那声音一出来，沈青禾浑身的汗毛都炸起来了。
但这动静也就是一瞬。
紧接着，那树就跟没事儿人似的，又不响了。只有那股子阴森森的凉气，顺着地砖缝往外冒。
沈青禾没退，反而往前跨了一步。
“装神弄鬼。”
她冷哼一声，眼睛没往树上飘，而是死死盯着那个香炉。
这东西看着最顺眼，也最不对劲。
刚才那三根香还在燃着，这会儿已经烧到了底，最后一截灰白的香灰没站稳，“啪嗒”一下断在炉沿上，掉进了炉子里。
沈青禾蹲下身。
她没那些讲究，伸出一根手指，直接插进了那个铜香炉里。
“小姐！别碰！脏！”
青黛在后面压着嗓子惊叫了一声，想上来拉，又不敢靠太近。
沈青禾没理她。
指尖触到那堆灰，先是一层浮灰，细腻温热，还没凉透。她手腕一转，手指往下用力一探。
指尖碰到了硬东西。
她把手指抽出来，凑到眼前看了看。
指腹上沾了两层灰。
上面那一层，灰白松散，看着就是刚才烧完那三根留下的。而指甲缝里带出来的底下那一层，颜色发黑，结成了一块一块的硬疙瘩，看着跟土渣子似的。
“这炉灰，不对劲。”
沈青禾站起身，顺手在衣服上把那层灰蹭掉。
“顾大人，你来看看。”
顾砚之本来站在外围警戒，这会儿听她招呼，便走了过来。他脸色依旧不好，但眼神还算亮。
他扫了一眼沈青禾手指蹭过的地方。
“分层了。”
“对，分层了。”
沈青禾指着香炉。
“上面那是新的，底下那层黑硬黑硬的，我刚才戳了一下，硬得跟砖头似的。这得是积了多少年的陈年老灰才能压成这德行。”
顾砚之伸出一根手指，在炉沿上轻轻抹了一下，凑到鼻尖闻了闻。
“没味。但这灰里混了朱砂和骨粉。”
他放下手，目光落在那些活死人绕圈的背影上。
“这香不是随便烧的。是用来压阵脚的。”
沈青禾皱起眉。
“那这得多长时间烧一次？”
她估摸了一下那层新灰的厚度。
“顶多也就盖了个底。算时间，这香要是没人续，也就烧了不到一炷香的功夫。”
“周期性烧香。”
顾砚之低声说。
“不是为了祭奠。是为了‘续火’。这封印得靠香火养着，断了线，这树底下的东西就该闹腾了。”
沈青禾听得眉头皱得更紧了。
她转头看向那幅画像。
画上的女人依旧板着脸，眼神冷冷清清的。
“我娘这画像，在这摆了十八年？”
沈青禾问。
“那个赵令仪，每隔一段时间就来烧一次香？”
顾砚之点了点头。
“赵令仪是太后的人，也是这阵的看护人。她得保证这盖子盖紧了。”
“那她上次来是什么时候？”
沈青禾追问。
“看这灰的成色。”
顾砚之指了指那层薄薄的新灰。
“顶多两三天前。甚至更近。”
沈青禾冷笑了一声。
“那是刚走。这赵令仪，脚后跟估计还没凉透。”
她转过身，面对着那幅画像。
青黛缩在后面，两只手揪着衣角，声音细细的。
“小……小姐……要是坏人供的，干嘛还要一直烧香啊？这多费事……”
“傻丫头。”
沈青禾没回头，盯着画像的眼睛。
“这不是给死人吃的。这是给活人用的。”
她伸出手，两根手指捏住了画像的边缘。
“这画根本不是供奉。就是个盖子。香火就是把胶水，把这盖子粘在坛子口上，让底下的东西出不来。”
话音刚落。
她手腕一用力。
“啪。”
一声脆响。
那张裱在绢布上的画像，被她硬生生地从木架子上扯了下来。
她手一扬。
画像离开石台的那一瞬间。
“嗡——”
这一声比刚才那声大多了。
整棵枯槐树一颤，树干正中间发出一声闷响，就像是被谁狠狠掐住了脖子，透不过气来似的。
树根底下的青石板缝里，窜出一股子黑烟，带着股恶臭味，直冲脑门。
站在外围的青黛吓得一哆嗦，差点坐地上。
“妈呀！”
沈青禾手里抓着画像，脚尖一点，直接从石台上跳了下来，落地稳稳当当。
“别嚎。还没塌呢。”
她把画像往怀里一揣，拍了拍胸口。
“这下舒坦了。盖子掀了，我看底下到底有什么幺蛾子。”
就在这时候。
原本绕着广场走圈的那些活死人，齐刷刷地停住了脚。
就像是被谁掐住了线。
一百多号人，动作定格在这一瞬间。有的腿还迈在半空，有的手还垂在半道。
这场景看得人头皮发麻。
过了大概两秒。
“嚓……”
脚步声又响起来了。
但这回，那声音明显不对劲了。
刚才那种利索劲儿没了，变得拖泥带水的。
“嚓……嗒……嚓……嗒……”
就像是生了锈的齿轮，转起来卡卡顿顿的。原本整齐划一的节奏，现在乱了半拍，有的快，有的慢。
顾砚之看着那些人，眼皮跳了跳。
“阵眼松了。”
他看向沈青禾。
“控制他们的线，信号断了。”
沈青禾把画像往袖子里一塞，摸了摸下巴。
“断了好。断了咱们才好办事。”
她抬头看向那棵还在微微颤抖的枯树。
“顾大人，这盖子既然掀了，这树是不是也该给点面子，开个门？”
顾砚之没说话。
他走到树根底下，蹲下身，伸手在那个刚才冒黑烟的裂缝上按了一下。
“不是开门。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“是这树皮底下，有东西在爬。”
沈青禾一听，眼睛亮了。
“爬？活物？”
“活的。”
顾砚之退后一步，手按在了腰间的官印上。
“而且不止一条。”
他话音刚落。
那焦黑的树皮表面，鼓起了一个包。
那个包顺着树干，飞快地往下窜，速度极快，眨眼功夫就到了树根位置。
“啪。”
一块树皮被顶飞了。
一个黑乎乎的小脑袋从里面探了出来。
那是个长得跟壁虎似的东西，但个头大得离谱，浑身漆黑，只有两只眼睛泛着绿光。
它一出头，那绿幽幽的眼珠子就盯住了沈青禾。
嘴里吐出一根细长的红信子。
“嘶——”
沈青禾把刀抽了出来。
“这看门狗，长得倒是别致。”
她冲着那东西扬了扬下巴。
“顾大人，这东西，下得了锅吗？”
