祠堂后的小屋窗户纸破了个洞。
沈令仪透过那个洞，看着王秀才鬼鬼祟祟地摸进祠堂。月光很淡，那身影佝偻着，怀里抱着两个坛子，走路时发出液体晃荡的轻响。
冯捕头蹲在她旁边，压低声音：“真不动手？”
“等他点火。”沈令仪声音很平。
王秀才进了祠堂，过了约莫半盏茶功夫，里面传来窸窸窣窣的声音。接着，一点橘红色的光猛地亮起来，迅速舔上堆在墙角的粮袋。
火苗蹿得很快，磷粉混着烈酒，遇着干燥的粮草，噼里啪啦烧出一片刺眼的亮。
“走水了——！”冯捕头按照事先说好的，扯着嗓子喊了一声，声音在寂静的夜里传出去老远。
沈令仪没动。
她看着火势。粮堆下方，白天就铺好的湿沙层起了作用，火苗往上蹿得凶，底下的根却烧不起来。浓烟倒是滚滚往外冒，在黑夜里格外显眼。
村里很快响起嘈杂的人声，铜锣哐哐敲响。
“冯捕头，”沈令仪转头，“带人去卢员外家，前后门都堵上，一只耗子也别放出去。”
“是！”
冯捕头带着几个衙役快步离开。沈令仪这才从小屋里走出来，拍了拍裙摆上沾的灰。
祠堂前的空地上已经聚了不少村民，有人拎着水桶，有人拿着盆，乱哄哄地要往里面冲。
“都站住！”
沈令仪的声音不高，但在混乱中像块石头砸进水里。
人群一静。
她走到祠堂门口，火光映着她的侧脸。里面粮袋烧得正旺，热浪扑面而来。
“这火不用救。”沈令仪转过身，面对着一张张惊惶或愤怒的脸，“因为这场火，就是守正社自己放的。”
人群里炸开了锅。
“胡说八道！”
“粮都烧了，我们还吃什么？！”
朱大嫂挤到最前面，眼睛瞪得溜圆：“沈大人，你这话可得说清楚！”
“说清楚？”沈令仪指了指祠堂里面，“你们自己看——火是从粮堆中间烧起来的，不是从门窗。若是外人纵火，为何不烧门窗阻断救火？为何偏偏选在粮堆正中央？”
她顿了顿，等那些质疑的声音小下去。
“因为烧中间，看起来火势大，浓烟多，能把人都引来。但底下铺了东西，烧不透根。”沈令仪往前走了一步，“守正社囤了远超本村所需的粮食，如今粮价飞涨，他们怕事情败露，索性一把火烧了，既能销毁证据，又能把罪名推到‘天灾’或者‘流民’头上。”
有人喊：“那我们的粮怎么办？！”
“你们的粮？”沈令仪看向说话那人，“祠堂里的粮，早就不是你们的了。那是守正社拿来囤积居奇、等着卖高价的货。”
她抬手指向村外黑黢黢的山影方向。
“真正的救命粮，在萧家别院后山的私仓里。三座仓，每座仓底下都有暗格，暗格里藏的才是今年江南道拨下来的赈灾粮——本该发到你们手里的粮。”
人群彻底安静了。
只有祠堂里火焰噼啪的声响。
朱大嫂喘着粗气，忽然一跺脚：“走！去山后！”
“对！去山后！”
“把咱们的粮拿回来！”
人群像被点燃的干草，呼啦啦转身就往村外涌。沈令仪没拦，她跟在人群后面，脚步不紧不慢。
裴归尘不知何时出现在她身侧，递过来一卷用油布包好的东西。
“《大周刑律》。”他说，“你要的那一页折好了。”
沈令仪接过，揣进袖中。
山道崎岖，火把连成一条扭动的长龙。等赶到萧家私仓所在的山坳时，天边已经泛起蟹壳青。
三座高大的粮仓像巨兽蹲在黎明前的黑暗里。仓门前，二十几个手持棍棒、穿着统一褐色短打的汉子堵在那里，为首的是个疤脸男人。
萧承嗣站在仓门前的台阶上，披着件锦缎披风，脸色在火把光里阴沉得能滴出水。
“私闯粮仓，形同谋反！”他声音尖利，“谁敢上前一步，格杀勿论！”
冲在最前面的村民脚步一滞。
沈令仪从人群里走出来。
她没看那些私兵，直接看向萧承嗣：“萧公子，好大的阵仗。”
“沈令仪！”萧承嗣咬牙，“你煽动民乱，该当何罪？！”
“民乱？”沈令仪从袖中抽出那卷《大周刑律》，翻开折好的那一页，就着火把的光，一字一句念道：“《大周刑律·户婚篇》，灾荒年间，州县境内若有私藏千石以上粮食不报官登记者，当地民众可在官差见证下，以官定平价‘代购’其藏粮，以解燃眉。”
她合上书卷，抬眼。
“萧公子这三座仓，每仓储粮不下两千石。清溪村今夏遭灾，县衙早有备案。如今粮价暴涨，村民无米下锅，而你囤粮不售——按律，村民有权平价购粮。”
萧承嗣脸色铁青：“你……你血口喷人！我这仓里都是自家田庄所产，何来囤积之说？！”
“是吗？”沈令仪往前走，那些私兵想拦，却被她身后的村民逼得后退。她一直走到中间那座粮仓前，伸手拍了拍厚重的木墙。
“这座仓，东墙三尺处有个暗门，里面藏的是今年五月从漕运码头‘遗失’的那批江南道赈灾米，麻袋上还盖着官印。”她转身，又指向左边那座，“那座，地下有三尺深的暗格，里面是掺了沙的陈粮，掺沙是为了增重，好按新粮的价卖。”
最后指向右边那座。
“那座最干净，因为里面是空的——但三天前，里面还堆着从北狄商人手里换来的皮毛和药材。粮食呢？粮食已经走水路运往江北了，对吧？”
萧承嗣的嘴唇开始发抖。
沈令仪从怀里掏出一张叠好的纸，抖开。上面是密密麻麻的数字和路线图。
“需要我把漕帮的运单、码头力夫的证词、还有你们萧家别院这个月往外运货的车马记录，一条条念给大家听吗？”
“你……你伪造证据！”萧承嗣嘶声道。
“是不是伪造，打开仓门一看便知。”沈令仪看向身后的村民，“诸位，按《大周刑律》，你们现在可以进去，按官定价，把本该属于你们的粮食买回来——钱不够的，可以先赊欠，县衙作保，秋后以粮抵债。”
“开仓！”
“开仓！”
吼声震得山坳里的鸟雀惊飞。
私兵们握着棍棒的手开始出汗，有人往后退了半步。
就在这时，人群边缘一阵骚动。王秀才想趁乱往林子深处钻，被两个眼尖的村民一把揪住，拖了回来。
沈令仪走过去。
王秀才瘫在地上，脸上全是汗，嘴唇哆嗦着：“不关我的事……是萧公子让我放火的……他说事成之后给我一百两银子，送我离开清溪村……”
“一百两？”沈令仪从裴归尘手里接过另一封信，蹲下身，把信纸展开在王秀才眼前，“萧公子给你的可不是银子。这封信是昨天从萧家别院送出去的，收信人是县衙刑房的刘主簿——信里说，王秀才勾结流民纵火焚粮，证据确凿，请刘主簿‘尽快处置，以绝后患’。”
王秀才的眼睛瞪圆了。
“处置的意思，你明白吧？”沈令仪声音很轻，“大牢里死个把犯人，不是什么稀奇事。”
“他……他骗我……”王秀才喉咙里发出嗬嗬的声音，忽然爬起来，冲着萧承嗣的方向磕头，“萧公子！你不能这样！那些赈灾粮是你让我偷偷换的！卖给北狄商人的价钱也是你定的！你说守正社只是个幌子，真正赚钱的是走北边的私货！你说出了事有京里的大人物顶着——”
“闭嘴！”萧承嗣暴喝。
但已经晚了。
王秀才像是崩溃了，一股脑全倒了出来：怎么克扣赈灾粮，怎么掺沙增重，怎么通过守正社的渠道把粮食运出去，怎么换成北狄的皮毛药材再卖回江南……
每说一句，村民们的眼睛就红一分。
说到最后，王秀才瘫在地上嚎啕大哭。
萧承嗣脸色惨白，忽然转身就往粮仓后面跑——那里拴着几匹马。
“拦住他！”有人喊。
但萧承嗣跑得极快，翻身上马，一鞭子抽在马屁股上，朝着京城方向的山道狂奔而去。
裴归尘站在树林边的阴影里，手中的弩机已经抬起，准星稳稳套住了那个越来越小的背影。
他食指搭在悬刀上，停顿了一息。
然后缓缓放下弩机，看着那身影消失在晨雾弥漫的山道尽头。
“让他走。”沈令仪不知何时走到他身边，“他回京城，比死在这里有用。”
裴归尘没说话，把弩机收回腰间皮套。
天亮了。
第一缕阳光刺破云层，照进山坳。粮仓的大门被村民合力撞开，金黄的谷粒像瀑布一样从破开的麻袋里倾泻出来。
人群发出震天的欢呼。
沈令仪指挥着冯捕头和几个识字的村民登记造册，按户分配。没有争抢，没有吵闹，每个人领到属于自己的那份粮食时，都会走到沈令仪面前，深深鞠一躬。
等到日头升高，三千多石粮食全部分配完毕。
朱大嫂带着一群妇人，用刚领到的米熬了一大锅粥。米香混着柴火气，飘满整个山坳。
冯捕头端着一碗粥走过来，递给沈令仪，低声道：“沈大人，村民们……想求您一件事。”
沈令仪接过粥碗，温热透过粗陶传到掌心。
“什么事？”
冯捕头从怀里掏出一卷粗糙的麻纸，展开。上面密密麻麻按满了红手印，有些手印歪歪扭扭，有些干脆就是个叉。
最上面是四个大字：万民请命帖。
“大家想联名上书给皇上。”冯捕头声音有些发哽，“清溪村的灾不是天灾，是人祸。大家求皇上……求皇上彻查江南道的粮仓，彻查那些喝人血的东西。”
沈令仪看着那卷麻纸。
风吹过，纸页哗啦作响。那些红手印在晨光里，像一片片灼热的伤口。
她放下粥碗，接过麻纸。
“笔。”
裴归尘递过来一支秃了毛的毛笔。沈令仪就着冯捕头端来的半碗清水，研开干结的墨块，在“万民请命帖”五个大字下面，一笔一划，签下自己的名字。
沈令仪。
墨迹未干，在晨光里泛着湿润的光。
