水已经漫到了腰际。
皮猴踮着脚把最后一个空木箱推过来，声音发颤：“先生，水还在涨！”
沈令仪没说话，右手握拳在石壁上快速敲击。咚咚、咚咚咚、咚——不同位置的声响在密闭空间里回荡，她侧耳听着，水珠顺着额发滴进眼睛也顾不上擦。
“这里。”她停在东北角那根粗大的石梁下方，手指按在石面上一处颜色略深的区域，“阿牛，把箱子都顶到这儿来。”
阿牛抹了把脸上的水，和皮猴一起把五个密封的空木箱推到石梁下。箱子浮在水面上，随着水位上升一点点抵住石梁底部。
“不够。”沈令仪扫视四周，“刑房里应该还有。”
“我去！”皮猴转身就往水深处游。
“等等。”沈令仪拽住他后领，“一起去。”
三人摸进隔壁刑房。水已经淹到刑架一半，各种刑具漂在水面上。阿牛从角落里拖出三个更大的空铁皮箱——那是用来装炭火的，密封性极好。
水位越来越高。
石梁下的箱子被水压顶得吱嘎作响。沈令仪盯着石梁与井盖连接处，那里开始有细碎的石屑掉落。
“退后。”
话音刚落，一声沉闷的断裂声从头顶传来。
井盖被生生顶开一道缝隙！浑浊的水裹着碎石哗啦啦倒灌下来，但紧接着，更多的箱子浮力叠加，那道缝隙越撑越大——
“走！”
沈令仪第一个抓住井壁凸起的砖缝往上爬。井壁湿滑，她手指抠进砖缝，指甲翻裂也感觉不到疼。身后阿牛托着皮猴，三人先后从井口滚了出来。
月光惨白。
沈令仪趴在御花园枯井边的碎石地上喘了两口气，立刻翻身而起：“甲字号刑房在哪？”
“东边第三间！”皮猴指向长廊尽头。
她冲过去一脚踹开木门。
血腥味扑面而来。
裴归尘被两根生锈的铁钩贯穿肩胛骨，整个人悬在半空。血顺着他的脚踝滴到地上，积成暗红的一滩。他垂着头，长发散乱遮住脸，只有右手食指还在地面上缓慢划动。
沈令仪冲到他身下，仰头看去。
铁钩深深扎进骨肉里，伤口周围已经溃烂发黑。她咬紧牙关，从靴筒里抽出匕首，踩上旁边的刑架——
“别动钩子。”裴归尘忽然开口，声音嘶哑得像破风箱，“先看……地上。”
沈令仪跳下来，俯身凑近他手指划动的地方。
不是字。
是线条。
横平竖直的格子，一个个小方框，里面标着数字：甲三、乙七、丙十二……密密麻麻，布满了血迹斑斑的地面。有些格子被圈出来，有些打了叉。
“这是……”沈令仪瞳孔骤缩。
“贡院……考号分布图。”裴归尘每说一个字，肩上的铁钩就随着呼吸颤动，带出更多血，“二百个寒门学子……今晚都在里面……皇帝要他们死……”
沈令仪猛地站起身。
她想起周子衡靴底那点西山石灰，想起刑部延迟的绝杀令，想起这一路上所有不合常理的围追堵截——原来真正的杀局不在九幽司，不在冷宫，而在那座象征天下文脉的贡院！
“北狄死士偷袭的幌子？”她声音发冷。
裴归尘扯了扯嘴角，算是笑了：“对……子时一到……火烧贡院……尸骨无存……谁会在意……几个穷书生……”
门外传来急促的脚步声。
“他们上来了！”阿牛在走廊里喊。
沈令仪转身冲到墙边，一把扯下挂着的铁链。她将铁链甩过横梁，缠住裴归尘腰身：“忍着！”
话音未落，她用力一拉——
铁钩撕裂血肉的声音让人牙酸。裴归尘闷哼一声，整个人从钩子上脱出，重重摔进沈令仪怀里。血瞬间浸透了她前襟。
“皮猴！镜子！”
皮猴慌忙卸下背上那个用油布包裹的长条物件。拆开油布，里面是两面可以折叠拼接的铜镜——这是他们之前为了在密道里反光照明特制的。
沈令仪接过铜镜，快速调整角度，将镜面对准门口。
几乎同时，无名带着七八个黑衣人堵住了刑房入口。
“沈姑娘。”无名站在门外阴影里，声音平静，“放下裴大人，我可以让你死得痛快些。”
“是吗？”沈令仪背对着他，还在调整镜面，“那你先看看这个。”
无名皱眉。
下一秒，沈令仪猛地将铜镜转向——月光透过窗户照在镜面上，经过两次反射，一束刺眼的白光精准地射向无名的眼睛！
“啊！”无名猝不及防，捂住双眼踉跄后退。
“就是现在！”沈令仪吼道。
阿牛抡起刚才那根铁链，像甩鞭子一样抽向门口的黑衣人。铁链扫倒两人，皮猴趁机从他们胯下钻出去，直奔走廊另一头的泄洪管道口。
“这边！”
沈令仪背起裴归尘冲出门。无名还在捂着眼睛嘶吼：“放火油！烧死他们！”
黑衣人抬来两个大木桶，揭开盖子，刺鼻的火油味弥漫开来。他们直接将桶倾倒在井口——火油顺着井壁流下，很快就要漫到刑房所在的这一层。
皮猴已经掀开了泄洪管的铁栅栏。阿牛先钻进去，转身来接裴归尘。
“等等。”沈令仪忽然放下裴归尘，冲回刑房。
“先生！”皮猴急得跳脚。
沈令仪没理会。她冲到墙边那台老旧的排水泵前——这是水牢用来排积水的装置，由两个铜缸和一根长铁管组成。铁管另一头通向地下暗河，但中间有一段岔路，连接着九幽司的几条备用暗道。
她拔出匕首，狠狠砍断连接铜缸的皮管。
火油已经流到门口了。
无名恢复了些视力，狞笑着举起火把：“沈令仪，你确实聪明。但聪明人往往死得更——”
话没说完。
沈令仪将砍断的皮管一端插进漫进来的火油里，另一端对准排水泵的铜缸。然后她抓住泵柄，用尽全力压下去——
虹吸效应形成了。
火油被倒吸进皮管，顺着排水泵的管道系统疯狂涌向那些暗道！沈令仪连续压动泵柄，更多的火油被抽走，门口的火势反而小了下去。
无名脸色变了：“你干什么？！”
回答他的是远处传来的闷响。
一声，两声，三声——那是火油在密闭暗道里积聚到临界点后引发的爆炸。整个地牢都在震动，碎石和灰尘从天花板簌簌落下。
“暗道……我们的暗道……”一个黑衣人惊恐地喊道。
无名猛地看向沈令仪，眼里终于有了真正的杀意。
但沈令仪已经退回走廊，和阿牛一起将裴归尘塞进泄洪管。她最后看了一眼无名，转身钻入管道。
“追！”无名咆哮。
可他们刚冲到管道口，里面就传来哗啦啦的水声——沈令仪在管道那头打开了某个阀门，积蓄的污水汹涌而出，瞬间冲倒了最前面的两个黑衣人。
等无名带人绕路追到地面时，只看见三个身影消失在冷宫废墟的断墙后。
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冷宫已经烧得只剩骨架。
焦黑的梁木斜插在废墟里，像一具具巨兽的骸骨。沈令仪把裴归尘放在半堵还没倒塌的墙后，撕下衣襟给他包扎肩上的伤口。
血根本止不住。
裴归尘脸色白得像纸，呼吸微弱。但他的手死死抓住沈令仪的手腕，指甲掐进她肉里。
“听我说……”他每说一个字都费力，“皇帝……把金牌舞弊案的证据……和北狄的密信……合在一起……藏在今晚贡院……主考官的大案下面……”
沈令仪手上动作一顿。
“他要烧的……不只是学子……还有所有能指证他的东西……”裴归尘咳嗽起来，血沫从嘴角溢出，“午夜钟响……禁军会以剿匪之名……封锁贡院……放火……”
沈令仪抬头看向夜空。
东南方向，贡院所在的位置，一道紫色的烟花正在空中缓缓绽开，久久不散。
那是禁军合围完成的信号。
皮猴颤声说：“先生……现在是什么时辰了？”
沈令仪没有回答。
她盯着那抹妖异的紫色，耳边仿佛已经听见了贡院方向隐约传来的钟声。
离午夜，不到两刻钟。
