村西头，老刘家。
这院子有些年头了，墙根底下的青砖都风化了，上面爬满了干枯的南瓜藤。大门虚掩着，风吹过门缝，“吱呀”一声，听着挺渗人。
李长安站在门口，回头看了眼身后那五个跟班。
“都准备好了？”
小赵站在最后头，缩着脖子，两只手揣在袖筒里，脸色有点白：“李哥，这……这大白天的不至于吧？”
“白天怎么了？”
李长安瞥了他一眼，“有些东西，它不管白天黑夜。进去吧。”
说完，他伸手推开了那扇木门。
院子里静悄悄的，只有一只老母鸡在墙根底下刨食。正屋的门开着，里面坐个老太太，正拿着个佛珠在手里搓，嘴里念念叨叨的，也不知道在说啥。
听见动静，老太太抬起头。
那张脸满是褶子，眼窝子深陷，一看就是好久没睡好觉了。
“李先生来了？”
老太太站起身，腿脚有点不利索，颤颤巍巍地迎上来，“哎呦，你可算来了。这日子没法过了。”
“大娘，别急。”
李长安扶了她一把，顺势在旁边的木凳上坐下，“您再说一遍，咋个闹法？”
“闹鬼啊！”
老太太一拍大腿，声音都有点哆嗦，“就在灶房那块儿。每到半夜，那灶台底下就有人叹气。有时候还‘呜呜’地哭，听着像个小孩，又听着像个女人。我这老婆子胆子小，一听这动静就睡不着，这一宿一宿的熬，我这命都要没了。”
老吴在旁边听着，皱起了眉头。他是个过日子的实在人，对这神神鬼鬼的原本是半信半疑，但看老太太这架势，又不像是装的。
“行了，您坐着。”
李长安站起身，招手示意那五个学员过来，“今儿个这事儿，你们五个上手。别都杵在那儿当木头桩子。”
小鹿第一个站出来：“李哥，我干啥？”
“你去灶房。”
李长安指了指右边那个黑洞洞的小屋，“去看看那灶台底下有啥。”
小鹿一点头，扭头就进去了。
李长安又看了看小赵：“你去卧室。看看床底下，柜子里，有没有藏着人的东西。”
小赵脸都绿了：“啊？我……我一个人？”
“不去？不去明儿个就别来了。”李长安凉飕飕地说了一句。
小赵咬了咬牙，骂了一句“妈的”，硬着头皮进去了。
“老吴，你去院子里转转。尤其是那柴火垛，掏掏。”
“得嘞。”老吴应了一声，抄起门口的一根木棍，在那南瓜藤底下扒拉起来。
小林和沈归留在最后面。李长安没给他们派活儿，这俩人，一个是书呆子，一个是半路出家，先看着就行。
大家伙儿都散开了。
屋里头安静下来。
老太太还在那搓着佛珠，眼神直勾勾地盯着那灶房的方向，像是在等那个“鬼”被揪出来。
过了约莫两分钟。
灶房里突然传来一声尖细的叫唤。
“哎呀！”
那是小林的声音。
刚才他还站在门口看热闹，这会儿正捂着鼻子往后退。
“怎么了？”
李长安一步跨过去，“看见什么了？”
小林指着灶台底下，结结巴巴地说：“那……那东西动了！有一团黑影！”
小鹿正蹲在灶台边上，手里拿着根烧火棍，正往底下捅。
“李哥，底下有东西。”
小鹿回头喊了一声，“活的。还会叫唤。”
“呜——”
一声凄厉的叫声从灶台底下的灰道里传出来。
那声音在半封闭的空间里回荡，听着确实有点像人哭，有点像小孩呜咽。
老太太在堂屋听见了，身子一软，差点瘫在地上：“就是这个！就是这个声！这就是鬼啊！”
李长安走到灶台前，弯下腰。
里头黑乎乎的，只有两只眼睛在反光。
“小鹿，别捅了。”
李长安伸手拦住小鹿，“那是只猫。”
“猫？”
小鹿愣了一下，把手里的棍子一扔，直接伸胳膊进去。
那东西也不怎么怕人，被她一把给薅了出来。
是一只灰扑扑的野猫，瘦得皮包骨头，毛上沾满了灰和油渍。它在他怀里挣扎着，嘴里还发出那种“呜呜”的威胁声。
“这就是您说的鬼。”
李长安拎着那只猫的后颈皮，把它提溜到老太太跟前，“大娘，您看清楚了。”
老太太愣住了。
她扶着门框，眯着眼睛看了半天，最后“啊”了一声，一拍大腿：“我当是个啥呢！这就是前几天在门口转悠的那只野猫啊！”
小赵从卧室里钻出来，手里还拿着个苍蝇拍，一脸的灰：“没……没人啊李哥。就床底下两双破鞋。”
老吴也在院子里喊：“这柴火垛里也没人，就几只耗子。”
大家都围了过来。
那只野猫在小鹿怀里还在发抖，那是饿的，也是吓的。
小鹿看了看它，从兜里掏出半块早上没吃完的馒头，掰碎了，放在手心里，递到猫嘴边。
“吃吧。”
小鹿说，“别叫唤了。”
那猫闻到了味儿，也不管有人没人，上去就是一口，狼吞虎咽地把那点馒头渣子给舔进了肚。
吃了东西，那“呜呜”的哭声也就停了。
老太太看着这一幕，脸上的惊恐慢慢散了，取而代之的是一种尴尬和释然。
“这……这猫咋钻进去了？”
老太太拍了拍胸口，“它这一叫唤，把我这魂儿都吓掉了。我寻思着这屋里是不是不干净……”
“大娘，这猫是饿了。”
李长安把手里的烟点上，吸了一口，“现在是秋天，外头没啥吃的。它瞅着您这灶台暖和，还有剩饭味儿，就钻进来了。半夜它那是饿得叫唤呢。”
“那我……那我以后不用怕了？”
老太太看着李长安，“真没鬼？”
“没鬼。”
李长安摆摆手，“您以后吃完饭，把剩下的那点汤汤水水的，往墙根底下的破碗里留一口。它吃饱了，暖和了，就不叫了。还能帮您抓抓耗子。”
老太太长出了一口气，整个人像是卸下了一块大石头。
“哎呀，那敢情好。那敢情好。”
她赶紧转身回屋，从米缸里舀了一碗剩饭，“来来来，给它吃，给它吃。只要不是鬼，啥都好说。”
出了老刘家的门。
太阳正当头照着，暖洋洋的。
几个人走在田埂上，脚步都轻快了不少。
小鹿手里还抱着那只猫，那是老太太非要让她带走的，说是以后不用怕了，但这猫也不想养，就让小鹿带去放生。
“李哥。”
小鹿一边走，一边摸着那猫的脑袋，“其实那大娘不是闹鬼。”
“哦？”李长安看着她。
“她是怕。”
小鹿抬起头，眼神挺清澈，“她一个人住。老头走了，孩子也不在身边。屋里稍微有点动静，她就觉得是不干净的东西。她那是心里空。”
李长安笑了。
他把烟头掐灭，随手弹进了路边的草沟里。
“对。”
李长安说，“很多所谓的‘鬼’，其实就是‘怕’。你心里头虚，看啥都是鬼。你心里头实，看啥都是人，或者猫。”
沈归走在后面。
他手里一直拿着个本子，听见这话，停下脚步，翻开新的一页，拿出笔刷刷写了两行字。
李长安凑过去看了一眼。
上面写着一行字：闹鬼的本质是孤独。
下面还有一行小字：鬼由心生，亦由心灭。
“记这干啥？”李长安问。
沈归合上本子，笑了笑：“好记性不如烂笔头。以前我只知道读书，现在我想记点真的东西。”
李长安没再管他，只是把手揣进兜里，看着前面那条弯弯曲曲的村路。
“行了，今儿个上午这堂课算是上完了。回去吃饭。”
小赵在后面喊了一嗓子：“李哥，那明儿个还来不？”
“来。”
李长安头也没回，“明天去第二户。”
小鹿在旁边抱着猫，问了一句：“还找猫？”
李长安嘿嘿一笑，那笑容里带着点意味深长。
“不一定。”
他说，“明儿个那个，可能就不是猫那么简单了。”
