎合欢香不是随便什么人都能调的，配方在宫里头，民间只有宝香斋有这个门路。将军府能买，说明走的是宫中的关系。”
顾砚之没接话，拿帕子掩嘴咳了一声。
沈青禾继续往下捋：“柳氏用得起宫中特供的香，不缺钱，不缺门路。一个不缺钱不缺门路的人，犯不着去诬陷一个穷绣娘通奸。通奸只是借口，杀阿绣的真正原因是——阿绣知道金缕衣的秘密。”
“什么秘密？”
“还不知道。但金缕衣在阿绣死后消失了，这个不对。绣完了的东西不会自己长腿跑了，一定是有人拿走了。谁有权限从绣坊拿走金缕衣？将军府的人。”
顾砚之把帕子收进袖子里，看了她一眼：“你现在的任务是把阿绣看见的情况写下来。我去刑部提刘大。”
“我也去。”
“你去干嘛？”
“我去宝香斋。既然管事是跑腿的，那掌柜应该见过他。一个人长什么样、说话什么口音，掌柜记得住。”
顾砚之没说行也没说不行，转身走了。
沈青禾把青黛塞进大理寺偏院的柴房里，嘱咐她别出来别出声，转身出了大门。
香铺街在城南，从大理寺过去得穿过半个京城。雪停了，路上有行人了，挑担的推车的赶早市的，挤在一块儿。沈青禾低着头走，尽量不引人注意。全城贴着她的画像呢。
宝香斋的门脸不大，但招牌是金的。门口立着个老伙计，看见她进来，迎了一步：“姑娘看香？”
“找你们掌柜。”
“您是——”
“大理寺来的。”
老伙计脸色变了一下，转身跑进去了。过了一会儿，里头出来个老头，六十来岁，头发全白了，穿着一身干净青布袍，手上一个茶渍都没沾。
“我是掌柜，姓方。姑娘说大理寺来的？”
沈青禾没绕弯子：“三日前将军府来人买过龙涎合欢香，二两。还记得买主长什么样吗？”
方掌柜眯了眯眼：“记得。四十来岁，圆脸，胖子，说话带北方口音。穿将军府家丁的衣裳，进门就要二两龙涎合欢香，现银结的账。”
“他要的香是现成的还是现调的？”
“现成的。这香只有宫中赐下来的份例，我这铺子代卖。一般没人来买，太贵了，二两银子三十两黄金。”
三十两黄金买二两香。沈青禾心里记了一笔。
“将军府的份例是宫里直接发的还是——”
“宫里发。”方掌柜回答得很干脆，“每年腊月赐一次，一户二两。今年将军府那份还没到日子呢，人就自己来买了。我问了一句，他说府里的用完了。”
用完了。今年的份例还没发就先用完了。要么是柳氏用香量比正常大，要么——
“方掌柜，龙涎合欢香有什么用？”
“安神、熏衣、待客。不过——”他压低了声音，“这香里头有麝香，女子闻多了不好。您要是自家用的，我建议换一味。”
麝香。女子闻多了不好。
沈青禾把这些信息全压进脑子里的模型，谢了方掌柜，从铺子里出来。
她没走大路，拐进了铺子后面的巷子。巷子窄，两边是高墙，头顶只能看见一条天。雪化了一半，地上湿漉漉的。
走了十几步，她脚底打了个滑。
低头一看，地上的砖缝里在渗一种黑色的黏液。不是水，比水稠，比墨汁淡，从砖缝里慢慢往上涌，汇成一团，往她脚边滚过来。
沈青禾后退一步。
那团黑黏液停了一下，然后加速——朝她的方向滚过来了。
她转身就跑。
巷子不长，跑到头是堵墙。死巷。
身后那团东西在变。从一团黏液往上拉长，拉出躯干、四肢，变成一个人形的轮廓。没有五官，没有细节，就是一个黑色的剪影。
它伸出一只手。
五根手指，黑的，朝她脖子掐过来。
沈青禾往后一靠，后背撞上墙，没地方退了。她的右手下意识攥紧掌心的令牌——
“嗡。”
巷口亮了一下。
金色的光从她身后照进来，一只手从她肩膀上方伸过去，掌心浮着那枚“判”字印。金光炸开成碎片，黑影被弹飞出去，“砰”地撞在对面墙上，摔成一摊黑色的黏液，然后飞快地往砖缝里钻，三息之内全渗进地下，什么都不剩了。
巷子里只剩下焦黑的痕迹，地面砖缝里还有一点残留的黑色黏液，冒着细细的烟。
沈青禾喘了两口气，回头。
顾砚之站在巷口，大氅上沾了雪水，手里的灯笼不知道什么时候灭了。他脸色比之前更白，嘴角有一道黑血丝，顺着下巴往下淌。
“你去刑部提人——”
“路过。”他拿帕子擦了擦嘴角，“它盯上你了。”
“什么东西？”
“将军府的。”
沈青禾脑子里“嗡”了一下。将军府。那个黑影跟在绣坊里掐阿绣脖子的力量是一个路数。
“是赵铮养的？”
顾砚之没回答。他转身往巷口走，走了两步，身体晃了一下，左手扶住了墙。
“大人？”
“没事。”他站直了，“回去。”
回到大理寺已经是巳时。顾砚之进了内堂就再没出来，门关着，里头偶尔传出一两声咳嗽，闷闷的。
沈青禾在门口站了一会儿，没敲门。她转身去了隔壁的档案房。
档案房不大，三面墙的书架，架子上摞满了卷宗。她找了半天，才在一排最底层的架子上翻到将军府的档案。
顾砚之的桌案上摊着一份卷宗，上面写着“宁远将军赵铮”。
她拿起来翻。
赵铮，宁远将军，三十七岁，西北大营任职十二年。半年前——也就是六月初——西北大营遇袭，赵铮率部突围，死战不退，全军覆没。报上来的折子写的是“战死”。
但五个月后，十一月初，赵铮一个人走回了京城。衣衫褴褛，身上有伤，但人是活的。
朝廷上下都说他是“生还”。圣上龙颜大悦，赏了金银绸缎，让他回府养伤。
但——卷宗后面附了一份大理寺的密报，日期是赵铮回京后一个月。密报内容很短：赵铮回京后性情大变，不认旧部，不见故人，饮食偏生食，夜间不寐。
性情大变。不认旧部。饮食偏生食。夜间不寐。
沈青禾把这些词条一个个贴进脑子里的模型。
一个在战场上“死”了三个月的人走回来，不认旧部，吃生食，晚上不睡觉。
真将军赵铮早就死了。回来的那个，不是人。
她合上卷宗的时候，手指蹭到了一行小字。赵铮“生还”的日子是十一月初七，卷宗白纸黑字写着。
但翻到最后一页，附了一份西北大营的文书副本，上面有赵铮的签字。日期——十一月初十。
人十一月初七就“回到”京城了，但十一月初十还在西北大营签了文书。
三天时间差。
一个人不可能同时在京城和西北。除非其中一个赵铮是假的。或者——两个都是假的。
沈青禾把这个日期差刻进了脑子里。十一月初七，十一月初十。三天。
她把卷宗放回原位，指尖上沾了一点卷宗封皮上的灰。正要转身出去，余光扫到档案房门口的地上——
砖缝里渗出了一丝黑色黏液。
