老鼋那双眼珠子死死盯着李长安，像两口深井，看不见底。
“刘家的事，你不用管。”老鼋的声音又沉了一截，震得李长安脚底下的河泥都在颤，“那是他们刘家祖上欠下的债，跟你们李家没关系。你爷爷李德山欠我的，是另一笔账。”
“我爷爷欠你什么？”李长安攥着那块木板，手心全是汗。
老鼋没急着回话。它那巨大的身躯在水里晃了一下，带起一阵腥风。它慢慢往岸边靠了靠，那磨盘大的龟壳上，青苔和泥浆混在一起，看着像座移动的小山包。
“百年前，野马河发大水。”老鼋慢吞吞地开了口，“刘家那个祖上，是个做买卖的。兵荒马乱那几年，他带着一家老小和半船金条，让人堵在了河对岸。后有追兵，前有恶水。他跪在河滩上磕了三天三夜的响头，求河神爷给条路。”
李长安没插嘴，听着。
“河神爷当时没应。是我——我那时候还年轻，心软，看不得人死。我就托梦给他，说能送他过河。但我有个条件。”
老鼋把头转向旁边那片芦苇荡，似乎在看什么看不见的东西。
“我要他船上那副棺材板。金丝楠木的，那是为了给他爹准备的寿材。我说，借我一用，抵押百年。百年后，我来收这块板。他答应了。”
“然后你就送他过了河？”
“送了。那条水路，原本是阴司的鬼道，平时不开。我强行开了个口子，把他送了出去。后来他在城里发了家，但这事儿谁也没提。一晃眼，一百年。”
老鼋叹了口气，那口气喷出来，带着股烂鱼虾的味道。
“前些天，刘家那个老太爷咽气了。我看时辰到了，就把他那副棺材连人带板拖了下来。那老太爷阳气散了，正好抵那块板的魂头。”
李长安心里盘算了一下。合着这老鼋是来“收租”的。但这租收得有点狠，连人带棺材全给拖水底下了。
“那板子呢？”他问。
“沉在泥里。那老太爷的尸首还在上面扣着，动不了。”
李长安皱眉。这事儿要是传出去，刘家肯定得炸。虽然说是祖上欠的债，但这一把火要是烧不明白，他在村里的名声就得臭大街。
“既然是刘家的债，你找刘家要去。找我干什么？”
“因为那块板子，现在动不了。”老鼋的声音忽然低了下去，透着股阴狠，“我的窝，被人动了手脚。那块板子沉下去的时候，卡在了我窝门口的石缝里。那是阴河的入口，板子挡着，气不通。我得找人把那块板子挪开。”
“找我？我又不是潜水员。”
“你有那块骨头。”老鼋浑浊的眼珠转了转，盯着李长安的胸口，“你爹给你的那块兽骨，是阴河的钥匙。你能开那道缝。”
李长安下意识地按住胸口。这老东西连这都知道？
但他没急着答应。他盯着老鼋那巨大的龟壳，忽然发现了一处不对劲。
那龟壳上，原本应该是硬实实的青壳，有好几块地方却显得斑驳。不是那种自然的磨损，像是……烂了。灰白色的凹坑，边缘发黑，像是什么强酸泼过，把那层硬壳给蚀穿了。
“你们河神一脉，这些年不好过吧？”李长安忽然换了个话题。
老鼋愣了一下，眼皮撩起。
李长安指了指它龟壳上的溃烂斑点：“这是化肥厂的废水，还是造纸厂的黑水？我看野马河这水，黑得跟酱油似的，也就你们这种有道行的能扛住，换个别的王八，早死八百回了。”
老鼋没说话，喉咙里发出一声低吼，像是在压抑什么。
“胡爷，”李长安在心里问，“这老东西是不是在借坡下驴？”
胡天罡的声音适时响起，稳得像个老学究：“它修行几百年，根基都在这河里。现在河废了，它的道行就跟着废。它那是窝，也是命门。它拖棺材，可能不假，但更多的是想找个人帮它疏通水脉。用巧，别用力。”
李长安心里有了底。
“这河，我也没法子治。”李长安摊了摊手，“你让我把板子挪开，行。但棺材得还回去。刘家那老太爷，得入土为安。”
“不行。”老鼋一口回绝，“契约上写得清清楚楚。板子归我，人归土。那老太爷阳气耗尽，本来就该埋在河泥里当肥料。”
“那你这河道就等着接着臭吧。”李长安转身就走，“你家门口堵着，你也进不去，早晚憋死在里面。这河里的水，再多两年，你也得烂完。”
李长安走了两步，身后水面“哗啦”一声巨响。
老鼋猛地划水，追了上来，巨大的脑袋几乎贴着河岸：“小子！你懂不懂规矩？我可是河神！”
“河神？”李长安停下脚步，回头看着它，冷笑了一声，“我看你是落毛的凤凰不如鸡。你现在连个王八都护不住，还跟我谈规矩？”
老鼋那双死鱼眼瞪得溜圆，显然是被戳中了痛处。它在那儿憋了半天，最后竟然喷出一股水柱，重重地砸在河滩上。
“那你想怎么样？”
“棺材还回去。那块板子，我替刘家赎回来。”李长安看着它，“我帮你清河道。三年，我让这河水变清。这就是我的还价。”
“三年？”老鼋声音尖了，“你当我是傻子？这河上游几个排污口，你一个人能堵住？”
“那是我的事。你要的是香火，要的是清气。我有堂口，我有仙家。这事儿我做成了，对你没坏处。”
老鼋没吭声。它把头缩回了壳里一半，只露出一双眼睛在水面上盯着李长安。水面开始咕嘟咕嘟冒泡，像是在煮什么。
李长安也不催，就站在那儿，手插在兜里，摸着那块兽骨。
过了大概有一分钟，老鼋猛地把脑袋伸了出来。
“三天。”
“什么？”
“给你三天时间。三天内，我要这河水能看见底。若是做到了，棺材我退，板子我也不要了。若是做不到——”老鼋咧开嘴，露出满口发黄的大牙，“你就下来陪那老太爷吧。”
说完，它身下的大脚掌一划，整个身躯往下一沉。
“轰”的一声。
水面翻涌，一个黑沉沉的东西从水底浮了上来。是一块青石板，大概半米见方，上面还缠着几根发黑的水草。
石板漂到岸边，停住了。
“这上面的字，你看好了。”老鼋的声音从水底下闷闷地传上来，“这是契书。三日之期，以此为证。”
说完，那个巨大的龟壳彻底消失在浑浊的河水里，只留下一串翻上来的水泡，臭气熏天。
李长安蹲下身子，伸手把石板拽上岸。
石板很沉，上面刻着字，是用那种老式的錾子硬生生凿出来的，笔锋很深。正面就两行字：
“三日为期，河水见清则契消。不见清，人留。”
李长安看着这霸王条款，嘴角抽了一下。三天清一条河，这简直是要把人往死里逼。
他把石板翻了个面，想看看背面有没有什么落款。
背面也是湿漉漉的，上面糊满了一层厚厚的绿苔。李长安伸手在上面蹭了一把，把那层滑腻腻的苔藓蹭掉了一块。
底下的石纹露了出来。
那是一行小得多的字，刻得歪歪扭扭，像是个急匆匆的人用匕首随手划拉的。字迹很潦草，但那个“李”字的一横一竖，李长安太熟悉了——那是他爹的习惯，写字从来不带钩。
他凑近了看，辨认着那些模糊的笔画。
“借水一用，日后必还。李长安之父。”
李长安的手指猛地僵住了。
他盯着那行字，眼珠子动都没动。
这石板，他爹碰过。而且是在这老鼋手里碰过的。
“借水一用……”
李长安喃喃了一句，猛地抬起头，看向那条浑浊不堪、散发着恶臭的野马河。
水底下，那双暗金色的眼睛似乎还在某个角落窥视着他。
他爹当年，到底借这水干了什么？
