第二天上午，备料时间。
胖哥端着一大盆刚切好的五花肉片哼着小曲儿走进后厨，那是他昨晚特意让林跃留的，说是午市的回锅肉得备个够。
一进门，那哼曲儿的声儿就断了。
韦少正站在胖哥常用的那个灶台前，手拧着煤气阀门，蓝幽幽的火苗“呼”地窜上来，舔舐着那口黑铁锅的底。
胖哥两步跨过去，把那盆肉片往不锈钢桌上一砸。
“哐当！”
盆底撞在案板上，震得旁边的调料罐都晃了两晃。
“谁让你动我灶台的？”
胖哥那嗓门，震得后厨顶上的积灰都往下掉。
韦少手一顿，回过头，看着胖哥那张横肉直颤的脸，眉头皱了一下：“我试一下火力。这口锅的温度分布不太匀。”
“试个屁！”胖哥伸过去一把将煤气阀门关掉，火苗瞬间熄灭，“这个灶台是我师父传给我的，我用了二十年。你一个外人，别碰。”
韦少的手还悬在锅边，被那一声吼弄得有点僵。他直起身子，嘴唇绷成一条线，没说话，但眼神硬邦邦地没躲。
林跃正拿着择好的豆角从后院进来。
他看了一眼这剑拔弩张的架势，也没急着劝，就靠在门框上，手里甩着那把豆角。
“胖哥，灶台是你的。但他也是来学东西的。”林跃开了口，“总不能让他站院子里的土灶上炒菜吧。”
胖哥转过身，脸红脖子粗地指着韦少：“他不配用这个灶台。跃仔，你别忘了，这小子当初是来干啥的？他是想把咱这店给吞了！现在摇身一变说是来学切葱，谁信啊？”
韦少站在那儿，低着头看着那口冷下去的锅。
林跃把豆角扔进盆里，拍了拍手上的灰。
“这样。你们两个比一场。”
胖哥怔了一下：“比啥？”
“担担面。”林跃指了指门外，“谁能用半小时内，做出一碗让巷口那位扫地的王阿姨说好的面。谁就赢。赢的人，中午这顿用那个灶台。”
胖哥撇了撇嘴，解开围裙：“比就比。还怕他个毛头小子？”
林跃补充了一句：“现在去菜市场买料。各做各的，不许看对方的。”
“得嘞！”胖哥转身就往外走。
韦少看着林跃，林跃指了指后门：“你从后门走，去南边那个摊子。”
半小时后。
蜀香居后厨里两股味儿在打架。
左边那口锅，胖哥正挥着铲子。他做的是最传统的担担面。
肉臊在油里煸得滋滋作响，炸得微微焦黄，那股子猪肉的荤香顺着油烟就飘出来了。
红油辣子泼进去，香辣味瞬间盖过了肉臊的油腻。
面条在锅里翻滚，胖哥捞出锅，甩干水，那一把花生碎撒上去，“哗啦”一声，铺得满满当当。
右边那口临时支起的小灶，韦少做得极静。
肉臊被他打成了细末，复炒之后像是一层肉泥。
红油不是泼的，他是用花椒低温萃取出来的，颜色透亮，闻着只有清冽的椒麻味，不呛人。
面条先蒸了半熟，再下锅煮，那种半透明的质感看着就不一样。
“好了。”
两人几乎同时端着碗走出去。
林跃早就把巷口那位穿着橘红色马甲的清洁工阿姨给请进来了。
阿姨有些局促，手里还拿着那个大扫把，在那儿擦着鞋底的泥：“老板，这……这是要干啥？”
“没事，阿姨。”林跃递给她一双筷子，“尝尝这两碗面。哪个好吃，说实话。”
阿姨看了看桌上的两碗面。
左边那碗，红彤彤的，上面堆着肉臊和花生，看着就热乎。
右边那碗，摆盘精致，肉末铺得平平整整，红油清亮得像茶汤。
阿姨先拿起胖哥那碗，呼噜呼噜吃了一大口。
她嚼了嚼，咽下去，又喝了一口碗底的汤。
“暖和。”阿姨咧嘴笑了，“这面有劲儿。”
胖哥站在旁边，嘴角往上咧了咧。
阿姨放下碗，又去尝韦少那碗。
她夹了一筷子送进嘴里。
嚼了几下。
阿姨的眉头皱起来了。
她又嚼了几下，最后咽下去，摇了摇头。
“这啥玩意儿？”阿姨指着那碗面，“花里胡哨的，吃着跟没放盐似的。还没街口那家三块钱一碗的香呢。”
韦少的表情僵住了。
他站在桌边，看着那碗被挑了两筷子就放下的面。
那是他改良了无数次的新派担担面。
胖哥站在旁边，看着韦少那副吃瘪的样子，没笑，也没说话。只是嘴唇动了动，像是要说什么，最后又咽回去了。
林跃走过来，指了指韦少那碗面。
“她说得对。”
林跃看着韦少，“花里胡哨的，不如一碗暖和的。你输了。”
韦少没吭声。
他弯下腰，把那碗还剩大半的面端起来。
他又吃了一口自己的面。
面是滑的，肉是细的，油是香的。
但确实，嘴里少了点什么。
那种从喉咙一直暖到胃里的劲儿，没有。
晚上收了市。
后院的风有点凉。
韦少蹲在台阶下面，面前放着那碗早就坨了的担担面。
他拿着筷子，有一搭没一搭地拨弄着碗里的面条。
“给。”
一双筷子递过来，旁边放着一碗刚盛出来的白米饭，上面铺着两块咸菜。
韦少抬头。
胖哥端着另一碗饭，一屁股坐在他旁边的台阶上。
“吃吧。看你那样，一下午没吃饭吧。”
韦少接过碗，有些迟疑：“谢谢。”
胖哥扒拉了一口饭，嚼得挺香：“你那个面，我尝了一口。技法没问题。甚至那个低温萃取的法子，比我这土法子科学。”
韦少低着头：“但是输了。”
“输了是因为你忘了放一勺猪油。”
胖哥咽下嘴里的饭，指了指那个空了的灶台方向。
“担担面没有猪油，就是一碗有肉臊的素面。你那个清油，看着亮，吃着飘。”
韦少愣了一下：“猪油？”
“对，猪油。”
胖哥用筷子头敲了敲碗边，“我师父当年教我的第一件事——面要香，先要舍得放油。不是多了就好，是少了就不对。你那个萃取技术再好，顶不住猪油那一口厚味。”
韦少看着碗里的白饭，想了想那个清洁工阿姨说的“暖和”。
那两个字，大概就是这勺猪油的意思。
“我知道了。”
韦少拿起筷子，大口扒了一口饭。
胖哥看着他吃，哼了一声：“别以为这就完了。明天早上那堆葱，还得你切。切不完不许动火。”
韦少嘴里含着饭，点了点头：“嗯。”
后厨的灯灭了，只剩下一盏昏黄的小灯照着那两张吃饭的背影。
