沈蘅在卧龙坪的木屋里躺了三天。第一天她连翻身都翻不了，浑身像被人拆散了又重新拼装了一遍，每一寸肌肉都在疼。陈大夫每天来两次，煎的药又苦又涩，她一口一口地咽下去，咽得眉头都没皱一下。第二天她勉强能坐起来了，靠着枕头喝了半碗粥，粥里有野菜和几粒盐，她喝得很慢，每一口都嚼很久。第三天早上醒来时她发现自己能下地了，腿还是软的，扶着床沿站了一会儿，站住了。
她没有穿鞋，赤脚踩在木地板上，一步一步走到门口，推开了门。
晨光涌进来，刺得她眯了一下眼。她站在门口深吸了一口气，山谷里的空气湿润而清冽，带着松脂的香味和远处溪水的气息。她的肺像一块被拧干了水分的海绵，贪婪地吸收着这些气味，把那些残留在她体内的瘴气、硝烟、血腥味一点一点地置换出去。
寨中老嬷嬷端着一碗药从灶房走过来，驼着背，手里拄着木棍。她看到沈蘅站在门口，愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一层光亮，嘴角动了动，没有笑出来，但端着药碗的手稳了很多。她走到沈蘅面前，把药碗递过来。
沈蘅接过碗，一仰头喝完了。药汁黑得像墨，苦得像胆汁，她连眉头都没皱一下，把空碗还给老嬷嬷。
“我不能再躺着了。”
老嬷嬷接过碗，看着她，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。她拄着木棍转身走了，走了两步又停下来，没有回头。
“姑娘，药不能断。”
“我知道。”
老嬷嬷的木棍点在石板地上，笃笃笃地远去了。
谢九安背着弓从寨门的方向走进来。他巡山刚回来，靴子上沾着泥和露水，脸上有一道新添的被荆棘划出的红痕。他走进院子看到沈蘅站在木屋门口，脚步停了一下。他的目光从她的脸上移到她没有穿鞋的赤脚上，又从她的赤脚移回她的脸上。他的嘴角动了一下，但什么也没说，走进自己的木屋，片刻后端着一碗热粥走了出来，把粥碗放在她门口的台阶上。
沈蘅在台阶上坐下来端起粥碗喝了一口。粥还烫着，烫得她舌尖发麻，但她没有停，一口一口地喝着，喝完了把碗放在台阶上。粥里的米粒很少，野菜切得粗，有一股淡淡的苦味，但热乎乎的灌进胃里，整个人才终于有了活过来的感觉。
“玉佩还在芷兰手里？”沈蘅的声音不大，但院子里的每一个人都听得清清楚楚。
谢九安蹲在院子中央，手里拿着一块磨刀石在磨箭。他没有抬头，手指按在箭杆上，一下一下地推着磨刀石，磨刀石和箭杆摩擦发出沙沙的声响。他的手指停了一下，继续磨。
“在。”
沈蘅的手指在膝盖上慢慢蜷了起来，指甲掐进掌心里，掐出了四个月牙形的红印。她没有说话，低着头看着自己指甲掐出的印子，掌心的皮肤被掐得发白，血从指甲缝的根部渗出来一点。
她想起那枚玉佩被沈芷兰从她颈间扯走的那一刻——她的手指碰到了玉佩的边缘，但沈芷兰的手比她快，一把拽断了红绳，玉佩从她锁骨下滑落，落在沈芷兰的手心里。她的手指攥紧了。如意娘是母亲留给她的唯一遗物，母亲用自己的命换了她的命，把玉佩系在她手腕上，让她带着它活下去。她把玉佩弄丢了。不是弄丢了，是被人抢走了，被人从她身上硬生生地扯走了。
谢九安磨完了箭，把箭插回箭壶里，站起来走到沈蘅面前。他从怀里掏出一只青布钱袋放在台阶上，钱袋不大，但鼓鼓囊囊的，落在木板上发出一声沉甸甸的闷响。钱袋的口没有扎紧，露出里面白花花的银锭。
“寨子里能拿出的全部家当。你想做什么，我出钱出力。”
沈蘅看着那只青布钱袋，看着银锭在晨光中泛着的白花花的、刺眼的光。她没有伸手去拿，抬起头看着谢九安的脸。他的表情没有任何变化，和平时一模一样——眉骨上那道刀疤，微抿的嘴唇，总是半垂着的眼皮。他的身后是寨中空地上正在练刀的那些人——赵铁牛光着膀子在劈柴，几个妇人在溪边洗衣裳，孩子们蹲在地上不知道在挖什么。
“我想做什么都行？”沈蘅问。
“都行。”
沈蘅的目光从谢九安脸上移开，落在寨中那些人的身上。那些谢家的旧部、逃犯、流民，那些被朝廷抛弃了的人，那些除了这条命什么都没有的人。她从乱葬岗的棺材里爬到卧龙坪，从卧龙坪跑到盛京，从盛京逃回卧龙坪。她一直在逃，不是她想逃，是她不得不逃。但沈芷兰步步紧逼，她逃到哪里沈芷兰就追到哪里。这次她不想逃了，她不是在逃走，她是在找路。
“我要建立自己的情报网。”沈蘅的声音不大，但院子里的每一个人都听得清清楚楚，“让芷兰的一举一动都在我眼皮底下。我要拿回玉佩，更要查清‘忘川’和我母亲的所有秘密。”
谢九安看着她，没有立刻说话。他的目光从她的脸上移到她攥着衣领的手上——衣领空荡荡的，红绳没了，玉佩也没了。她的手指攥着空荡荡的衣领，攥得指节泛白。谢九安收回目光，把青布钱袋往她的方向又推了推，银锭碰撞发出叮叮当当的声响。
“够不够？”
沈蘅看着那只钱袋，看着那些白花花的银锭。她想起谢九安在破庙里把最后半块干饼掰给她吃的时候，想起他在岩缝里用身体挡住她、被匕首刺穿肩膀的时候，想起他高烧昏迷时攥着她的衣角不放的时候。他说谢家欠林婉清的，还给她。他不是在还债，他是在把命交给她。
“够了。”
沈蘅拿起钱袋，握在手心里，银锭硌着她的掌心。她从台阶上站起来，赤脚踩在泥地上，走了几步走到院子中央。她转过身面朝寨中那些正在看着她的人。
“从今天起，我不逃了。我要让沈芷兰知道，她惹错了人。”
没有人说话。赵铁牛把斧头放下了，几个妇人从溪边站起来，孩子们也不玩了，蹲在地上仰着头看她。所有人都看着她，看着她赤着脚站在泥地上，穿着一件洗得发白的旧衣裳，头发用一根木簪挽起，手腕上没有任何首饰。她的脸还是很苍白，嘴唇上只有一点血色，眼眶下面青黑一片。但她的眼睛很亮，像两盏在暗夜中被点燃的灯。
谢九安走到她身边，和她并排站在一起。断刀插在腰后，弓背在肩上，箭壶挂在腰间。他没有看她，但他的肩膀挨着她的肩膀。
沈蘅的手垂在身侧，谢九安的手也垂在身侧，两只手的手背碰在一起。她感觉到他的手背的皮肤冰凉粗糙，他的指节清晰分明。她把手指微微张开，他的手指也微微张开，两只手没有握住，只是靠在一起。风从山谷里灌进来，吹得两个人的衣角猎猎作响。远处传来一声鹰啸，一只老鹰从山顶的松树上飞起来，在山谷上空盘旋了几圈，朝南边飞去了。
