沈蘅没有回答风灵儿的问题。她站起来，转身往回走。走到茶楼门口的时候她回头看了一眼，风灵儿还蹲在台阶上，端着那碗已经凉了的馄饨，看着她。沈蘅朝她招了招手。
风灵儿犹豫了一瞬，放下碗，跟了上来。
茶楼后院的密室藏在柴房后面，要从灶台旁边一条窄缝挤进去，再往下走三级台阶，才能看到那扇包了铁皮的木门。这间密室是杜七修的，说是以前藏赌资用的，后来赌坊不景气就荒废了，沈蘅来了之后重新收拾出来，放了张桌子和几把椅子，墙上挂了一盏油灯，勉强能待人。
沈蘅推开门，走进去，把油灯点着了。昏黄的光填满了狭小的空间，把墙上的影子拉得忽长忽短。她转过身，面对跟进来的风灵儿，伸手拆掉了头上的竹簪，乌发散落下来，垂在肩头。她又把外面那件青灰色的直裰脱了，露出里面一件素白色的中衣。胸口的曲线没了直裰的遮掩，看得分明。
风灵儿站在门口，看着面前这个从“清秀少年”变成“年轻女子”的人，愣了好几息。然后她笑了，笑得很大声，笑声在狭小的密室里回荡，震得油灯的火苗都晃了几晃。
“你是个女的？”风灵儿走进来，一屁股坐在椅子上，把腰间的双刀解下来放在桌上，“我还想着南春坊什么时候来了个这么俊的小伙计，打算给你说个媳妇呢。”
沈蘅把头发重新束起来，在她对面坐下。“我是永宁侯府逃出来的庶女，沈蘅。”她顿了顿，“崔锦华是我和谢九安的共同仇人。”
门被推开了。谢九安走进来，没有看她，径直走到墙角的暗处站着，断刀抱在胸前，整个人融在阴影里，只露出一双眼睛。那双眼睛从进门的那一刻就没有离开过风灵儿，目光像一把没出鞘的刀，压着杀意，但没有完全收起来。
风灵儿看了他一眼，又看了看沈蘅，手指在桌上敲了两下。“谢九安？谢家的人？”她歪着头想了想，眼睛忽然瞪大了，“谢三娘的儿子？”
谢九安没有说话，但他的目光微微动了一下。
风灵儿又笑了，这回笑得不那么大声，但更真。“一个侯府庶女，一个谢家遗孤，一个赌场老板——你们这帮人凑在一起，是想扳倒上清司左使？”她把桌上的双刀推开，双手撑在桌面上，身体前倾，盯着沈蘅的眼睛，“有意思。真他娘的有意思。”
她说着说着，笑容慢慢收了。不是那种翻脸不认人的收，是那种想起了什么不高兴的事、笑容自己就挂不住了的收。她靠回椅背，双手抱胸，仰头看着天花板上被油烟熏黑的木梁。
“我爹叫风啸天，上清司司长。”她说，声音比刚才低了很多，低沉里带着一种压了很久的、快要压不住的东西，“崔锦华是我爹的副手，也是他的结拜兄弟。我爹把他当亲弟弟待，把自己的功劳分给他，把自己的资源分给他，甚至把自己的佩刀都送给了他。”
她的声音开始发抖。
“崔锦华怎么回报的？他诬陷我爹通敌，说他在外面办案的时候收了山匪的贿赂，把上清司的情报卖给敌国。证据是崔锦华亲手做的，做得天衣无缝，连我爹自己都反驳不了。”
沈蘅的手指在桌下慢慢攥紧了。
“满门抄斩。”风灵儿的声音忽然变得很平，平到不正常，“我娘、我哥、我嫂子、我侄子，刚满两岁的侄子，一个都没跑掉。只有我活了下来，因为我那天不在家，在外面跟人比武，回来的时候家已经没了。”
密室安静了很长时间。油灯里的油烧得差不多了，火苗越来越小，光线越来越暗。谢九安从暗处走出来，拿起桌上的油灯，用一根竹签挑了挑灯芯，火苗窜高了一些，重新亮了起来。他把油灯放回去，退到暗处，从头到尾没有说一句话。
“我杀了崔锦华手下十七个人，”风灵儿的声音恢复了正常，但眼底那层水光没有退干净，“一个一个杀的，有的是在酒里下毒，有的是在夜里抹了脖子，有的是在战场上正面对刀。但崔锦华本人，我一直没找到机会。他太小心了，身边永远跟着至少八个侍卫，住的院子四周布满了机关，连只苍蝇都飞不进去。”
“一个人杀不了他，”沈蘅说，声音不大，但很清晰，“三个人呢？”
风灵儿看着她，眼里的水光彻底退了，取而代之的是一种沈蘅从未在任何人眼中见过的光——不是仇恨，不是复仇的狂热，而是一种等了太久终于看到了希望的火星。
“成交。”风灵儿伸出手。
沈蘅握住了她的手。风灵儿的手很有力，虎口的厚茧硌着沈蘅的掌心，粗糙但温暖。她握得很紧，紧到沈蘅的手指有些发麻，但她没有松。
“但我有个条件。”风灵儿说，“杀崔锦华的时候，最后一刀归我。”
“行。”沈蘅没有犹豫。
密室的门被敲了三下，杜七的声音从外面传进来，闷闷的：“有人来了，前面来了几个喝醉的，点了一壶碧螺春，赖着不走。”沈蘅松开风灵儿的手，站起来，把那件青灰色的直裰重新披上，竹簪插回头上，几息的功夫就变回了那个清秀的茶楼伙计。她推门出去之前回头看了风灵儿一眼。
“你住哪？”
“没住的地方，走到哪睡到哪。”
“后院还有一间空房，被褥都有，你要是不嫌弃——”
“不嫌弃。”风灵儿站起来，把双刀挂在腰间，叮叮当当响了一路，跟着沈蘅走出密室，走过柴房，穿过天井，来到后院靠北的一间小屋前。沈蘅推开门，里面很简陋，一张木板床，一张桌子，一把椅子，桌上放着一只陶罐，罐子里插着几根干枯的野花。风灵儿走进去，在床上坐了一下，床板吱呀响了一声。她往后一倒，整个人呈大字型躺在床上，靴子上的泥蹭在被褥上，留下一道黑色的印子。
“你这床比我睡过的任何地方都硬。”她说。
“那你别睡。”
“不行，我今晚就睡这了。”风灵儿翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地说了一句听不清的话。沈蘅没有追问，转身要走，风灵儿忽然从床上坐起来，叫住了她。
“沈蘅。”
沈蘅停下来。
“你为什么这么爽快就信了我？你不怕我是崔锦华派来的？”
沈蘅转过身，看着她。“因为我见过谢九安后背的伤疤，见过我母亲留下的玉佩，见过沈芷兰笑着掐进我手腕的指甲。一个人是不是装的，我看得出来。”
风灵儿盯着她看了几息，然后笑了。不是之前那种哈哈大笑，是那种轻轻的、嘴角微微上扬的笑。“你知道我最欣赏你什么吗？不是你会泡茶，不是你胆子大，是你敢给仇人下毒，还下得光明正大。”
沈蘅嘴角动了一下。“那是我瞎编的，我没下毒。”
“我知道。”风灵儿躺了回去，盯着天花板，“但你敢当着那么多人的面说出来，让贺氏自己把自己吓死，这就够了。”
那天晚上，风灵儿真的住下了。
她打了一桶水从头到脚冲了一遍，换了一身干净的衣裳——还是红色的，只不过比白天那件朴素一些，没有那么多银饰，腰间依然挂着双刀。她走进沈蘅的房间，二话不说就躺到了床上，把被子扯过去一大半，拍了拍身边的空位。
“上来啊，愣着干嘛？”
沈蘅站在床边，看着她。“你睡相好吗？”
“不好，会踢人。”
沈蘅叹了口气，吹了灯，躺下来。两个人挤在一张不大的木板床上，中间隔了一条被子的距离。窗外有虫鸣，远处传来打更的梆子声，一声一声的，在夜空中回荡。风灵儿翻了个身，面朝沈蘅，呼吸喷在她脸上，带着皂角的味道。
“沈蘅。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
沈蘅沉默了很久。窗外的虫鸣声忽然停了，像是被什么惊到了，过了好几息才重新响起来。“怕。”她说，“但怕也要做。”
风灵儿在被子里拍了拍她的手背，手掌很暖，拍了两下就收回去了。“那就对了。不怕的人，活不到最后。”
沈蘅闭上了眼。黑暗中，她的手指不自觉地摸向脖子，红绳还在。她的指腹沿着红绳来回摩挲，粗糙的绳面磨得指腹微微发烫。风灵儿的手臂搭在被子上，随着呼吸轻轻起伏。沈蘅侧过头，借着窗纸透进来的月光，看到风灵儿已经睡着了，睫毛很长，在脸上投下一小片扇形的阴影。她的呼吸很均匀，均匀到不像一个杀手，像一个普通的、累极了的小姑娘。
