铜铃的余音还在雾里飘着，沈令仪已经转身进了柴房。
周子衡被绑在柱子上，嘴里塞着布，眼睛死死瞪着她。沈令仪没看他，径直走到墙角那堆杂物前，从最底下抽出一卷用油布包着的纸。她走回来，在周子衡面前蹲下，将油布展开。
那是一张“绝杀令”，朱砂写的字，盖着刑部的大印。
“认得吧？”沈令仪声音很平。
周子衡喉咙里发出呜呜的声音，眼神里全是讥讽。
沈令仪没理会，她的目光落在他靴子上。靴尖沾着一层薄薄的白色粉末，在柴房昏暗的光线下几乎看不出来。她伸出手指，轻轻抹了一点，凑到鼻尖闻了闻。
“西山石灰窑的灰。”她抬起眼，“你进山围剿我之前，去过那里。”
周子衡的瞳孔缩了一下。
沈令仪将绝杀令摊在地上，手指点着朱砂字迹边缘那些细密的裂纹。“朱砂里掺了胶，干燥后会裂。”她声音很轻，像在自言自语，“从刑部用六百里加急送到西山驻军大营，正常是两个时辰。但这道令上的裂纹，已经裂到了第三层纹路。”
她抬起头，直视周子衡的眼睛：“它在路上至少耽搁了两个半时辰。也就是说，裴归尘现在还没死。”
周子衡脸上的肌肉抽动了一下。
柴房外突然传来杂乱的脚步声，还夹杂着哭喊。阿牛推门冲进来，脸色发白：“先生！外面……外面那些学生都乱了！不知道谁传的消息，说朝廷要屠村，一个不留！”
沈令仪站起身，将绝杀令重新卷好。“走。”
书院前院里已经乱成一团。十几个半大孩子挤在一起，有的在哭，有的在发抖。苏式站在台阶上，正扯着嗓子喊：“跑吧！趁现在雾还没散，往山里跑！能活几个是几个！”
“往哪儿跑？”沈令仪的声音不高，却让整个院子瞬间安静下来。
她走到院子中央，那里摆着昨天临时赶制出来的那架抛石机，还有三把改装的连环弩。学生们都看着她，眼神里全是恐惧。
沈令仪没说话，她走到抛石机旁边，从怀里掏出一卷麻绳，量了五步的距离，在地上钉了个木楔。然后她转向最近的一个学生：“你，过来。”
那孩子战战兢兢地走过来。
“拉满弦。”沈令仪指着连环弩。
孩子咬着牙，用尽力气把弩弦拉到卡槽。沈令仪将一支去掉箭头的训练箭搭上，指向三十步外一棵老槐树上挂着的草靶。
“放。”
弩箭嗖地射出去，钉在草靶边缘。
“记住这个力道。”沈令仪又走到抛石机旁，亲自调整配重，然后拉动机关。一块拳头大的石头飞出去，砸在五十步外的土坡上，溅起一片尘土。
她转过身，面对所有学生：“怕死吗？”
没人敢回答。
“怕就对了。”沈令仪从怀里掏出一卷更大的图纸，哗啦一声在台阶上展开。那是清溪村和周围山势的详细地图，上面密密麻麻标着等高线和路径。“但怕没用。想活，就得知道怎么活。”
她蹲下身，用炭笔在地图上画了几个圈。“抛石机最远射程八十步，有效杀伤五十步。连环弩三十步内能破皮甲。”她抬起头，“现在，我把村子外围分成十二个扇区，每个扇区的防御点位、射界覆盖、人员轮换时间，全部拆成算术题。”
她从怀里掏出一叠早就裁好的纸片，开始分发。“第一组，算东侧河滩的抛石机仰角调整值，风向偏东二级。第二组，算北坡弩箭的抛物线补偿，目标移动速度按常人奔跑计。第三组……”
纸片一张张发下去。起初孩子们还愣着，但拿到题目后，那些熟悉的数字、公式、图形让他们本能地安静下来。有人开始蹲在地上演算，有人凑在一起小声争论该用哪个公式。
恐惧还在，但已经被另一种东西压下去了——那种必须算对、必须精确、错一个数就可能死人的专注。
苏式张了张嘴，最终什么也没说，默默接过沈令仪递来的那张纸片，上面是后勤补给线的运力计算题。
沈令仪看着院子里渐渐安静下来的学生们，转身重新走向柴房。
阿牛跟在她身后，小声说：“先生，周子衡刚才好像不太对劲，一直扭脖子。”
“我知道。”沈令仪脚步没停。
推开柴房门时，周子衡还保持着原来的姿势。但沈令仪的目光落在他发髻上——有一缕头发翘起的角度变了。
她没靠近，反而退到门边，从怀里掏出一个空竹筒，将一端贴在墙上，另一端凑近耳朵。竹筒能放大细微的声音，这是她以前教皮猴玩的小把戏。
周子衡的呼吸声透过竹筒传来。很慢，很沉，但每隔七八次呼吸，就会有一次极轻微的停顿——他在蓄力。
沈令仪朝阿牛做了个手势，指了指柴房梁上挂着的那个练力气的石锁砝码。
阿牛会意，悄悄挪到梁下。
就在周子衡脖子猛地一扭、发髻里弹出一截磨尖的铁丝刺向自己喉管的瞬间，沈令仪低喝：“砸！”
阿牛抡起石锁砝码扔出去。三十斤的重物划过一道弧线，精准地砸在周子衡手腕上。咔嚓一声，腕骨断了，铁丝飞出去钉在墙上，嗡嗡直颤。
周子衡闷哼一声，额头上瞬间冒出冷汗。
沈令仪这才走过去，蹲在他面前。“想死？”她声音很轻，“可以。但死之前，把西山所有暗卡的位置说出来。皇帝在西山布了多少关卡？都在哪儿？换岗时间？”
周子衡咬着牙，眼睛血红。
“不说也行。”沈令仪站起身，“我会把你交给外面那些学生。他们刚算完防御题，正需要个活靶子来验证抛石机的落点精度。”
她转身要走。
“……等等。”周子衡的声音嘶哑。
沈令仪停下脚步，没回头。
“西山北麓，石灰窑往东三里，有个废弃的砖窑，那里是第一道暗卡，十二人，每两个时辰换岗。”周子衡喘着气，“往南五里，断龙崖下面的山洞是第二道，二十人，配了弩机。再往西……”
他一处一处说。沈令仪闭着眼听，手指在袖子里轻轻划动，仿佛在虚空中描画。
等周子衡说完，她睁开眼，脑子里已经浮现出一条弯弯曲曲的线——那是西山驻军布防的漏洞，一条早年私盐贩子走的小道，因为要穿过两处险滩，官军从来不屑去守。
而那条小道，在三个关键河段，和她两年前推动的“女官商道”重合。
“阿牛。”沈令仪转身，“去准备船。要运文具的那种平底货船，船舱里塞满笔墨纸砚和考篮。”
阿牛一愣：“先生，我们要……”
“进京。”沈令仪走出柴房，“赶在宵禁之前，从水路混进去。”
半个时辰后，清溪村后山的石堡里，沈令仪将留守的人交给了云娘。这个四十多岁的妇人曾是边军医官，断了一条腿后退役，被沈令仪收留在书院教孩子们认草药。
“石门一关，从里面闩死。”沈令仪把钥匙交给云娘，“地窖里的粮食够吃半个月。半个月后如果我们没回来……”
“我明白。”云娘接过钥匙，攥得很紧，“你们……小心。”
沈令仪点点头，带着皮猴和阿牛下了山。
河岸边，一条旧货船已经准备好。船舱里堆满了成捆的宣纸、整盒的墨锭，还有几十个崭新的考篮——都是书院作坊平时做来补贴开销的货，现在成了最好的伪装。
皮猴跳上船，熟练地检查缆绳。阿牛在船尾调整舵板。
沈令仪最后看了一眼雾气笼罩的清溪村，转身准备登船。就在她抬脚的瞬间，眼角余光瞥见河岸边的老柳树桩——那是系缆绳用的木桩，常年被磨得光滑。
但此刻，桩子上多了一道新鲜的刻痕。
她走过去蹲下。刻痕很深，形状像一头仰天长啸的狼。苍狼，北狄王族的图腾。
但沈令仪的目光落在刻痕的细节上：第一道竖痕深而短，第二道浅而长，第三道又是深短，第四道浅长……深度和间距的规律，是她很多年前教过某个人的一种简陋密码，用深浅代表点和划。
她手指轻轻拂过刻痕，在心里默译。
译出来的信息让她的手指顿住了。
——死牢不在刑部。
——在冷宫地下。
——禁内水牢，从未启用。
沈令仪缓缓站起身。河面上的雾气正在散去，远处京城的轮廓在晨曦中若隐若现。
“先生？”皮猴在船上喊。
沈令仪最后看了一眼柳木桩上的苍狼刻痕，转身跳上船。
“开船。”
