沈蘅回到寨中空地的时候，谢九安已经把寨子里的几个头领叫到了一起。
赵铁牛站在最前面，脸上的刀疤在晨光里泛着暗红。他身后站着两个人，一个叫孙大壮，膀大腰圆，是寨子里管粮仓的；另一个叫李老四，瘦得像根竹竿，管的是寨子外围的警戒。三个人站成一排，听谢九安说了几句话，表情从茫然变成了凝重。
沈蘅走过来的时候，李老四看了她一眼，目光里带着明显的怀疑。赵铁牛倒是没什么表情，孙大壮干脆没看她。
谢九安看了沈蘅一眼，微微点了下头。
沈蘅深吸一口气，开口了。
“把寨子里所有人分成三组。第一组查昨晚谁离开过自己的屋子，时间、方向、有没有人看到；第二组查谁接触过井水，赵大昨天打水之后还有没有人动过那口井；第三组查谁和死者有仇，吵过架、动过手、有过节的，都问清楚。”
赵铁牛听完，愣了一下。他转头看向谢九安，谢九安没说话，只是看了他一眼。那一眼的含义很明确——照做。
赵铁牛转过头，对沈蘅点了下头，带着孙大壮和李老四去了。
沈蘅没有跟着他们走。她转身回到井边，蹲下来，开始重新勘查现场。谢九安跟在她身后，没有说话，也没有帮忙，就那么站着看她。
井沿是石头砌的，年头久了，表面长了一层青苔。沈蘅的手指沿着井沿的内侧慢慢摸过去，摸到背面的位置时，指腹触到了一处异常——青苔被磨掉了一块，露出下面光滑的石头表面，形状像是一个半圆形的弧面。
有人在这里固定过什么东西。
沈蘅把脸凑近了看，那块被磨掉青苔的地方大约有两指宽，弧度规整，不像是自然脱落的。她凑近闻了闻，石头表面有一股淡淡的草药味——苦，带着一点涩，像是某种植物的根茎被碾碎后残留的气味。
“你闻到了吗？”她问谢九安。
谢九安蹲下来闻了一下，皱起了眉。
“乌头？”他不太确定。
“不止，”沈蘅站起来，拍了拍膝盖上的土，“乌头碱没有这个苦味，这里面还掺了别的东西。具体的得等那个姓陈的大夫来看。”
谢九安看着她，目光里的东西又变了。不是怀疑，不是审视，更像是一种在重新计算——他之前对她的判断准确吗？还是低估了？
“你以前查过案？”他问。
沈蘅愣了一下，然后摇头。
“没有。”
“那你这些……”
“看书看的，”沈蘅打断了他，语气很平，“我脑子比你好使。”
谢九安张了张嘴，最后什么也没说，把嘴闭上了。
两个时辰后，三组人的排查结果陆续汇拢回来。
赵铁牛的第一组带来了一个消息：昨晚子时前后，有两个人看到刘三在井边附近出现过。刘三住在寨子东边的木屋里，离井口不到五十步，但他说自己一整夜都在屋里睡觉，没出过门。可至少三个人看到他屋里的灯亮到很晚，而且有人看到他往井边的方向去了。
孙大壮的第二组没什么收获。井水昨天赵大打完最后一桶水之后就没有人再动过，水源是从山上引下来的泉水，沿着竹管流进寨子，按理说在源头投毒更容易，但源头检查过了，没问题。
李老四的第三组挖出来的东西最多。赵大和刘三之间的事，寨子里不少人都知道——去年秋天，山下村子里一个女人被带进寨子，本来是赵大先看上的，结果刘三横插了一杠子，两人为此打了一架，刘三被赵大打断了一根肋骨。从那以后两人见面不说话，刘三在背后没少骂赵大。
“就这些？”沈蘅问。
李老四想了想，又补充了一句：“刘三以前在山上采药，对草药那套东西熟得很。”
沈蘅和谢九安对视了一眼。
“查刘三的住处。”沈蘅说。
赵铁牛带着两个人去了。不到一盏茶的功夫，他回来了，手里提着一个布包。他把布包放在空地的石桌上打开，里面是一包药粉，灰白色的，和沈蘅从死者指甲缝里刮出来的那个颜色一模一样。
“在他床板底下找到的，”赵铁牛说，“藏得很深，不把床掀起来根本看不到。”
陈大夫被叫过来，用银针挑了一点药粉放到嘴里尝了尝，脸色立刻就变了。
“乌头，砒霜，还有一点断肠草。三样东西混在一起，毒得很。这包药粉的分量，毒死一村子的人都够了。”
刘三被带到空地的时候，腿已经软了。他是个三十来岁的瘦小汉子，塌肩驼背，长了一双贼溜溜的眼睛，看人的时候总像是在偷东西。他被赵铁牛按着跪在地上，浑身发抖，但嘴很硬。
“不是我！我没杀赵大！我跟他是吵过架，但那是去年的事了，我都快忘了——”
“昨晚子时你在哪？”沈蘅问。
“在、在屋里睡觉。”
“有人看到你往井边去了。”
“他们看错了！我是在院子里站了一会儿，出来撒了泡尿，然后就回去了！”
沈蘅蹲下来，平视着他的眼睛。
“你床底下的药包是怎么回事？”
刘三的嘴唇哆嗦了几下，眼神开始躲闪。
“那、那是……那是采药用的，我自己备着治伤的——”
“乌头、砒霜、断肠草，”沈蘅一个字一个字地说，“你拿这三样东西治什么伤？”
刘三的嘴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼。他的脸色从白变青，从青变灰，额头上的汗珠一颗一颗地往外冒。最后他整个人瘫在了地上，像一摊被太阳晒化的沥青。
“我……我不是故意的，”他的声音变成了一种呜咽，“我就是想吓吓他，让他别在寨子里跟我抢……我没想毒死他……那包药粉我磨好了放在井沿上，是打算等他来挑水的时候偷偷倒进他桶里的……我不知道他怎么就喝了井里的水……”
谢九安站在一旁，听完这段话，脸上的表情没有任何变化。他转过身，对赵铁牛说了句“绑了，关起来”，就走了。
沈蘅站起来，看着刘三被赵铁牛拖走，他的哭喊声渐渐远了，最后被寨门的方向吞没。
空地上安静了下来。
沈蘅站在原地，看着石桌上那包药粉，脑子里有什么东西在转。刘三下毒的手法粗糙，动机明确，证据确凿，看起来就是一起争风吃醋引发的命案。但有一个地方不对——那口井的井沿背面被磨掉了青苔，是用来固定什么东西的痕迹。刘三为什么要固定什么东西？他下毒直接往井里倒药粉不就行了，为什么要多此一举？
而且，死者的尸体被摆成了特定的姿势——四肢摊开，面向东方。那是“阴阳祭”的标准仪轨。刘三一个采药的，从哪里学来的“阴阳祭”？
她正要开口问谢九安，一抬头却发现他已经在十步之外了。他背对着她站着，断刀握在手里，刀尖抵在地上，整个人一动不动，像一尊石像。
沈蘅走过去，站到他身边。
“案子破了，”她说，声音不大，“你不高兴？”
谢九安沉默了很久。风吹过空地，把他额前的碎发吹起来，露出眉骨上那道刀疤。
“刘三是棋子，”他说，“背后还有人。”
沈蘅没有说话。她和他想的一样。
“一个在寨子里住了两年的采药人，忽然学会了上清司的禁术，忽然有了杀人的胆子，忽然就知道该把尸体摆成什么姿势。”谢九安把断刀插回腰后，转过身看着沈蘅，“你觉得是谁教他的？”
沈蘅想了想，说出了一个让两个人都沉默了很久的词。
“内鬼。”
谢九安看着她的眼睛，那双眼睛里的风暴终于从海面下翻了上来，带着六年的仇恨、三年的布局、和一个十六岁少年不该有的杀意。
“所以，”他说，“案子还没破。”
沈蘅点了点头。
风从山谷口灌进来，吹得空地上晾着的衣裳噼啪作响。沈蘅把手缩进棉袄袖子里，袖口的线头被她用手指捻来捻去，捻了好一会儿才松开。
