江南织造府那块曾令无数人仰望的金漆牌匾，如今已被人粗暴地扯下，扔在了满是尘土的角落里。府门之上，交叉贴着两道白纸黑字的封条，在风中猎猎作响，仿佛在嘲笑这座曾经富丽堂皇的宅邸如今的人去楼空。
院落里，数名官兵正拿着铁锹，在花坛、假山甚至是枯萎的荷花池底挖掘。叮当作响的金铁撞击声不时传来，每响一声，便有更多的金银珠宝被清理出来，堆放在大堂中央，如同几座闪瞎人眼的小山。
沈黎端坐在大堂原本主人李大人的位置上，神色冷峻地翻阅着手中的财产清单。每翻过一页，她的眉头便锁紧一分。
“好一个江南织造，”沈黎冷笑一声，将手中的账本重重拍在桌上，“仅仅这地下挖出来的，就有白银三十万两，黄金万两，还有这数不清的稀世珍宝。他这些年吞下去的，哪里是漕运银两，分明是整个江南百姓的血肉！”
堂下，曾经不可一世的李大人和娇纵任性的沈凌薇，此刻正如同两条丧家之犬般缩在一起。李大人穿着一身脏兮兮的囚服，发髻散乱，那张曾经肥头大耳的脸上满是惊恐与灰败；而沈凌薇更是狼狈，她那身名贵的红裙早已被扯得破破烂烂，脸上精致的妆容被汗水冲花，露出了苍白如纸的底色。
“带走。”沈黎没有再看他们一眼，只是淡淡地吐出两个字。
两名身强力壮的亲兵立刻上前，像拖死狗一样将两人拖出了大堂。门外，早已准备好的两辆坚固的囚车正等待着他们。这囚车不同于寻常，四面皆是精铁打造，只留出几个透气的小孔，脚镣手铐加身，便是插翅也难飞。
“林风，墨影。”沈黎走到二人面前，神色凝重，“这两人身上的罪证牵涉朝局，李大人背后或许还有更大的鱼。这一路回京，路途遥远，我不希望他们中途‘暴毙’，更不希望有人劫囚。务必把他们活生生地带到京城大理寺，让他们接受律法的审判。”
林风与墨影对视一眼，同时抱拳，声音低沉而有力：“属下遵命！若少一根汗毛，提头来见！”
随着车轮碾压过青石板路的沉闷声响，囚车缓缓启动。李大人透过铁窗，看着这曾经属于他的织造府，看着那些正在搬运他财宝的官兵，两行浑浊的老泪终于流了下来。那是悔恨吗？或许吧，但更多的，是对于即将到来的地狱般的恐惧。
送走了囚车，沈黎并未停歇。她深知，杀了一个李大人容易，但这江南漕运的烂摊子，若不彻底整治，不出三月，便会滋生出第二个李大人。
知府衙门内，沈黎与周知府挑灯夜战。
“周大人，这是本官拟定的《江南漕运新制》。”沈黎将一叠厚厚的文书推到周知府面前，目光如炬，“旧的那套漕运流程，漏洞百出，层层盘剥。新制中，漕粮的转运、入库、核销，每一步都要有三职联签，互相监督。另外，设立‘漕运监督司’，直接对朝廷负责，若有官员敢向商户伸手，无需通报，立斩无赦！”
周知府接过文书，粗略浏览了一遍，眼中满是震撼与敬佩：“大人此策，堪称雷霆手段！尤其是这‘三职联签’，简直是切断了贪腐的根源。下官……下官佩服得五体投地！”
“光佩服没用，要去做。”沈黎看着他，语气缓和了一些，“江南乃国之钱仓，你是一方父母官，这副担子，以后要压在你肩上了。你要记住，漕运不仅是运粮，更是运民心。”
接下来的几日，沈黎雷厉风行，在周知府的全力配合下，大刀阔斧地整顿江南官场与漕运。数十名与李大人有牵连的贪官污吏被陆续查办，新的漕运章程迅速推行。
码头上，往日那种压抑、慌乱的气氛一扫而空。工人们搬运漕粮时脸上有了笑意，商船的主顾们也不再愁眉苦脸。
“听说了吗？那个李贪官被押去京城了！”
“是啊！还有那个冒牌的李小姐，真是报应！”
“这位沈钦差才是真的青天大老爷啊！咱们这日子，总算有盼头了！”
百姓们议论纷纷，口耳相传。许多商户和受过恩惠的百姓，自发地组织起来，抬着写有“为民除害”、“盛世青天”的牌匾和锦旗，敲锣打鼓地送到驿馆门口。
沈黎站在驿馆门口，看着那一张张真诚而朴实的笑脸，心中那一直紧绷的弦，终于微微松动了一下。她对着人群深深一揖：“这是我身为朝廷命官该做的。大家只要安居乐业，便是对本官最好的回礼。”
转眼间，数日已过。
江南的码头再次热闹起来，这次并非为了迎接，而是为了送别。沈黎带领翠儿与剩余的护卫，登上了返京的官船。
江风习习，吹动着岸边的垂柳。周知府率领一众官员，恭敬地伫立在码头相送。
“周大人。”沈黎站在船头，朗声道，“江南的局势虽稳，但仍需你多费心。漕运这条命脉，一定要守住。若遇疑难，可快马加鞭送往京城。”
周知府躬身行礼，眼中满是敬仰：“请大人放心！下官定当恪尽职守，绝不让江南再出乱子！愿大人一路顺风！”
官船缓缓离岸，划破江水，向着京城方向驶去。
与此同时，通往京城的官道上，尘土飞扬。
押送李大人与沈凌薇的囚车队伍正在疾行。这一路并不太平，但也并未发生大的意外，多亏了林风与墨影的严密部署。
此时正值午后，烈日当空。囚车内的空气闷热而混浊，令人窒息。沈凌薇早已没有了当初在李府那般娇生惯养的模样，她蜷缩在囚车的角落里，嘴唇干裂，眼神空洞。
因为路途颠簸，车队不得不在一个小镇旁稍作休整。路过的百姓看到这插着“犯”字的囚车，纷纷围了上来指指点点。
“这就是那个要凿沉钦差船的大贪官？”
“听说旁边那个女的也是个毒妇，还是个冒充的！”
“呸！真是不得好死！这种心肠歹毒的人，就该千刀万剐！”
一个烂菜叶子顺着囚窗的缝隙飞了进来，正打在沈凌薇的脸上。那股腐烂的臭味瞬间钻入鼻腔，引得几只苍蝇嗡嗡乱飞。
“别看了！快走吧！晦气！”有人喊道。
沈凌薇木然地抹去脸上的菜汁，目光透过那窄小的缝隙，看着外面那一张张鄙夷、愤怒的脸。她突然想起自己初入镇国公府时的野心，想起在李府享乐时的光景，又想起望江峡那绝望的一幕。
她曾以为，只要有手段，就能踩着沈黎上位，就能成为这世上最尊贵的女人。可如今，她却像一只过街老鼠，被困在这方寸铁笼之中，万人唾骂，万念俱灰。
“沈黎……”
她喉咙里发出一声嘶哑的呜咽，指甲深深地抠进身下的木板里，指甲断裂，鲜血渗出，却感觉不到一丝疼痛。
“若有来世……我定……”
“嘭！”
囚车突然猛烈震动了一下，原来是墨影嫌百姓围得太近，踢了一脚车轮，驱散人群：“闲杂人等退散！朝廷要犯，休得喧哗！”
沈凌薇被震得翻了个身，脸贴在冰冷的铁板上，眼泪终于夺眶而出。这滚烫的泪水落地瞬间便蒸发消失，就像她那可悲、可笑又可恨的一生，即将在京城那冰冷的刑场画上句号。
而前方的路，还长。
