那个“饿”字，像根钉子，一下扎进李长安的耳朵里。
他看着那团暗红的雾气，里头那些模糊的人影还在往外挣，但动作比刚才慢了。不是想扑人，是真饿。
李长安没动地方，转头看了眼旁边飘着的白双双。
“白姐，”他压低声音，“他们死的时候，是不是没吃过最后一顿饭？”
白双双那张白得没血色的脸微微动了一下，点了点头。
“最晚死的那个，”她声音很轻，像怕惊着什么，“笼子里早就没水没食了。他们是被扔进去的，根本没给过吃的。”
李长安心头一紧。
那是活埋。还是饿着埋的。
四十三条命，在地底下，睁眼闭眼全是笼条，肚子里空得发疼，熬了十七天。
他吸了口气，转头看向瘫在地上的老王。
“老王。”
老王还在抖，听见喊声，像被人踩了尾巴似的弹了一下：“哎！在！”
“你工地食堂在哪儿？”
“就……就那排红砖房后头。”老王哆嗦着手指了个方向。
“去，”李长安说，“拿碗，盛饭。白米饭，要冒热气的。四十三碗。”
老王愣了一下，脸上闪过一丝不解，但看见李长安那眼神，没敢多问。
“现……现在？”
“现在。”李长安的声音没起伏，“每碗插三根香，拿过来。快。”
老王咬了咬牙，从地上爬起来，两条腿还在打晃，深一脚浅一脚地往食堂跑。
李长安没看他，转回身，盯着铁笼那团雾气。
雾气还在翻涌，但没刚才那么凶了。像是一群饿狠了的人，闻见了点味儿，动作变得迟疑、贪婪，又带着点不敢信。
胡天罡拄着竹杖站在东侧，青衣影子在月光里显得很淡。那双半阖的眼睛，这会儿微微抬了一些，看了李长安一眼。
那眼神里，有点别的意思。
李长安没管，蹲下身，把堂单重新折好，揣回怀里。
没一会儿，老王端着个破脸盆跑回来了，盆里堆着四十三只缺了口的搪瓷碗，每碗都盛着冒尖的白饭，上头插着三根香。香是那种几块钱一大把的劣质香，点着了，烟气呛鼻子。
“来了……来了！”老王喘着粗气，把盆往地上一搁。
李长安没说话，走过去，端起第一碗。
饭还是热的，碗边烫手。
他沿着铁笼外围，把碗一个个摆开。碗底磕在碎石地上，发出轻微的“啪嗒”声。四十三碗，不多不少，正好围成个圈，把铁笼锁在中间。
摆完最后一碗，他退回来，从兜里摸出火柴。
“嚓”的一声，火柴划着了。
他蹲在第一碗饭边上，把香点着。劣质香的烟气混着饭香，飘进那团暗红的雾里。
一根，两根，三根。
他动作不快，一根一根点，把四十三碗全点齐了。
烟气卷进雾气里，那团翻涌的暗红忽然停了一下。
紧接着，里头那些模糊的人影开始动了。
他们不再往外挣，开始往笼子边儿上凑。有的把脸贴在笼条上，鼻子贴着外头的碗沿，深深地吸了一口气。有的伸出手，手上的皮肉烂没了，只有骨头，在碗边蹭了一下，想捞点什么，又不敢真碰。
雾气的颜色，在肉眼可见地变淡。
从暗红，褪成浅红，再一点点泛白。
胡天罡看着这一幕，那张没多少肉的老脸上，嘴角忽然浮起一丝很淡的弧度。
“你这一招，”他声音慢悠悠的，“比你爹当年强。”
李长安手里的火柴棍烧到了指甲，他甩了甩，扔在地上。
“我爹当年怎么干的？”他问。
“硬砸。”胡天罡说了三个字。
李长安没接话。他站起身，拍了拍手上的灰，对着铁笼里那些正埋头“吃”饭的影子，声音放沉了点。
“饭在这儿。”
他顿了顿，又说：“吃完，走。”
这话说得不高，但像有什么分量，砸在地上。
铁笼里的哭声，彻底停了。
那些影子还在碗边挨着，但动作慢了，像是终于尝着了点热乎气，那股子凶戾的劲儿，散了不少。
南边，盘在地上的墨色巨蟒微微动了动。常天青那双竖瞳盯着那些人影，蟒信子吐出来，又收了回去。
他没有再说什么“魂飞魄散”。
蟒身缓缓后撤，盘着的身子松开了一截，给那些影子让出一条路。
李长安站在四仙中间，看着那些灰白的影子一点点变得透明，有的像是吃饱了，直起腰，往外飘，被风吹散了；有的还蹲在碗边，不想走，但也没再往活人身上扑。
雾气散得差不多了，月亮重新照在铁笼上，锈色斑驳，看着只是个破笼子，再没那股子阴森劲儿。
最后一碗米饭上的香，烧到了底。
“嗤”的一声，香头一歪，灭了。
铁笼里最后一缕暗气涌出来，化成一缕白烟，笔直向上升去。那烟没散，聚在半空，像是在看什么。
白烟里，有个声音，极轻，像风刮过草叶。
“谢谢。”
两个字说完，白烟散了，月光底下什么都没了。
李长安站在原地，腿有点酸。他揉了揉膝盖，看了一眼旁边面无表情的白双双。
“白姐，”他低声问，“你说最晚死的那个，撑了十七天——他是怎么死的？”
白双双没马上接话。
她那双幽冷的眼睛看着铁笼，过了好一会儿，才开口。
声音很轻，像怕惊着谁。
“他吃了一块铁锈。”
