黑松岭的松树密得像一堵墙。树干粗得需两人合抱，树冠层层叠叠，把天光遮得严严实实，只有零星几缕光线从枝叶的缝隙漏下来，在地上投下一块一块惨白的光斑。地上的松针积了不知道多少年，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上，但马蹄踩上去没有声音，被厚实的腐殖层吞掉了所有的声响。
沈蘅伏在马背上，一只手攥着缰绳，另一只手死死抓着谢九安的衣服。他的头垂在她肩膀上，滚烫的额头贴着她的脖子，呼出的气像火烧。后背的伤口又崩裂了，血从布条里渗出来，浸透了她肩上的衣服，温热的，黏稠的，贴着皮肤，像一层永远不会干的油漆。她的手臂已经酸麻了，但她不敢松手，怕一松手他就会从马背上滚下去。
马在黑松岭里乱撞。没有路，到处都是树，树与树之间的间隙窄得只容马身勉强挤过。树枝抽打着沈蘅的脸和手臂，划出一道道血痕，她没有躲，也躲不开。她的眼睛一直在找路，找那种稍微宽一点的、能让马通过的缝隙，但黑松岭的树像是被人故意种成这个样子的，每一条看似能走的缝隙走到尽头都是死路——不是被倒下的枯树堵住，就是被密不透风的荆棘丛封死。
身后的马蹄声越来越近。不是幻觉，是真切的声音——马蹄踩在松针上的闷响，从岭口的方向传来，越来越密，越来越沉。沈蘅勒住马，侧耳听了片刻。不是一匹马，是很多匹，至少七八匹。她回头透过层层叠叠的树干，隐约看到了人影——黑色的骑装，黑色的马，在墨绿色的松林中像一群移动的幽灵。
“三小姐——”为首那人的声音从松林深处传过来，被树干阻挡、反弹、扭曲，变得忽远忽近，“大小姐说了，你乖乖回去，既往不咎——”
沈蘅没有回应。她勒紧缰绳，马往左一拐，钻进了一条更窄的缝隙。树枝抽打着她的脸，一道血痕从左颧骨拉到耳根，她咬着嘴唇没有吭声。身后的喊声还在继续，但越来越远，不是她甩掉了他们，是他们分头包抄了。
马在一面石壁前停了下来。石壁很高，顶端隐没在松树的树冠中，看不到顶。石壁上爬满了藤蔓，藤蔓密密匝匝的，像一道绿色的帘子，从石壁顶端垂到底部。沈蘅从马上翻下来，腿一软差点跪在地上，她扶着马鞍稳住了。她把谢九安从马背上拖下来，他的身体很沉，比之前更沉，像一袋湿透了的面粉。她架着他的胳膊，一步一步地挪到石壁前，拨开藤蔓——藤蔓后面露出一个狭窄的岩缝，刚好够一个人侧身挤进去。
她把谢九安先塞进去，自己跟着挤了进去。岩缝里很暗，只有入口漏进来的一线光。她靠着岩壁大口大口地喘气，胸口的玉佩贴着皮肤，温热的，和她的体温几乎分不清了。
外面的马蹄声从岩缝前经过，很近，近到她能听到马蹄踩碎枯枝的声音，能听到马鼻子里喷出的粗重喘息，能听到黑衣侍卫腰间的刀鞘碰撞马鞍的金属声响。
“这边没有，去那边搜！”
“活要见人死要见尸，大小姐的话你们听清楚了？”
“清楚了！”
马蹄声远去了。沈蘅没有动，靠在岩壁上，听着自己的心跳咚咚咚咚的，快得像要从胸腔里蹦出来。谢九安靠在她肩上，头歪着，滚烫的额头抵着她的下颌。
她伸出手摸了一下他的脸——烫得吓人，像一块被太阳晒了一整天的石头。她又摸了摸他后背的伤口，布条已经被血浸透了，湿漉漉的，手指按上去能感觉到伤口边缘的皮肤红肿发硬，下面的肉已经化脓了，有一股淡淡的腐臭味。
“谢九安。”她喊了一声。
没有回应。
“谢九安！”她又喊了一声，声音大了一些，在岩缝里回荡。
他的嘴唇动了一下，但没有发出声音。睫毛颤了颤，像是在做一个很累的梦。他的眉头拧成了一个死结，嘴唇翕动着，终于挤出了声音——含混的、沙哑的、像是从很深很深的地方传上来的声音。
“谢家……一百二十三口……还我命来……”
沈蘅的手指停在了他的伤口上。谢家。一百二十三口。她的心猛地沉了一下，像一块石头坠入了深水，沉到了底，砸在了最深处。她想起他第一次说“上清司管鬼的”时的表情，平静得不像在说自己家的事；想起他说“我母亲是上清司的主人”时的语气，平淡得像在念一份别人的履历。她想起他后背那些密密麻麻的旧疤痕，想起他断了一截的小指，想起他每次提起“谢家”时那种刻意的、用力的平静。
他不是不想说，是说不出来。一百二十三条命压在他身上，压了六年，压成了一个十五岁的、浑身是伤、满手是血的少年。
她握住他的手，他的手在发抖，手指冰凉，指尖发紫。她把他的手握在掌心里，把他的手贴在自己胸口，让他感受她的心跳。
“谢九安，你听好了。”她的声音在发抖，但她每一个字都说得很用力，用力到像是在跟自己的命说话，“你别死。你还没告诉我‘你母亲不一定是你母亲’到底是什么意思。你欠我一个解释，你不许死。”
谢九安的手指在她掌心里动了一下，很轻，轻到像蝴蝶扇了一下翅膀。但沈蘅感觉到了。她的眼泪在眼眶里转了两圈，没有落下来，被她硬生生咽了回去。她松开他的手，从自己衣服上撕下布条——中衣已经撕过好几条了，再撕就没得穿了。她把布条在溪水里浸湿拧干，敷在他额头上。他滚烫的额头碰到凉水，眉头松了一下。
她把敷布重新浸湿拧干，给他擦脸和脖子。他脸上的灰被擦掉了，露出下面苍白的皮肤。他的嘴唇干裂起皮，她用指腹蘸了水，轻轻点在他嘴唇上，水渗进了干裂的缝隙里，他的嘴唇动了一下，像是在喝水。
她又撕了一条布，拆开他后背的旧绷带。绷带已经和伤口粘在一起了，她不敢硬扯，用浸湿的布条敷在粘连处，等了几息，轻轻揭开。伤口比他昏迷前更严重了，边缘发黑，黄色的脓液从创口渗出来，混着血水糊了半个后背，一股腐臭味扑面而来。她用溪水冲洗伤口，脓血被冲掉了，露出底下翻卷的皮肉。
谢九安在昏迷中闷哼了一声，身体猛地绷紧了，但没有醒。沈蘅咬着嘴唇，把布条按在伤口上，缠了几圈，勒紧。他的手在发抖，她按住了他的手。
“疼就咬我。”
他没有咬她，但他的手指攥住了她的衣角，攥得指节泛白。她把布条缠完，打了个结，用牙咬住一端拉紧。他的身体慢慢松了下来，呼吸从急促变得平稳，眉头也松开了。手还攥着她的衣角没有松开。
沈蘅靠在他旁边的岩壁上，大口大口地喘气。她的手还在发抖，她的腿还在发软，她的脸上全是泥和血，她的嘴唇干裂出血，她的衣服破了好几处，露出下面青紫的皮肤。她全身没有一处不疼的，但她没有时间去管这些。
她低下头看着谢九安攥着她衣角的手——缺了一截小指，虎口有厚茧，指腹上有刀疤，指甲缝嵌着干涸的血垢。这只手攥着她的衣角，攥得像溺水的人抓住了最后一根浮木。
她伸出手覆在他的手背上，手指插进他的指缝里。他攥得更紧了，紧到她的指骨咯吱作响，她没有抽出来。
岩缝外面的光线渐渐暗了下来。松林里没有日落，只有天光从树冠的缝隙里一点一点地消失。马蹄声没有再响起，但沈蘅知道追兵没有走远，他们在黑松岭的各个出口设了埋伏。
她靠在岩壁上闭了一会儿眼，没有睡着。她的手一直握着谢九安的手，他的手指一直没有松开。她听着他的呼吸，从急促变得平稳，从平稳变得深沉。他的高烧在退，不是全退，但比之前好了很多，额头不烫手了，只是微微发热。
远处的松林里传来一声鸟叫，很短，像在报信。沈蘅睁开眼，透过岩缝的缝隙往外看——天已经完全黑了，松林里漆黑一片，什么都看不见。但她知道追兵还在，他们不会走，他们不会放弃，他们奉命追捕，不抓到人不回去交差。
她低下头，看着谢九安的脸。在黑暗中她看不清他的表情，但她能看到他眉骨上那道刀疤的轮廓——从他额头的阴影中凸出来，像一道干涸的河流。她的手指从他指缝里抽出来，伸过去，指尖停在那道刀疤的上方，没有落下。
她把手缩回来，垂在身侧，手指慢慢蜷了起来。夜风从岩缝的缝隙里灌进来，凉飕飕的，带着松脂的气味和远处沼泽地里的腐臭。她缩了缩脖子，把外衣裹紧了一些。外衣上有谢九安的血，已经干了，硬邦邦的，贴在身上很不舒服，但她没有脱。岩缝外面有什么东西在叫，不是鸟，是夜枭，声音又尖又利，像婴儿的哭声。叫了几声就停了，松林重新陷入死寂。
沈蘅靠在岩壁上，手放在衣领上。如意娘玉佩贴着她的锁骨，温热的。她闭上眼，手指在如意娘三个字上慢慢描摹，一遍又一遍。
