雾里传来马蹄声。
不是一匹两匹，是成片的、杂乱的蹄音，混着粗重的喘息和金属碰撞的叮当响。声音从东面山道压过来，越来越近，像闷雷滚过地面。
沈令仪站在前院那棵老槐树下，手搭在粗糙的树皮上。她能感觉到震动——不是马蹄带来的，是地下。书院早年修排污沟时，为了引山泉冲洗，沟壁用了空心陶管，埋得浅，此刻正把远处的脚步声放大、共振，嗡嗡地传上来。
“东面，一百二十步。”她头也不回地说。
皮猴从屋檐下的阴影里钻出来，手里攥着一根削尖的炭条，飞快在墙砖上划了一道。“一百二十……风向东南，风速……”他舔了舔手指举起来，“三级。”
阿牛扛着把豁口的柴刀蹲在台阶上，喉结动了动：“沈先生，他们人不少。”
“知道。”沈令仪转身，几步跨上西侧那座夯土垒起的高台。台子是平日里学生晨读用的，不高，但能看清院墙外那片斜坡。雾正浓，白茫茫一片，可声音骗不了人——那百来号人已经冲到坡腰了。
她抬起右手。
皮猴像只猴子似的蹿到高台后方那架怪模怪样的木架子旁。那是用旧门板、麻绳和捡来的车轴凑成的玩意儿，沈令仪管它叫“抛石机”，阿牛私下里叫它“打鸟都不中的破架子”。可此刻皮猴手脚麻利地扳动一根横木，架子吱呀呀转了个角度，前端那个用藤条编成的兜篮里，已经塞满了灰扑扑的布袋子。
“放。”沈令仪说。
皮猴猛地砍断绷紧的麻绳。
兜篮弹起，三只布袋划出弧线，穿过雾气，不偏不倚砸进斜坡上那团黑影最密集的地方。布袋落地就破，里头装的不是石头，是磨得极细的石灰粉混着晒干的辣椒末。风从坡下往坡上灌，形成个天然的风洞，粉末“噗”地炸开，瞬间裹住了冲在最前头的十几号人。
惨叫声立刻撕破了雾。
“眼睛！老子的眼睛！”
“咳咳……操他娘的……这是什么鬼东西！”
人影在灰白粉雾里乱撞，有人捂着脸滚下坡，有人胡乱挥舞手里的刀，砍中了同伴。队伍一下子乱了。
沈令仪眯眼望着那片混乱。她看见雾里有个骑马的影子勒住了缰绳，那人戴着斗笠，身形魁梧，正是周子衡。
“点火！”周子衡的吼声隔着雾传来，“烧了这破院子！”
几个流寇踉跄着扑向书院外墙，手里举着裹了油布的火把。土墙外堆着些干草，是前几日阿牛割来还没收的。
火苗蹿起来。
沈令仪没动。她侧耳听了听——屋檐下有细微的流水声，那是她带着学生花了三天时间，用劈开的毛竹接成的槽道，从后山蓄水池一路引过来，藏在瓦檐底下。竹槽每隔一段就有个木塞子堵着。
“阿牛。”她喊了一声。
蹲在台阶上的汉子猛地站起来，抡起柴刀冲向院子角落那根撑着蓄水池底板的木柱。柱子早就被锯开大半，只剩一点木头连着。阿牛一刀砍下去。
咔嚓。
蓄水池底板塌了。
积蓄了半个多月的雨水轰然倾泻，顺着竹槽狂奔。水压冲开那些木塞子，十几道水柱从屋檐下激射而出，像突然张开的透明爪子，狠狠拍在刚燃起的火堆和冲在前面的流寇身上。
火灭了，白汽嗤嗤腾起。最前面五六个汉子被水柱冲得倒飞出去，摔进墙根下早就挖好的土坑里——那坑不深，但底下埋了削尖的竹刺。惨叫声又添了几道。
周子衡在马上骂了句脏话。
沈令仪抬头看天。雾还是浓，但天色比刚才暗了一层，云压得很低。她蹲下身，手指按在夯土台边缘——土是湿的，湿得不正常。她又摸了摸老槐树的树干，树皮缝隙里渗着水珠。
山上的雨，已经下了一阵了。只是书院在坳里，雾又大，还没感觉到。
“阿牛，”她跳下高台，“开侧门。”
阿牛愣住：“开、开门？”
“对，就是那个平时运粪桶的小门。”沈令仪语速很快，“打开，然后你往二楼跑，别回头。”
“可他们……”
“照做。”
阿牛咬了咬牙，拖着柴刀往后院跑。皮猴从木架子后面探出头：“沈先生，雨要来了？”
“不是雨，”沈令仪说，“是山洪。”
她走到书院正中央那片青石板铺成的天井演武场。这地方地势最低，四边高，像个碗。平时学生在这里练拳脚，下雨天积水能淹过脚踝。唯一的排水口在东墙根，是个一尺见方的石洞，用铁栅栏挡着。
沈令仪从怀里掏出一只竹哨，含在嘴里。
尖利的哨音划破空气。
原本躲在各个屋舍里的学生——都是些半大孩子，最大的不过十五六岁——从门后、窗下钻出来，按照早就演练过无数次的路线，沉默而迅速地沿着墙根跑向主楼，踩着楼梯咚咚咚往上冲。没人哭喊，没人乱跑。
皮猴最后一个离开高台。他跑过沈令仪身边时，塞给她一个油纸包：“您的书。”
沈令仪低头，油纸包里是那本翻得卷了边的《劝学篇》。她点点头，把书揣进怀里。
侧门那边传来哐当一声——门闩被抽掉了。
周子衡果然上当了。
雾里传来他嘶哑的吼叫：“门开了！他们撑不住了！给老子冲进去，一个活口不留！”
杂乱的脚步声、马蹄声、刀剑碰撞声像潮水一样涌向那个小小的侧门。流寇们挤着、推着、骂着冲进书院，看见空荡荡的院落和站在天井中央那个孤零零的身影，更是红了眼，一股脑全扑向演武场。
沈令仪站着没动。
她数着人数：二十、三十、五十……差不多都进来了。周子衡骑着马冲在最前头，斗笠不知何时掉了，露出一张被石灰粉灼得通红的狰狞的脸。
“沈令仪！”他狞笑，“你也有今天——”
话音未落，沈令仪吹响了第二声哨子。
守在二楼窗口的皮猴和阿牛同时拉动绳索。藏在排水口铁栅栏后面的那块厚木板“砰”地落下，严严实实堵死了唯一的出水口。
也就在这一刻，天上传来闷雷般的轰响。
不是雷。
是水。
后山积蓄的雨水终于冲垮了脆弱的土石，裹挟着泥沙、断木、碎石，化作一道黄浊的洪流，顺着山坳冲泻而下。沈令仪早就在书院外围挖好了导流槽——浅浅的沟渠，平时看不出什么，此刻却像引路的箭头，将洪水的力量精准地导向天井演武场唯一的入口：那道拱门。
洪水灌进来了。
像一头黄色的巨兽，咆哮着撞进“碗”里。站在边缘的流寇还没反应过来就被卷倒，泥水瞬间淹到腰际。马匹受惊嘶鸣，把背上的人甩进浊流。周子衡想调转马头，可四面八方都是惊慌乱撞的手下，马腿被绊住，一个趔趄，连人带马摔进泥水里。
水位以肉眼可见的速度上涨。
从脚踝到膝盖，从膝盖到腰，再从腰到胸口。流寇们在泥泞里挣扎，想抓住什么，可四周光溜溜的石板根本无处着手。有人试图爬向边缘，可青石板被水泡得滑腻，刚爬上去又滑下来。
沈令仪不知何时已经退到了主楼二楼的廊道上。
她扶着栏杆，看着下面那片混乱的泥潭。洪水还在往里灌，但速度慢了——导流槽的设计很巧妙，灌到一定程度，多余的水会从侧面的溢流口排走，不会真的淹死人。
但足够让他们失去反抗能力。
她从怀里掏出那本《劝学篇》，书页有些潮了，但字迹还清晰。
“都听着。”她的声音不高，却奇异地盖过了下面的哭喊和骂声。
二楼走廊上，挤满了学生。一张张稚嫩的脸贴着栏杆，眼睛睁得大大的，看着下面那些在泥水里扑腾的凶徒。
“上个月讲《劝学篇》，”沈令仪翻开书页，“我说‘不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也’。你们当中有人问我：先生，我们整天关在书院里，怎么登高山，怎么临深溪？”
她顿了顿，目光扫过那些孩子。
“现在看见了吗？”她指着下面，“这就是深溪。不是真的溪流，是人心的险恶，是世道的艰难。你们今日站在干处，看着他们在泥里挣扎，不是因为你们运气好，是因为你们提前挖了沟渠，垒了高台，测了风向，算了水量。”
皮猴紧紧攥着栏杆，手指关节发白。
“知行合一，”沈令仪合上书，“知，是知道山洪会来，知道敌人会冲门，知道石灰粉遇风会扩散。行，是去挖沟，去架抛石机，去堵排水口。缺了哪一样，今日站在泥里的就是我们。”
下面，周子衡终于从泥泞里挣出半个身子，死死抓住一匹死马的鞍具，仰头嘶吼：“沈令仪！你他妈使诈！有本事下来——”
沈令仪没理他。
她转向学生：“书上的道理，不是用来背的，是用来活的。今日若我们只会背‘君子不立危墙之下’，却看不出这书院就是危墙，那背再多书也是死路一条。”
洪水开始退了。
导流槽的溢流口发挥作用，泥水缓缓下降，露出那些精疲力竭、浑身黄泥的流寇。他们瘫在石板地上，连骂的力气都没了。
周子衡被卡在排水口那个铁栅栏间——洪水退时产生的吸力把他拖了过去，栅栏卡住了他的肩膀。他像条搁浅的鱼，徒劳地扭动。
沈令仪走下楼梯，踏过湿漉漉的院子，走到栅栏前。
她蹲下身，伸手探进周子衡湿透的衣襟。周子衡想挣扎，可卡得太紧，只能眼睁睁看着她从怀里摸出一个油布包。
布包用火漆封着，漆上盖着印——虽然被水泡得有些模糊，但还能认出是宫里的样式。
沈令仪撕开油布。
里面是一张绢纸，字迹工整，盖着朱红大印。她快速扫过那些字，瞳孔微微收缩。
“……查清溪村窝藏逆党，着九幽司三日内肃清，鸡犬不留。”
落款是皇帝的私印。
日期是五天前。
她捏着绢纸的手指有些发白。原来她的“假死”根本没骗过所有人，至少皇帝没信。而裴归尘……裴归尘的失踪，不是因为他去了别处。
绢纸最下面还有一行小字，墨色较新，像是后来添的：
“逆臣裴归尘已下诏狱，候斩。”
洪水完全退去了，院子里只剩满地泥泞和横七竖八的俘虏。阿牛带着几个年纪大的学生，正用麻绳把那些流寇的手脚捆起来。
沈令仪站在原地，看着手里那张湿漉漉的绢纸。
雾还没散。
铜铃又在远处响了一声，很轻，像叹息。
