沈蘅把信递给谢九安的时候，他只看了一眼，手指就捏紧了信纸的边缘。“金线绣花，崔锦华的标志。”他把信纸凑到油灯下，看那朵金线绣的花，针脚细密，每一针都扎得精准，“但他从不警告，他只杀人。”风灵儿从桌上跳下来，凑过去看了一眼，眉头拧成了疙瘩。“那这封信是什么意思？吃饱了撑的吓唬人玩？”谢九安没有回答。他把信纸翻来覆去看了两遍，又放回桌上，手指在“别查了”三个字上慢慢划过。“他在试探。”
沈蘅坐在桌对面，油灯的光照在她脸上，把她的表情照得清清楚楚——没有恐惧，没有愤怒，甚至连紧张都看不出来。她的眼睛很亮，亮得像冬天结冰的河面下流动的水。
“试探什么？”风灵儿问。
“试探我们怕不怕。”谢九安把信纸推到桌子中间，“崔锦华要杀人从不打招呼，直接动手。他写这封信，是想看看我们的反应。如果我们停了，他就知道我们怕了，背后没有靠山，可以随便捏死。如果我们继续查——”他停了一下，“他就会知道我们背后有人，而且这个人不怕他。”
沈蘅伸出手，拿起那封信，凑到油灯的火苗上。火舌舔上信纸的边缘，纸卷曲、发黑、燃烧，火焰从一角蔓延到整张纸，金线在火焰中熔化，变成一滴滚烫的金珠滴在桌上，凝固成一粒小小的金疙瘩。沈蘅把那粒金疙瘩捡起来，放在掌心看了几息，然后弹进了墙角的灰堆里。
“查。”她说，声音不大，但密室的每一个角落都听得清清楚楚，“不仅查，还要查得更深。崔锦宏案刑部还没有结案，我要把完整的证据链送到御前。”风灵儿看着她，嘴角慢慢翘了起来。她没有说话，但她的眼睛在说——这才是我认识的那个沈蘅。
谢九安没有表态。他站到窗边，把窗户推开一条缝，往外看了一眼。夜风从缝里灌进来，带着深秋的凉意和远处南春坊夜市飘来的烤肉味。如意街上还有人在走动，三三两两的，有的在逛夜市，有的在回家，看起来一切正常。但他把窗户关上了，插上了木栓，转身对沈蘅说了一句“今晚别睡”。
那天夜里，沈蘅没有睡。
她坐在密室里的桌边，面前摊着崔锦宏案的卷宗和那叠阵图拓片，手里的毛笔蘸了墨，在纸上写写划划，把每一条线索串起来又拆开，拆开了又串起来。谢九安坐在密室门口的暗处，断刀横在膝盖上，一动不动，像一尊石像。风灵儿不在密室，她在屋顶上。
三更天，月亮被云遮住了，如意街陷入了一片漆黑。
风灵儿听到瓦片响了一声。不是猫，猫的脚步不会那么重，重到能踩碎瓦片。她趴在天窗旁边，从木板的缝隙往下看——茶楼后院的墙头上，三个黑影翻了进来。动作很快，很轻，落地的时候几乎没有声音，但他们踩到了周嫂白天晾在后院的一把干菜，干菜被踩碎的声响在寂静的夜里比打雷还响。
风灵儿笑了。
她从屋顶上滑下去，像一片红色的叶子从树上飘落，落地的时候没有发出任何声响。双刀出鞘，刀光在黑暗中闪了两下。第一个黑衣人还没反应过来，喉咙上就多了一道口子，血喷出来，溅在院墙上，在月光下泛着黑色的光。他捂着喉咙倒下，身体抽搐了两下就不动了。第二个黑衣人转身要跑，风灵儿一刀背砸在他后脑勺上，他闷哼一声，软绵绵地倒在了地上，后脑勺鼓起了一个鸡蛋大的包。第三个黑衣人翻墙的动作做到了一半，一条腿已经跨过了墙头，另一条腿还挂在墙里。风灵儿的飞镖钉进了他的大腿，他惨叫一声从墙头上摔了下来，脸朝下栽在地上，磕断了半颗门牙。
谢九安从密室冲出来的时候，战斗已经结束了。他看着院子里的三具身体——一个死了，一个晕了，一个趴在地上捂着腿哀嚎。他的目光在风灵儿身上停了一瞬，风灵儿冲他挑了挑眉，把双刀上的血在死者的衣服上蹭干净，插回了刀鞘。
“两个活的。”她说。
谢九安拎起那个捂腿哀嚎的黑衣人，拖进了密室。另一个晕了的被风灵儿用绳子捆了手脚，扔在柴房里。密室的油灯重新点亮了，谢九安把黑衣人按在椅子上，断刀抵住了他的喉咙。黑衣人四十来岁，瘦小精悍，大腿上还扎着风灵儿的飞镖，血顺着裤腿往下淌，把椅子腿都染红了。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，但眼睛里的光没有散——不是不怕死的光，是知道自己死定了、但不打算求饶的光。
“谁派你来的？”谢九安的声音没有任何感情，像是在问今天天气怎么样。
黑衣人咬着嘴唇，不说话。
谢九安的刀锋往前推了一分，刀刃割破了皮肤，血珠渗出来，顺着脖子往下流。黑衣人的身体猛地绷紧了，但他还是没有说话。“崔锦华。”谢九安替他说了，“他豢养的死士，身上都有个烙印。”他伸手扯开黑衣人的衣领，锁骨下方烙着一个“崔”字，烙印的疤痕增生，凸起的肉疙瘩在油灯下泛着暗红的光。
黑衣人的眼神终于出现了一丝裂痕。
“崔大人说，”他的声音很小，小到像是从嗓子眼里挤出来的，“这个女人快查到他头上了，不能留。”风灵儿靠在门框上，听完这话笑了一声。“不能留？那就看看谁留不下谁。”她转身走出去，脚步声笃笃笃地远去了，过了一小会儿，柴房里传来一声闷哼——另一个活口也被她处理了。
密室的门关上了。谢九安把断刀收回来，插回腰后。黑衣人瘫在椅子上，腿上的血还在流，脸色越来越白，嘴唇从白变成了灰。沈蘅从桌边站起来，走到他面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“回去告诉崔锦华，”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“案子我会查到底。他杀我一次杀不死，就永远杀不死了。”黑衣人看着她，眼睛里有什么东西在动，像是难以置信，又像是在重新打量面前这个看起来弱不禁风的“少年”。
谢九安把黑衣人拎起来拖出了密室。后院的后门打开，他把人扔了出去，扔进了巷子里的臭水沟中。黑衣人挣扎着从水沟里爬起来，捂着腿上的伤口，一瘸一拐地消失在夜色里。
密室重新安静下来的时候，沈蘅坐回桌边，提起笔继续写。她的手很稳，和什么都没有发生过一样。但谢九安注意到她写字的速度比刚才快了一些，笔锋也比刚才更重，每一笔都像是要把纸戳穿。
“你在写什么？”谢九安问。“给刑部的补充材料。”沈蘅没有抬头，笔在纸上沙沙地响，“崔锦华既然动手了，说明他急了。他急了，我们就更不能停。”
谢九安靠回椅背，断刀抱在胸前。他看着沈蘅在灯下写字的侧脸——眉头微蹙，嘴唇抿成一条线，握笔的手指指节泛白。他忽然想起了自己的母亲。谢三娘当年也是这样，在被灭门前的最后一个晚上，坐在书房里写了一整夜的信，写完了封好，交给身边的亲信送出去。第二天，谢家就没了。那封信送到了哪里、交给了谁、写了什么，他至今不知道。
“谢九安。”沈蘅忽然抬起头，看着他的眼睛，“你在崔锦华身边，有没有眼线？”
谢九安沉默了片刻。“有。但那个人不是用来传递消息的，是用来在最后一刻动手的。”
沈蘅盯着他看了几息，没有再问。她低下头，继续写那封给刑部的补充材料。笔在纸上沙沙地响，油灯的火苗在两个人之间跳了跳，灯芯上又结了一朵灯花，沈蘅伸手把灯花挑掉了，火苗窜高了一截，把密室的每一个角落都照得通亮。
鸡叫了第一遍。天快亮了。
