“砸了这骗人的地方！”
“烧了她的账本！”
晒谷场外突然传来震天的吼声，黑压压的人群从村口涌进来。领头的是十几个手持棍棒的汉子，后面跟着数百名衣衫褴褛的村民，他们脸上带着愤怒和茫然，像潮水般朝讲坛涌来。
沈令仪抬起头，手中的细树枝停在沙盘上方。
人群最前方，一个穿着锦缎长衫的中年男人站在牛车上，正挥舞着手臂嘶喊。那张脸沈令仪认得——萧承嗣，萧老太爷的嫡长孙，户部主事。
“乡亲们！这沈令仪是罪臣之女！她搞什么‘农信互助’，根本不是为了帮你们，是为了收集民信，复辟沈家！”萧承嗣的声音尖利刺耳，“烧了她的草堂！烧了她的账册！不能让这妖女继续祸害乡里！”
暴民们被这话激得更加狂躁，有人已经举起火把。
晒谷场上的清溪村村民吓得往后退，王秀才更是躲到了人群最后面。只有朱大嫂和几个农妇还站在原地，脸色发白地看着涌来的人群。
沈令仪放下树枝，从讲坛上站起身。
她没有后退，反而向前走了两步，站到了讲坛边缘。风吹起她素色的裙摆，在漫天沙尘中显得格外单薄。
“萧主事。”她的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂，“你说我祸害乡里，那敢问——守正社放印子钱，逼得多少人家破人亡，算不算祸害？”
萧承嗣脸色一变。
沈令仪从怀中取出一本泛黄的册子，当众翻开。那是她从守正社暗账中撕下的几页，上面密密麻麻记录着借贷人的姓名、田产、抵押物。
“张三家，去年腊月向守正社借贷五两银子，约定三月还清。”她提高声音，一字一句念道，“月息三分，利滚利。到今年六月，欠款已达二十两。张家三亩水田被强行抵债，老母气病身亡。”
人群中，一个干瘦的汉子猛地抬起头，眼睛瞪得通红。
“李四家，为给儿子娶亲，借银八两。”沈令仪继续念，“半年后，欠银三十两。家中祖传的织机被夺，儿媳上吊自尽。”
“王五……”
“赵六……”
每念一户，暴民中就有人的脸色发生变化。那些被煽动而来的邻村村民，渐渐停下了脚步。有人开始交头接耳，有人低头看向自己手中的棍棒。
萧承嗣在牛车上急得跳脚：“妖言惑众！这是伪造的！”
“伪造？”沈令仪举起那几页纸，“这上面有守正社的私印，有经手人的画押，要不要请县衙的师爷来验一验？”
人群骚动起来。
就在这时，朱大嫂突然冲出人群，站到了讲坛前。这个平日里说话都小声的农妇，此刻却扯开嗓子喊道：“沈博士没有骗人！”
她从怀里掏出一张盖着红印的纸片，高高举起：“这是我家的‘信用金贴’！上个月粮荒，我就是凭这个从互助仓里领到了三斗米！我家娃才没饿死！”
“还有我！”又一个农妇站出来，手里也举着同样的纸片，“我男人病了，没钱抓药。是沈博士作保，让我从互助金里借了二两银子！利息只有守正社的一半！”
“我赎回了被抵押的田契！”
“我家领到了粮种！”
十几个清溪村的农妇自发站成一排，挡在讲坛前。她们举着手中的信用金贴，声音虽然颤抖，却异常坚定。
那些涌来的暴民彻底停下了。
有人小声问：“真的能领到粮？”
“利息真那么低？”
萧承嗣眼见局势要失控，脸色铁青地朝身后一挥手。几个穿着黑衣的死士从人群中窜出，手中火把直接掷向讲坛旁的草堂。
干草搭建的草堂瞬间燃起火焰。
“烧！给我烧光！”萧承嗣狞笑。
可火把刚落地，村外突然传来一声巨响——
轰！
地面都震了震。
所有人转头望去，只见村口方向升起滚滚浓烟。紧接着，马蹄声如雷般逼近，一队黑衣暗卫策马冲入晒谷场。为首那人抬手一扬，数十封书信如雪片般抛向人群。
“捡起来看看！”暗卫首领高喊，“看看萧家背地里干了什么！”
一封信飘到一个识字的村民脚边。他捡起来，借着火光念出声：“……北狄左贤王亲启，今有精铁三千斤，已由萧家商队押运出关，换取战马二百匹……落款是，萧承嗣……”
念信的声音戛然而止。
那村民抬起头，眼睛死死盯住牛车上的萧承嗣。
整个晒谷场死一般寂静。
然后，爆发出山崩海啸般的怒吼。
“通敌卖国！”
“萧家勾结北狄！”
刚才还举着棍棒的暴民，此刻全部调转方向，将牛车团团围住。有人捡起地上的石块，狠狠砸向萧承嗣。
“打死这卖国贼！”
萧承嗣吓得从牛车上滚下来，在几个死士的护卫下仓皇逃窜。暗卫正要追击，村口又冲进来一队人马——是冯捕头带着县衙的捕快赶到了。
“围住！一个都不许放跑！”冯捕头大喝。
萧承嗣在死士的拼死掩护下，狼狈地钻进一条小巷，背影消失在烟尘和夜色中。
晒谷场上，火焰还在草堂上燃烧。但没有人再去管它，所有人都看着讲坛上那个素衣女子。
沈令仪静静站着，手里还握着那几页带血的残账。火光映在她脸上，明明灭灭。
朱大嫂第一个跪了下去。
接着是第二个，第三个。
晒谷场上黑压压跪倒一片，那些刚才还举着棍棒的邻村村民，此刻全都伏在地上。
“谢沈博士揭穿奸贼！”
“谢沈博士救命之恩！”
排山倒海般的谢恩声在夜风中回荡，压过了火焰燃烧的噼啪声。
沈令仪将残账小心收进怀中，抬起头，望向村口的方向。那里，一匹黑马缓缓行来，马背上的人影在火光中逐渐清晰。
裴归尘勒住马缰，朝她微微点头。
草堂的火终于被扑灭了，只剩下一地焦黑的残骸。但晒谷场上，数百支火把亮了起来，将黑夜照得如同白昼。
