天黑之前，破庙的轮廓终于从松林后面露了出来。
比沈蘅想的还要破。屋顶塌了将近一半，正脊上的吻兽早就不知去向，只剩几根歪歪斜斜的椽子戳在天上，像一副被人啃了一半的鱼骨架。山门的门板没了，门口的石阶上长满了青苔，两边的石狮子倒了一个，另一个被藤蔓缠得只剩下半张脸。
但四面墙壁还在。遮风挡雨够了。
沈蘅扶着谢九安跨过门槛，进到大殿里。殿内的空间比她预想的大，正中间是一尊没了头颅的山神像，泥胎开裂，露出里面的木骨架。神像前的供桌还在，桌面被香火烫出了一圈一圈的黑印，但已经很多年没有人来上过香了。墙角堆着一些干草和破布，不知道是前几拨过路人留下的还是野兽叼进来的。
谢九安靠着一根还算结实的柱子慢慢坐下来，后背刚包好的伤口又渗出了血，把浅灰色的外衣洇出一片深色。他的脸色很差，但比昨晚在岩缝里的时候好一些——至少眼珠能聚焦了，不再像烧糊涂了那样乱转。
沈蘅把供桌上积了不知道多少年的灰扫掉，从外面捡了几根干柴进来，在大殿中间的空地上生了堆火。火光照亮了残破的神像和斑驳的墙壁，也把夜里的寒意逼退了几分。
“你那个信号弹，”她蹲在火堆边，用一根树枝拨着火，“现在放？”
谢九安从靴底摸出一支竹筒。沈蘅这才注意到他的靴子底是加厚的，中间藏了一个暗格，竹筒就塞在里面。他拧开竹筒一头的封蜡，露出里面一根细细的引线，又从火堆里捡了一根带火星的小树枝，凑上去点了。
嗤的一声，一道红色的烟火从竹筒里蹿出去，穿过屋顶的破洞冲上夜空，在渐渐暗下来的天幕上炸开一朵暗红色的花，持续了大约两息的功夫才消散。
“附近有寨子里的暗哨，”谢九安把空竹筒扔进火堆里，看着它被火焰吞没，“天亮之前会有人来。”
沈蘅没有说话，从包袱里翻出那只缺了口的陶罐，到庙外的溪沟里打了一罐水回来，架在火上烧。水咕嘟咕嘟冒泡的时候，她把仅剩的干粮掰成两半，一半递给谢九安，一半留给自己。
干粮硬得硌牙，但泡在热水里勉强能咽下去。沈蘅吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在故意拖延时间——不是因为饿了太久要慢慢吃养胃，而是她不想把东西吃完了就干坐着。
吃完东西，她把陶罐从火上端下来，把剩下的热水倒进一只捡来的破碗里，推到谢九安手边。
“喝点水。”
谢九安端起来喝了。他的手指在发抖，碗沿碰到嘴唇的时候磕了一下，水洒了一些在衣襟上，但他没在意，喝完了把碗放下，整个人往后靠在柱子上，闭了眼。
火堆里的木柴烧得噼啪作响。
夜里的破庙比外面暖和不了多少。风从塌了半边的屋顶灌进来，从缺了门板的门口涌进来，从墙上的裂缝里钻进来，到处都是。沈蘅往火里加了几根柴，火光大了一些，但暖意很快就被风吹散了。
她靠着同一根柱子的另一侧坐下，和谢九安之间隔了不到两尺的距离。两个人靠在同一面墙上，肩膀没有挨着，但能感觉到彼此的体温——在深秋的山里，这点温度像最后的慰藉。
谁都没有说话。
谁都没有睡着。
沈蘅听着风声、虫鸣、火堆的噼啪声，还有谢九安时轻时重的呼吸。她从衣领里掏出那枚玉佩，借着火光翻来覆去地看。如意娘。忘川。林婉清。甲子年。这些字她看了不知道多少遍了，每次看都觉得有什么新的东西从字缝里漏出来，但每次都想不明白到底是什么。
谢九安没有睁眼，但她知道他也没睡——他的呼吸太规律了，规律的呼吸是装出来的，真的睡着了呼吸会乱。
“谢九安。”她低声喊了一句。
“嗯。”
“你睡了吗？”
“没有。”
“那你怎么不睁眼？”
“睁不睁都一样，都是黑的。”
沈蘅把那枚玉佩塞回衣领里，往火堆的方向侧了侧身子，让火光照在脸上。她侧头看了谢九安一眼——他闭着眼靠在柱子上，火光照亮了他眉骨上那道刀疤，疤痕在光线下泛着暗红色的光泽，像一条蜿蜒的河流。
“你说天亮之前会有人来接应，”她说，“万一来的不是你们的人呢？”
谢九安睁开了眼。
他的睫毛很长，火光在瞳孔里跳了两下。
“那就打。”
沈蘅看了他两息，忽然笑了一下。不是那种被逗乐的笑，是那种“你这个人我没法跟你讲道理”的笑，带着一点点无奈，一点点认命。她转回头，不再看他，把腿上的破布条整了整，盖住露出脚趾的鞋面。
后半夜风更大了，吹得破庙屋顶的残瓦哗啦啦地响，像有人在头顶倒豆子。沈蘅迷迷糊糊地打了个盹，梦里全是沈芷兰那张笑着的脸和贺氏掐着帕子的手指，她惊醒的时候天还没亮，火已经快要灭了，只剩几块暗红色的炭在灰烬里明明灭灭。
谢九安不在柱边。
沈蘅猛地坐起来，心脏差点从嗓子眼里蹦出来——然后她看见他站在庙门口，背对着她，一只手撑着门框，另一只手握着断刀。晨光从他身前的方向漫过来，把他整个人勾勒成一个黑色的剪影。
“有人来了。”他说。
沈蘅抓起那根断簪冲到门口——庙门外，三个骑马的汉子正从松林里冲出来，马蹄踩在碎石路上溅起一串火星。走在最前面的那人一眼就看见了谢九安，猛地勒住缰绳，翻身下马的动作快得像被烫了一样。
三个人齐齐单膝跪地，声音整齐得像排练过：“少主，属下来迟！”
沈蘅站在谢九安身后半步的位置，看着这三个汉子。为首的那个她见过——卧龙坪劈柴的汉子，手臂上有刺青的那个。后面两个面生，一个脸上有刀疤，一个缺了半边耳朵，身上都带着刀，风尘仆仆，像是连夜赶了很远的路。
谢九安摆了摆手，声音不大但很清楚：“起来，准备马车，回卧龙坪。”
劈柴汉子——沈蘅后来才知道他叫赵铁牛——站起来看了沈蘅一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。他转身对身后两人说了句什么，两人快步跑向庙后的方向，马蹄声渐渐远了。
赵铁牛走回到谢九安跟前，压低声音说：“少主，盛京那边在查您的底细。”
谢九安的表情没有任何变化。
“沈府大小姐派人在各条路线上设了关卡，”赵铁牛继续说，“从盛京往北的官道、驿道、甚至山间小路，都有人守着。我们过来的时候绕了很远的路，差点在青石镇被人截住。”
谢九安看向沈蘅。
沈蘅没有说话，但她看懂了他的眼神——在问她，怕不怕多绕路。
她回看了他一眼，用目光回答：你定。
谢九安收回视线，对赵铁牛说：“绕路走山路，多走三天也要避开关卡。”
“是。”
赵铁牛转身去安排马车了。庙门口只剩下沈蘅和谢九安两个人，晨光越来越亮，从松树梢头漫过来，把破庙的门槛照出一道长长的光影。
沈蘅把那根断簪重新插回头发里，整了整衣领。粗布衣裳皱得像腌菜，头发里全是草屑和松针，脚上的麻鞋磨破了两个洞，露出被碎石割得伤痕累累的脚趾。她全身上下没有一个地方是干净的，但她的脊背挺得很直。
谢九安靠在门框上，看着她的动作，没有发表任何评价。
庙后面传来马嘶声和车轮转动的声音，马车备好了。
赵铁牛牵着两匹马走过来，后面跟着一辆简陋的平板马车，铺了干草和旧棉被——那是给她准备的。他看了沈蘅一眼，犹豫了一下，从怀里摸出一件叠得整整齐齐的旧棉袄，递给她。
“山上夜里冷，姑娘穿上吧。”
沈蘅接过来，棉袄很旧，袖子磨得发白，但洗得很干净，有一股皂角和阳光的味道。她把棉袄披在身上，棉袄太大了，像套了个麻袋，但暖意从布料里透出来，裹住了她被秋风吹了一路的脊背。
一辆马车，两匹马，三个人，加上她和谢九安，六个人沿着破庙后面的山路往北走了。
赵铁牛骑马走在最前面探路，另外一人在后面断后，一人赶马车。谢九安坐在马车的前沿，沈蘅缩在后面的干草堆里，棉袄裹到下巴，只露出一双眼睛。
马车走得慢，车轮碾过碎石路面，发出吱呀吱呀的声音，像有人在哭。沈蘅听着这个声音，看着头顶从松枝缝隙里漏下来的天光，眼皮越来越沉。她已经三天两夜没有好好睡过一觉了，身体到了极限，脑子也开始发木。
迷糊中她听见赵铁牛在前面喊了一声什么，马车停了。然后有人在低声交谈，声音太远听不清内容。她挣扎着想睁开眼，但眼皮像灌了铅一样沉。
一只手伸过来，把滑下去的棉袄往上拉了拉，掖在她下巴底下。
沈蘅的意识在那一瞬间清醒了一瞬——那只手的手指很长，指节分明，虎口有握刀磨出的老茧。但她没有睁眼，也没有动，就那么缩在棉袄里，听着马车继续往前走。
不知道过了多久，她听见赵铁牛压低了声音问了一句：“少主，这姑娘到底啥来路？值得咱们冒这么大风险？”
沉默了很久。
久到沈蘅以为谢九安不会回答了。
然后她听见他的声音，很轻，轻到几乎被车轮的吱呀声盖过去：
“她是林姨的女儿。”
