沈蘅病愈后的第三天，林虎又来了。这次他没有带随从，一个人，手里攥着一卷东西，用兽皮裹着，外面缠了好几道麻绳，像是怕里面的东西会自己跑掉。他进门的时候沈蘅正靠着枕头喝粥，风灵儿熬的，米粒已经煮得开花，稠稠的，上面漂着一层米油。沈蘅喝得很慢，一勺一勺地抿，每咽一口都要歇一下，但比前几天好了很多，至少嘴唇上有了一点血色。林虎在她床边的椅子上坐下，把兽皮卷放在膝盖上，没有打开。他看着沈蘅，看了好几息，目光从她的脸移到她的肚子，又从肚子移回她的脸。他的喉结上下滚动了一下。
“你和你娘长得真像。”他说了这句话，声音很低，低到像是在跟自己的膝盖说话，“她当年也是这么倔，怀着你不肯休息。你太姥姥劝她卧床养胎，她说‘躺不住，有事要做’，挺着肚子在山里跑了三个月，谁都拦不住。”沈蘅喝粥的手停了一下，她把勺子放回碗里，抬起头看着林虎。他眼底泛红，嘴唇动了动，想说什么却没说出口。他的嘴唇动了好几下，像在斟酌该怎么说，该从哪说起。
“古姜氏族是上古通灵者的后裔，世世代代守护着如意娘的秘密。”他的手放在兽皮卷上，手指在粗糙的皮面上慢慢摩挲，像在抚摸一件很旧很旧的东西。“谢家是我们古姜氏族的分支，三百年前迁移到中原，建立了上清司。他们带走了其中一枚玉佩——归墟；我们留了一枚——忘川。两枚玉佩本是一对，一块料子，同一位匠人，同一个时辰铸造的。”
沈蘅的手指从粥碗上移开，伸进衣领里摸到了那枚如意娘玉佩。玉石贴着她的锁骨，温热的，在微微跳动。她的手停在那里，指尖感受着那股细密的脉动。
“如意娘佩玉有三重功能，”林虎的声音很低，低到像是在念一段经文，“锁灵、续命、通灵。锁灵，把通灵者的血脉封印在玉佩里；续命，用血脉之力维持人的生命；通灵，让持玉人看到常人看不到的东西。你娘是古姜氏族选中的守玉人——如意娘的守护者。她很小的时候就觉醒了通灵，能看到常人看不到的东西，能听到常人听不到的声音。族里人都说她是百年难遇的通灵者。”他顿了顿，声音忽然沉了下去，沉得像一块石头砸进了深水里，“崔锦华不知道从哪里听到了这个消息，派人找到了古姜氏族，说要请她去上清司做事。你娘不想去，但崔锦华拿族人的性命威胁她，她不得不从。”
沈蘅的手指在玉佩上收紧了。指甲掐进玉石的纹路里，指节泛白。
林虎把手里的兽皮卷放在床上，解开缠绕的麻绳。麻绳打了死结，他的手指粗笨，解了几次没解开，沈蘅伸出手帮他解开了。她解绳结的动作很轻很快，像拆一个等了很久的礼物。兽皮摊开，里面是一张发黄的羊皮地图，比宋伯庸在祠堂地窖里找到的那张更老，老到羊皮本身的颜色都变成了深褐色，但墨迹依然清晰，每一条线、每一个标注都工工整整。地图上画的是忘川下层的每一条通道、每一个岔路口、每一个机关陷阱。有三条通道从上层血池通往地下，但只有一条是安全的。另外两条布满机关，进去的人没有一个能活着出来。核心牢房的位置在地图最深处，标注了四个同心圆，圆心处写着一个字——婉清。
“这是古姜氏族祖先参与建造忘川时留下的，”林虎的手指在地图上那个字上停了停，“谢家和古姜氏族的祖先共同设计了忘川的机关和阵法。你娘当年被关进去的时候，身上藏着一张副本。她把地图送出来，让人带给我，说等她的女儿长大成人，让我把地图交给她。”沈蘅看着地图上”婉清”两个字，看了很久。她把那股酸意压了下去。她的手覆在那两个字上，掌心贴着羊皮干燥粗糙的表面，感受着墨迹凸起的纹路。
谢九安从沈蘅身后走上来，站在床边低头看着地图。他的手指按在地图上三条通道交汇的位置，沿着那条安全的路线慢慢划下去，在下层深处停了片刻。风灵儿从窗台上跳下来，走过来看了一眼。“这地图，靠谱吗？”林虎没有回答，抬起头看着她，目光里有被冒犯的不悦，但在开口之前咽了回去。他低下头，把地图重新卷起来，用麻绳缠好，递给沈蘅。
“靠谱不靠谱，你和谢家小子进去就知道了。”他把地图塞进沈蘅手里，站起来，走向门口。走到门槛时停下来，没有回头。“给我十天，我回族中召集人手。十天后，我们一起回忘川。古姜氏族欠你娘的，该还了。”他的背影在门口站了一会儿，然后跨过门槛，牛皮靴踩在泥地上，一步一步远去了。脚步声从重变轻，从轻变无，被风吹散了。
沈蘅坐在床上，手里攥着那张羊皮地图，麻绳被她攥得咯咯作响。谢九安的手从她身后伸过来，覆在她攥着地图的手上，她的手指一根一根地松开，麻绳散开，地图摊了半床。风灵儿把地图拿起来翻过来看了一眼背面，背面上画着一幅画，笔触粗粝，像是小孩子用炭条在石壁上乱涂的——一个大人牵着一个小女孩，大人画得很大，小女孩画得很小。大人的脸被涂掉了，看不清楚，但小女孩的脸画得很仔细，圆圆的，笑着。
“你娘画的？”风灵儿问。沈蘅点了点头，喉咙里堵着什么，说不出话。风灵儿把地图翻回来，叠好，放在沈蘅枕头底下。她的动作很轻，像是在放一件易碎的东西。
谢九安在床边坐下来，断刀架在膝盖上。他低下头检查刀刃，拇指在刀锋上蹭了蹭，刀锋划破指腹，血珠渗出来。他没有擦，看着那滴血珠从指腹上滚落。
沈蘅靠在枕头上，手放在肚子上，眼睛看着枕头底下露出半截的羊皮地图。她的手从肚子上移开，伸进枕头底下，摸到了地图的边缘。她没有抽出来，只是摸着，指腹感受着羊皮粗糙的纹理。窗外有人劈柴，斧头落下的声音闷而有力，柴火断裂的咔嚓声清脆刺耳，劈好的柴被摞在墙根底下，整整齐齐的。宋伯庸在院子里清点兵器，铁器碰撞的声音叮叮当当，像打铁铺子里的敲打声。赵铁柱带人在城墙上加固防御工事，砖石碰撞的闷响从远处传来，一下一下的。城里的百姓从各自的门里走出来，开始了一天的活计，有的去井边打水，有的去地里刨食，有的蹲在门口编筐。没有人往这间土屋多看一眼，也没有人问这些人从哪里来、要到哪里去、什么时候走。这座破城接纳了太多过路的逃难者，多一支少一支，就像破城墙上的野草，多一株少一株，没人在意。
沈蘅从枕头底下抽出地图，展开，看着背面上那幅画。大人的脸被涂掉了，小女孩的脸画得很仔细。她的手指在那张小小的脸上慢慢描摹，从额头画到眉毛，从眉毛画到眼睛。
谢九安把断刀插回腰后，站起来，走到窗边，看着城墙上加固防御的赵铁柱。赵铁柱光着膀子搬石头，后背晒得黝黑，汗珠在阳光下闪着光。野猫趴在墙头上舔爪子，舔完了用爪子洗脸。太阳又升高了一些，从屋檐上面移到了院子正上方。沈蘅把手伸进衣领里，摸到如意娘玉佩，温热的，沉甸甸的。她把玉佩从领口里掏出来，低头看着。阳光照在玉石上，如意娘三个字泛着暗红色的光。她的手指在背面那行小字上慢慢划过——忘川。林婉清。甲子年。指尖在“甲子年”三个字上停了停，那是古姜氏族用于计岁的年号。甲子，六十年一轮回，她母亲离开古姜氏族的那一年，正好是上一个甲子年。她把手缩回去，把玉佩塞回衣领里。肚子里的那个小东西踢了她一下，比之前任何一次都用力。她的手覆上去，感受着那一脚余震般的回响。灶膛里的火灭了，风灵儿蹲下去重新点燃，火石打了几下没打着，又打了几下，火星溅到干草上，着了。干草燃烧的噼啪声在灶膛里炸开。谢九安从窗边走回来，在沈蘅身边坐下，手搭在她放在肚子上的那只手上，没有用大力，只是搭着，怕压到她。沈蘅的手指在他手背上轻轻叩了两下。她看着他的眼睛，他也看着她，谁都没有开口。
