刘家堂屋里那股子潮气还没散，混合着旱烟味，呛得人嗓子眼发紧。
刘大江——刘老太爷的大儿子，一个五十多岁、老实巴交的庄稼汉，此刻正缩在墙角，吧嗒吧嗒抽着烟袋锅子。那烟锅子磕在椅腿上，一下一下，跟敲丧钟似的。
“大江叔，你爸当年那事儿，你知道多少？”李长安没跟他客气，直接问了。
刘大江抬起眼皮，眼袋浮肿，看着就没睡醒。他吧嗒了一口烟，吐出一股青烟，声音闷得像从缸里传出来的：“啥事儿？你说他被救那回？”
“对。从头说。”
刘大江犹豫了一下，看了看旁边还在抹眼泪的媳妇，又看了看地上那滩没干透的水渍，最后叹了口气，把烟锅子在鞋底上磕了磕。
“那是三十多年前的事儿了。我爸年轻时候跑船，在野马河上给人运沙子。有一年汛期，水涨得急，船走到河心让浪头打翻了。船上三个人，就回来他一个。”
他顿了顿，手有点抖，重新往烟锅里装烟叶。
“人回来的时候，全身精湿，脸色煞白，说是让个‘大家伙’给顶上来的。那东西大，他说像个小磨盘，青皮，在水底下托着他游了一里多地。上了岸，那东西没走，就趴在芦苇荡里看了他一眼。”
刘大江咽了口唾沫，声音压得更低了：“我爸说，那眼神不像畜生，像个人。后来他为了谢恩，每年汛期前都往河里扔三斤猪肉，雷打不动。一直到今年……他病得下不了地，就没扔。”
李长安听完，没说话，目光落在堂屋地上那道水渍的最前端。
“白姐，”他在心里唤了一声，“你看看这地上的水，能不能看出点别的。”
白双双的声音过了几秒才响起来，带着一丝不易察觉的虚弱和颤抖。上次探查王桂兰婆婆的记忆让她损耗不小，这会儿开口都慢了几分。
“这水里有它的气。那是几十年前留下的老底子……水鬼不接他，是因为有人帮他挡了命。”
堂屋里光线昏暗，李长安盯着那滩水渍，眼前忽然闪过一片模糊的残影。像是有雾气从他脚底升起，雾里裹着浑浊的浪头。浪头里，一只巨大的青色龟鳖破水而出，背甲上趴着一个奄奄一息的男人。那龟鳖扭过头，脖颈粗壮得像树桩，一双眼睛在浑水里泛着冷光。
画面一闪就没了。李长安晃了晃头，觉得太阳穴有点胀。
“那东西道行不浅。”白双双加了一句，“比黄小满深，比常天青沉。它在水底下憋了这么多年，不只是为了吃那几斤猪肉。”
李长安心里有了数。他转身出了堂屋，往后院走。
刘家后院有个柴房，堆着半屋子的干柴和杂物。李长安推开柴房门，一股霉味扑面而来。他没管那股味儿，直奔墙角那堆烂木头。
刚才进门的时候，他用眼角余光扫过，觉得这柴房有点不对劲。阴阳眼虽然不全开，但对“阴气”重的东西特别敏感。这柴房里有一股子说不上来的寒意，比堂屋还重。
他在柴堆里翻了翻，指尖碰到一块硬邦邦的东西。是一块旧木板，半截埋在碎稻草里，边缘都烂了。他用力一抽，把木板拽了出来。
不是什么好木头，就是普通的杨木板，但这板子上刻着字。
刻痕很深，像是用刀或者什么尖锐的石头硬生生抠出来的。笔画歪斜粗粝，看着特别扎眼。
李长安凑近了看。板上就刻着一个字。
“押”。
那一瞬间，他脑子里的某根弦动了一下。这字迹，这笔锋，尤其是那个竖钩带出来的狠劲，跟堂单上最高处那个只有半边的“门”字，如出一辙。
这绝不是刘老太爷刻的。这字里带着一股子只有“阴行人”才有的煞气。
李长安把木板往腋下一夹，转身出了柴房。刘大江还在堂屋门口蹲着，看见他出来，也没敢问。
“大江叔，这板子哪来的？”
刘大江看了一眼，愣了愣：“这……好像是我爸以前跑船时候留的，说是压舱板，后来船卖了就带回来了。一直扔柴房也没当回事。”
“压舱板。”李长安心里冷笑了一声。
哪是压舱板，分明是“买命契”。那个“押”字，押的是刘老太爷的一条命，也是刘家几十年的太平。现在老太爷咽气了，这契约自然到期。那东西不是来讨债，是来收“尾款”。
李长安没再多留，把木板往怀里一揣，大步出了刘家院子。
黄小满还蹲在院墙外面的老槐树底下，看见他出来，耳朵立刻竖了起来，一瘸一拐地跟上来。
“你要下水？”黄小满的尖细嗓音里带着点急，“水里不是闹着玩的。刚才那东西我都闻着了，那是老窝头，硬得很。”
“我不下水。”李长安没停脚，径直往村西头的小卖部走，“我去买点东西。”
十分钟后，李长安站在了野马河边。
手里提着一瓶二锅头，怀里揣着三根香。香是在小卖部顺手拿的，那种几块钱一包的劣质香，烟气呛人，但在这会儿，这就是唯一的“拜门帖”。
黄小满躲在河滩上面的土坡后面，死活不肯下来：“水里那是它的地盘，我这一身毛要是湿了，功力得散一半。”
李长安没逼它。他走到昨天那个水渍消失的地方，蹲下来，把那块刻着“押”字的木板放在脚边。
他拔开酒瓶盖，先往地上倒了一圈，酒液渗进沙土里，散出一股辛辣味。
“刘家老太爷走了。”他对着河面说了一句，声音不大，但在这安静的晨雾里传得很远，“欠的账，该算清了。”
河面没动静。
他点燃了三根香，插在河滩的湿泥里。烟气被风卷着，贴着水面飘出去几米，然后像是撞上了一堵无形的墙，猛地散开了。
水面忽然翻涌了一下。
不是风刮的。是一个巨大的漩涡，从河中心无声无息地转了起来。枯叶、烂草梗，全被卷进那个漩涡里，眨眼间沉得干干净净。
紧接着，一个暗青色的壳，像座小山似的，慢慢浮出了水面。
那东西太大，露出水面的背甲足有磨盘大小，上面布满了暗绿色的苔藓和伤痕，像是一块生了锈的古铁。背甲边缘，还有几道深深的抓痕，看着像是几十年前留下的旧伤。
龟壳正中间裂开一道缝。
一颗苍老的脑袋从缝里探了出来。那脑袋皱皱巴巴，全是褶子，下巴上挂着两根鲶鱼似的长须，眼皮耷拉着，盖住了大半个眼珠。
它没看那三根香，也没看那瓶酒，浑浊的目光直接落在了李长安身上。
“李家的后人？”
声音瓮声瓮气的，像是从一口破锣里发出来的，带着一股子生锈的铁腥味。
李长安心里一紧，面上没露。他攥紧了手里还剩半瓶酒，迎着那双浑浊的眼睛看过去。
“您认得我？”
“认得。”老鼋的脖颈微微往上一挺，那双耷拉的眼皮撩开了一点，露出里面两道冷光，“李德山那股子倔劲儿，全在眉眼上。他当年带人把我的窝给填了一半，我就知道这债早晚得落到他孙子头上。”
李长安皱眉。填窝？爷爷从来没提过这茬。
“刘老太爷的事，是他欠您的。您把棺材拖走，算是两清？”
“两清？”老鼋嘴微微张开，露出里面几颗发黄的牙，“小子，你懂不懂规矩？那老头子借我的命活了四十年。这四十年，他吃五谷，他娶媳妇，他抱孙子。这香火债，是一副棺材能抵的？”
它往前游了一截，带起的水浪拍在河滩上，打湿了李长安的鞋底。
“李长安，你爷爷欠我的，你爹欠我的，到了你这儿——你也得欠。”
李长安感觉那股冷意顺着脚底板直往骨头里钻。这老鼋话里有话，这不是冲着刘家来的，这是冲着李家来的。
“我爷爷欠你什么？”李长安问。
老鼋的眼珠转了转，那双死鱼眼盯着他，像是在打量一件货物。
“他欠我一条路。”
“什么路？”
老鼋没答话，身下那四只宽大的蹼足猛地一拍水面，溅起一片水花。
“想知道？你一个人来。把你怀里那块骨头带上。”
说完，那巨大的身躯猛地一沉，激起的水浪把那三根还没烧完的香直接拍灭了。河面上那个漩涡转了两圈，也慢慢停了。
水面上只剩下一圈圈荡开的波纹，还有空气中那股浓重的土腥味。
李长安站在河滩上，看着那瓶还攥在手里的二锅头。
怀里那块刻着“押”字的木板硌着他的肋骨。他刚才听明白了一半，还有一半没听懂。填窝？带路？这老东西到底跟李家有什么瓜葛？
岸上的土坡后面，黄小满探出一个脑袋，小心翼翼地喊了一声：“走了没？”
李长安没回头，把酒瓶盖子拧紧，揣进兜里。
“没走。它在等我们下去。”
黄小满耳朵一耷拉，差点没从土坡上滑下来。
