国子监那两扇朱漆大门关得死紧。
沈令仪勒住马，抬头看着门楣上“天下文枢”四个鎏金大字。门前的青石台阶上，乌泱泱坐满了穿襕衫的学子，最前头摆着张太师椅，坐着个穿绯袍的官员——礼部左侍郎贺世良。
贺世良五十来岁，面皮白净，三缕长须梳得一丝不苟。他见沈令仪下马，慢悠悠站起身，掸了掸袍角并不存在的灰尘。
“沈司业。”他声音拖得老长，“哦，不对，该叫沈博士了。圣上开恩，准你官复原职，可这国子监……终究是圣贤之地。”
台阶上的学子们齐刷刷看过来，眼神里什么都有——好奇、鄙夷、戒备，还有几个缩着脖子不敢正眼瞧的。
贺世良往前踱了两步，声音陡然拔高：“罪臣之后，岂能登堂入室，教化天下英才？沈令仪，你若真想入内履职，就当众焚烧你父亲当年那些罪证，与沈家划清界限，以示绝裂！”
这话说得冠冕堂皇，台阶上几个年轻学子跟着喊起来：“对！烧了罪证！”
“圣贤地不容污秽！”
沈令仪没说话。她解下背上的行囊，从里头取出一叠白纸。纸很普通，就是市面上常见的宣纸。
贺世良嗤笑一声：“怎么，沈博士要写悔过书？”
沈令仪没理他。她走到台阶前，将最上面那张纸举起来，对着正午的阳光展开。阳光透过纸张，水印清晰地浮现出来——不是寻常纸坊的标记，而是“宣和三年产”五个小字，旁边还有礼部官造的暗纹。
“这是贺大人书房专用的纸。”沈令仪声音平静，“宣和三年，礼部为编纂《大典》特制了一批，共三百刀。贺大人当时是编纂副使，私留了二十刀。”
贺世良脸上的笑僵住了。
沈令仪又抽出第二张、第三张——每张纸对着阳光，都能看到同样的水印。她把纸翻过来，背面有墨迹残留，虽然被水浸过模糊了，但还能辨认出几个字：“……孤本……北商……兑银……”
“这是贺大人近日亲笔书信的残片。”沈令仪看向贺世良，“信是写给北边商团的，内容是变卖国子监藏书楼里七本前朝孤本的清单。其中《礼经古注》和《河图考异》两本，是先帝御赐，明令不得出库。”
台阶上瞬间炸了锅。
“什么？卖孤本？”
“那是国宝啊！”
贺世良脸色煞白，指着沈令仪的手都在抖：“你、你血口喷人！这纸……这纸定是你伪造的！”
“伪造？”沈令仪转头，“莫砚。”
莫砚从马车后头搬出一块石板——是大理石刻的《礼制》碑文拓片原碑，半人高，沉甸甸的。几个学子帮忙抬到台阶前。
沈令仪从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些墨汁，均匀涂在碑文某几行字上。然后铺上宣纸，用拓包轻轻拍打。片刻后揭起，纸上显出清晰的碑文。
她又走到贺世良面前，目光落在他手里那柄象牙扇上——扇柄末端已经磨得发亮，有明显的棱角磨损。
“贺大人这扇柄，是常用来敲打硬物吧？”沈令仪说着，突然伸手拿过扇子。
“你干什么！”贺世良想抢回来。
沈令仪已经将扇柄末端按在刚拓下的碑文拓片上，左右转动几下。再拿开时，拓片上那些字的刻痕凹陷处，残留的墨迹被蹭掉了，露出底下白纸——而蹭掉的形状，和扇柄末端的棱角完全吻合。
她举起拓片，让所有人都能看见：“碑文第三行‘士子入监，需经州县举荐，再试经义策论’，其中‘州县’二字，刻痕比周围浅了半分。而贺大人扇柄的磨损棱角，正好能嵌进这浅了的刻痕里——这是长期用扇柄尖端一点点凿磨出来的。”
她盯着贺世良：“你把‘需经州县举荐’改成了‘可经州县举荐’，一字之差，让各地士族子弟无需经过严格考核，只要地方官举荐就能入读国子监。寒门学子苦读多年，却要跟这些走门路的人争名额——贺大人，这就是你口中的‘圣贤地’？”
台阶上那些原本声援贺世良的寒门学子，脸色全变了。
一个瘦高个的学子猛地站起来：“贺大人！上月我同乡李秀才县试头名，却被刷下来，说是名额满了——顶他进去的，是不是扬州盐商刘家的儿子？”
“还有我表兄！”
“难怪今年监生里多了那么多生面孔……”
舆论瞬间倒转。贺世良被学子们围住质问，额头冒汗，连连后退：“胡、胡说！这都是诬陷！”
沈令仪不再看他，从怀中取出圣旨，展开：“本官奉旨复职，即刻入监履职。让开。”
学子们下意识让出一条路。
朱漆大门缓缓打开。沈令仪持旨踏入国子监，莫砚抱着石碑跟在后头。穿过前庭，绕过泮池，讲经堂就在眼前。
她刚踏进讲经堂门槛，鼻尖就动了动。
空气里有股极淡的甜香，混在书墨气味里，几乎察觉不到。但她对气味太敏感了——清溪村井水里的苦杏仁味，官道树木上的火油味，还有此刻这若有若无的、让人头皮微微发麻的甜香。
曼陀罗。
她不动声色地扫视讲经堂。书案整齐排列，最前方是讲坛，后面是监丞、司业等人的座位。她的目光落在自己那张书案下方——青砖缝隙里，能看到极细的淡黄色粉末。
有人在这里撒了曼陀罗香粉。这东西吸入过量，会让人产生幻觉，胡言乱语。若她今日第一次来讲经，站在讲坛上一讲几个时辰，吸入的量足够让她当众失态。
沈令仪走到讲坛边。讲经堂是前朝建的，为了防潮，地下有通风道，讲坛下方正好是热气口——冬天会从这里通炭火取暖。
“莫砚，生火。”
莫砚愣了愣：“大人，这天气……”
“生。”
炭盆很快端来。沈令仪亲自将炭火点燃，放进讲坛下方的热气口。又让人把讲经堂所有窗户都打开。
热空气上升，从热气口涌出，带着讲坛周围的空气形成对流。那股甜香开始移动——很慢，但确实在往讲经堂后堂方向飘。
后堂帘子后面，贺世良正擦着汗，跟几个亲信低声说话：“没事，她就算进来也待不长，只要……”
他忽然吸了吸鼻子：“什么味儿？”
甜香越来越浓。
贺世良觉得眼前有点花。他晃了晃脑袋，看见帘子上的花纹好像在动。接着，他听见有人喊他名字。
“贺世良。”那声音像是从很远的地方传来，“你卖了多少孤本？”
“十、十三本……”贺世良脱口而出，说完自己都愣了。
“钱呢？”
“存在……存在通宝钱庄……用的是我小舅子的名……”贺世良越说越不对劲，他想捂住嘴，可手不听使唤，“不对，我没说……我没……”
帘子被掀开。沈令仪站在外面，身后跟着一群目瞪口呆的学子。
贺世良满脸通红，手舞足蹈地对着空气喊：“你们别过来！那些书……那些书是前朝余孽藏的，我这是为朝廷清理……”
“贺大人疯了！”有人惊呼。
这时，讲经堂外传来整齐的脚步声。裴归尘带着一队宫中禁军进来，玄甲佩刀，肃杀之气顿时压住了堂内的混乱。
裴归尘看了一眼胡言乱语的贺世良，冷声道：“礼部左侍郎贺世良，御前失仪，言行癫狂，有辱朝臣体统——拿下。”
两名禁军上前架住贺世良。贺世良还在挣扎，官帽掉在地上，滚了几圈。
沈令仪走过去，捡起官帽。帽子里层有个暗袋，封口用火漆封着。她捏碎火漆，从里面抽出一张纸条。
纸条上只有五个字，墨迹尚新：
“复核科场案死期”。
裴归尘走过来，看见那五个字，眉头皱起：“科场案……三年前那桩？”
沈令仪把纸条攥进手心，抬头看向讲经堂外。
阳光刺眼，国子监的飞檐斗拱在光里投下深深的影子。
