玉佩嵌入石壁凹槽的瞬间，整面石壁像一块被敲碎的冰，裂纹从凹槽向四面八方扩散，碎石哗啦啦往下掉，露出后面黑洞洞的洞口。冷风从洞里灌出来，带着陈腐的、潮湿的、像是什么东西烂了很久的气味，和上次在荒山闻到的一模一样，但更浓，浓得呛人。沈蘅站在洞口，一手扶着隆起的肚子，一手握着嵌在石壁里的玉佩，用力一拧，玉佩转了小半圈，洞里的黑暗深处传来沉闷的轰鸣，像有什么巨大的东西在地底下翻了个身。她把玉佩从石壁上拔出来，塞回衣领里，贴着锁骨。玉石烫得她缩了一下脖子，但没有松手。
谢九安第一个冲了进去。断刀握在手里，刀尖朝前，火把的光在他身后摇曳，在地上投下一个忽长忽短的影子。他的左臂还缠着绷带，绷带上渗着血，但他握刀的右手稳得像铁铸的。风灵儿跟在谢九安身后，双刀已经出鞘，左右手各一把，刀刃在火把的光线下闪着冷光。林虎带着古姜氏族的战士从侧翼杀入，弯刀在狭窄的通道里施展不开，他们改用短刃，刀刀见血。宋伯庸带着谢家旧部的后人在最后面压阵。
忘川下层的守卫有三十人，全是崔锦华的死士，穿着黑色的甲胄，戴着铁面具，面具后面只露出两只眼睛，眼睛里没有恐惧、没有犹豫，只有一种被训练到极致的、机械的杀戮本能。他们从通道两侧的暗门里涌出来，刀光剑影，金属碰撞的声响在封闭的地下空间里被放大了好几倍，震得人耳膜发疼。
谢九安一个人堵住了最窄的那段通道，一夫当关。他的断刀比对方的刀短了一截，但更快，每一刀都抢在对方的刀落下来之前出手，逼得死士不得不收刀格挡。断刀和长刀碰撞，火星四溅，叮叮当当的声响像打铁铺子里的敲打声。他的左臂已经抬不起来了，左手垂在身侧，五根手指微微蜷着，像一只死去的蜘蛛。但他右手的刀没有停过。三个死士同时冲上来，他一刀格开第一把刀，刀背砸在第二个人的铁面具上，面具凹下去一块，人往后倒，第三把刀刺向他的腹部，他侧身一闪，刀锋擦着腰肋划过，划破了衣服和皮肉。他没有看伤口，一刀砍断了那人的脖子。
风灵儿在另一条通道里杀疯了。双刀在她手里转着圈，像两把旋转的扇叶，凡是靠近她三步之内的死士，非死即伤。她的刀法不似谢九安的凌厉狠辣，而是更快、更刁钻、更不讲道理。她不挡对方的刀，专攻对方的要害，一刀换一刀，你砍我一刀，我还你一刀，看谁先撑不住。她的身上多了好几道伤口，左肩被砍了一刀，深可见骨，血顺着胳膊往下淌，把整条袖子都染红了，但她好像感觉不到疼，刀没有停。
林虎带着古姜氏族的战士从侧翼杀入，弯刀在狭窄的通道里施展不开，他们改用短刃。古姜氏族的战士身材矮小但极其灵活，像泥鳅一样在刀光中钻来钻去，他们的短刃上淬了毒，只要划破皮肤，不出片刻对方就会倒地抽搐，口吐白沫。这种打法不光明磊落，但有效。死士一个接一个地倒下，尸体堵塞了通道。
沈蘅在最深处的那间牢房里找到了林婉清。牢房没有门，只有一道铁栏，铁栏的锁是铜的，生了绿锈。她用玉佩砸锁，一下，两下，三下，锁开了。她推开铁栏，走了进去。林婉清被铁链锁在墙上，四肢大张，整个人悬在半空中，像一具被钉在十字架上的受难者。她的头发全白了，不是花白，是雪白，白得像盛京冬天屋顶上积了一夜的雪。她的脸瘦得只剩一层皮，颧骨高耸，眼窝深陷，两颊凹下去，像一具骷髅上蒙了一层薄薄的皮。她穿着囚衣，囚衣已经看不出原来的颜色，灰扑扑的，破了好几处，露出底下瘦骨嶙峋的身体。她的手腕和脚踝被铁链磨得血肉模糊，结了痂又磨破，磨破了又结痂，反复了无数次，皮肉和铁锈混在一起。
沈蘅跪在她面前，用玉佩砸铁链。每砸一下，铁链就断一节，玉佩表面出现了细密的裂纹，像蛛网一样从中心向边缘扩散。她不管，继续砸，砸到五根手指都磨破了皮，血粘在玉佩上，和玉石的纹路融为一体。最后一根铁链断开的瞬间，林婉清整个人往下坠，沈蘅抱住了她。她太轻了，轻得不像一个成年人，像一个孩子。沈蘅抱着她，像抱着一个易碎的、珍贵的、失而复得的梦。
林婉清的眼睛慢慢睁开了。瞳孔涣散了很久，像一台生锈的机器在艰难地重新启动。她看着沈蘅的脸，从额头看到下巴，从下巴看到额头，看了好几遍。她的手抬起来，颤抖的指尖碰到了沈蘅的脸。那只手瘦得像鸟爪，皮肤皱巴巴地裹着骨头，指甲又长又黑，手背上青筋暴起。它碰到沈蘅脸颊的那一刻，沈蘅的眼泪像决堤的河水一样涌了出来。
“蘅儿……你是蘅儿……”林婉清的声音沙哑得几乎听不清，每一个字都像是从嗓子眼里抠出来的。
她的手指在沈蘅脸上慢慢移动，从额头摸到眉毛，从眉毛摸到鼻梁，从鼻梁摸到嘴唇。她摸得很仔细，像盲人在读盲文。然后她的手停住了。停在沈蘅的嘴唇上，停在那里，一动不动。她的瞳孔忽然聚焦了，涣散的光重新聚拢，变得锐利而清醒。她盯着沈蘅的眼睛，那双眼睛里不是她女儿的眼睛。她的女儿不会用这种眼神看她，太复杂了，太沉了，像一口深不见底的井，井底有什么东西在发光，不是她女儿的光。
“你不是……你不是原来的蘅儿。”她的声音轻得像一缕烟。
沈蘅浑身僵住了。她的眼泪还在流，但她的脑子在那一瞬间空白了。牢房外面传来谢九安的怒吼和刀剑碰撞的巨响。崔锦华从密道里钻出来，想跑，被谢九安一刀砍断了腿。他趴在血泊中，双手撑着地面想往前爬，指甲在地上刮出一道一道的血痕。风灵儿从后面追上来，一脚踩住他的后背，刀架在他脖子上。崔锦华的脸贴在冰冷的石板上，血从他嘴里涌出来，但他还在笑，笑得露出了被血染红的牙齿。
“你们杀了我又如何？皇帝不会放过你们的！你们是逃犯，是叛党，是——”风灵儿没有让他说完，刀锋落下，头颅滚了出去，滚到墙角，撞在石壁上，停住了。那张脸上的笑容还没有消失，嘴角依然上扬着，但眼睛里的光已经灭了。
沈蘅抱着林婉清，哭得浑身发抖。她不知道自己在哭什么，是为母亲哭了，是为自己哭了，还是为那个被困在这具身体里、不知道去了哪里的真正的沈蘅哭了。林婉清的手从她脸上移开，落在她的头发上，枯瘦的手指插进她的发丝里，慢慢地、一下一下地梳理着。她没有再问那个问题。
谢九安浑身是血地走进牢房。他的衣服被刀划破了好几处，皮肉翻卷着，血往外涌，但他站得很直。他看了林婉清一眼，又看了沈蘅一眼，没有说话，转身出去守在了牢房门口。风灵儿跟在他身后，双刀插回鞘里，靠在通道的石壁上大口大口地喘气。她的脸上全是血，分不清是自己的还是别人的，但她的嘴角是翘着的。
林虎冲进牢房，看到墙上的铁链和地上散落的碎骨，看到林婉清那张瘦得不成人形的脸，扑通一声跪在了地上。他的额头磕在石板上，咚咚咚的，每一下都实实在在。他的肩膀剧烈地抖动着，但哭声被他死死压住了，只发出含混的气音。
林婉清靠在沈蘅怀里，手还在她的头发上慢慢地梳理。她的眼睛闭着，嘴唇翕动着，像是在说什么，但什么声音都没发出来。沈蘅低下头，把耳朵凑到她嘴边，听到了那句话，很轻很轻，轻得像风。
“娘有好多话要告诉你。”沈蘅的眼泪滴在林婉清的脸上，顺着她颧骨的弧度往下流，流进了她花白的头发里。她的手握紧了母亲的手，两只手都瘦得只剩骨头，但握在一起的时候，骨节摩擦的触感让两个人都确认了一件事——还活着。牢房外面，谢九安把断刀插回腰后，靠在石壁上，慢慢滑坐下去，坐在了崔锦华的无头尸体旁边。他看着对面墙上的血，看了几息，然后闭上了眼，睫毛在微微颤动。风灵儿从通道里拖出几具死士的尸体，摞在通道口，垒成了一道简陋的屏障。她的左肩还在往外渗血，她用右手按住伤口，按了一会儿，等血慢慢止住了。她把手移开，低头看了一眼掌心的血，在衣摆上蹭了蹭。林虎从地上爬起来，走到林婉清身边，伸出手想抱她，手伸到一半又缩了回去。他怕自己力气太大，会把她弄碎。他蹲在那里，看着这个比他小三岁的姐姐，嘴唇哆嗦了很久，像个被抢走了糖果又失而复得的孩子，想笑又想哭，两种表情在脸上打了一架，最后谁也赢不了。
地宫深处的油灯一盏一盏地熄灭了。战斗结束了，空气中弥漫着浓烈的血腥味。沈蘅抱着林婉清坐在牢房的地上，手放在母亲的后背上，感受着她微弱的心跳。那心跳很慢，很弱，像一台走了太久的老钟，钟摆还在晃，但不知道还能晃多久。她的手从母亲的后背移到自己的肚子上，肚子里的小东西在动，很有力。她把母亲的手拉过来，放在自己的肚子上，林婉清的手指触到那个隆起的弧度的瞬间，整个人像被电击了一样颤抖了一下，然后她的嘴角慢慢弯了上去，弯成了一个沈蘅从未见过的、也永远不会忘记的弧度。
