摄政王府的正厅，比外头看着还要冷清。
沈青禾跨进那门槛的时候，脚步声在地板上撞了一下，带出点空洞的回音。
里头没点灯，光全靠南边那扇大窗户透进来。
陈设少得可怜。
正中间就一张紫檀木的大案，后头一把太师椅。
别的厅里头，哪怕是寻常富贵人家，也得摆个花瓶、屏风什么的撑撑场面。这倒好，除了那桌那椅，连个多余的板凳都没有。
桌上也是空的。
别说茶了，连个待客的果盘都不见踪影。
摆明了不是来请客吃饭的。
摄政王就坐在那把椅子上。
这人看着约莫五十出头，身架子极高，人却瘦，穿着一身玄色常服，那腰身束得紧，显得身板笔直。
鬓角那一圈头发灰白相间，脸上轮廓深，颧骨微高。
最扎人的是那双眼。
眼窝有点深，眼皮子略薄，看人的时候，上半身微微往前倾着。
那眼神不像是看人，倒像是个拿着秤杆子的掌柜，正把沈青禾放在秤盘上，估摸着这能有多大的斤两。
沈青禾在厅中间站定。
她也没行大礼，只是随随便便拱了拱手，算是行过礼了。
“王爷。”
摄政王没动。
他指尖搭在桌沿上，轻轻敲了一下。
“沈姑娘。”
那声音低沉，像是含着点金铁之音，听着不刺耳，但透着股子沉甸甸的劲儿。
“比画像上，看着倒是瘦了点。”
沈青禾咧嘴一笑。
“王爷手里还有我的画像？这我可没想到。王爷日理万机，还能记着一个小小的大理寺主簿的长相，真是我的荣幸。”
摄政王没接她这半真半假的话头。
他只是看着她，那双深陷的眼里头，看不出什么情绪波动。
“帖子你也看了。”
摄政王慢悠悠地说。
“今儿请你来，是为了沈侍郎的旧事。”
沈青禾眼皮跳了一下。
“王爷帖子上说，有我爹的遗物？”
她视线在空荡荡的桌案上扫了一圈。
“在哪？我看这桌上也没见着东西。”
“不急。”
摄政王笑了笑。
那笑意极淡，像是浮在水面上的一层油，看着有了，其实没进肉里。
“既是旧识留下的孤女，进了我这门，总得先看样关键的东西。”
他说着，手伸进袖子里。
动作不快。
掏出来的是一块叠得四四方方的旧绢布。
那绢布看着有些年头了，边角都磨得起毛，泛着股陈旧的黄。
“啪。”
摄政王把那绢布往桌上一扔。
“看看。”
沈青禾盯着那块布。
她也没客气，两步走上前，伸手把那绢布展开。
布面上头，用那种极细的灰线，绣着一个暗记。
那是一枚利爪，下头死死抓着一颗珠子。
针脚细密，那爪尖看着都带着点狰狞的劲儿。
沈青禾瞳孔一缩。
“爪握珠。”
这东西，她在沈家那堆发霉的账册里见过无数次。
凡是那些藏着猫腻、来历不明的进出账目，后头都会被人用墨点这么一下，看着隐约就是这个爪握珠的样。
当年她翻账本的时候，还以为这是哪个做假账的管事随手画的记号。
没想到，竟是绣在绢布上的？
她抬起头，盯着摄政王。
“这东西……怎么会在王爷手里？”
摄政王靠回椅背上，身子懒懒地散开了一点。
“这暗记，是你沈家账册里反复出现的。巧的是，我府中库房里，也有这么块旧绢布。”
他指了指那布。
“我跟你爹，是旧识。”
沈青禾觉得脑仁有点疼。
她一直以为沈侍郎是个两袖清流的文官，哪怕是死，也是死在直言进谏上。
结果现在冒出来个摄政王，张嘴就是“旧识”。
“合作过？”
沈青禾问。
“合作过。”
摄政王承认得痛快。
“当年赵令仪那档子事，你爹查到了不该查的地方。他知道自己命不够硬，兜不住那么大的雷。”
他顿了一下。
“最后一份信，是寄到我这里的。”
沈青禾攥着那块绢布的手指收紧了。
“信里写了什么？”
“写了怎么保你，也写了怎么保那个秘密。”
摄政王看着她，目光像钩子一样。
“你爹死了之后——这路，就得我替他走完。”
沈青禾心里头那股子火气，一下子窜上来了。
“替他走完？”
她冷笑了一声。
“王爷这路走得可真够‘好’的。沈家被抄家流放，我娘死在路上，我差点被卖进窑子。这就是王爷说的‘保’？”
摄政王没被她这语气激怒。
他只是平静地看着她。
“那是太后下的旨。我能保住你一条命，已经是把人情用到头了。”
他声音沉了下去。
“若是没有我这‘爪握珠’在暗中照应，你以为就凭你一个丫头片子，能在流放路上活下来？能在京城立住脚？”
沈青禾不说话了。
她咬着后槽牙，盯着这老狐狸。
确实。
当年流放路上要是没人照应，就凭她和青黛两个小丫头，早就在那荒郊野岭喂了狼。
摄政王见她不言语，又把身子往前倾了倾。
那股子压迫感一下子又罩过来了。
“沈姑娘。”
他说。
“这旧事说完了，该说个新账。”
沈青禾把手里的绢布往桌上一拍。
“什么新账？”
摄政王那双深不见底的眼珠子，忽然锁住了她的脸。
“你知道顾砚之是谁吗？”
沈青禾愣住。
怎么扯到顾砚之身上了？
她眉头皱起来。
“顾砚之是大理寺少卿，是判官。这京城谁不知道？”
“那是明面上的。”
摄政王摇了摇头。
他伸出一根手指，在桌案上轻轻敲了一下。
“我是问，你知道他到底是个什么东西吗？”
沈青禾心里咯噔一下。
她想起那晚在幻境里，顾砚之那疯了一样透支灵力的模样。
还有那半块令牌。
“我不知道。”
沈青禾硬邦邦地回了一句。
“也不想听王爷在这编故事。”
摄政王看着她那副油盐不进的样，忽然笑了。
他没说话，只是把视线移向桌案角上那块被风吹得微微卷角的绢布。
