破城养伤的那一个月，沈蘅把如意娘的力量练到了手指尖上。她能在一盏茶的功夫里锁住整座院子的气息，让站在院门口的人听不到屋里的任何动静；也能在一息之间解开封印，让通灵之力像潮水一样涌遍全身，瞳孔里的荧光亮得像两盏灯。她试过用续命之力救活一只被踩断了腿的野兔，野兔在她的掌心里躺了半盏茶的功夫，断腿接上了，蹦蹦跳跳地跑了。风灵儿蹲在旁边看完整个过程，站起来说了一句“你现在是妖怪了”，沈蘅没有反驳。
两百人的队伍在破城集结完毕。除了原来那五十多个打剩下的老兄弟，沈蘅整合了沈家残余的势力和古姜氏族派来的援兵。沈家的人是被沈芷兰打压的那一批——管账房的、守祠堂的、在庄子上种地的，都是些不受待见的旁支和旧部，但对沈家忠心耿耿。古姜氏族派来的是林虎亲自挑选的精锐，三十个人，清一色的弯刀短刃，骑马在山路上如履平地。两百人站在破城外的空地上，黑压压的一片。赵铁牛站在队伍最前面清点人数，点完了跑回来对沈蘅说“齐了”。
双胞胎被乳母抱着，骑在驮行李的骡子上。乳母是破城里一个刚死了丈夫的年轻妇人，奶水足，人也利索，沈蘅跟她谈了半个时辰，她答应了。两个孩子都醒着，男孩谢念安在乳母怀里啃拳头，啃得满手都是口水；女孩沈如意在东张西望，眼珠转来转去，看什么都新鲜，瞳孔深处那一点若隐若现的光和她外婆一模一样。沈蘅骑在枣红色的老马上，回过头看了两个孩子一眼，伸出手摸了摸女儿的脸，又摸了摸儿子的脸。她的手在两张小脸上各停了一下，然后收了回来，勒紧缰绳，面朝东方。
“走。”
两百人分成了十几拨，化整为零潜入盛京。有的扮作商队，有的扮作流民，有的扮作探亲的百姓，走的是不同的城门、不同的路线、不同的时辰。沈蘅和谢九安、风灵儿走的是最后一批，扮作从西北来的药材商。谢九安赶马车，沈蘅坐在车厢里抱着两个孩子，风灵儿骑马走在旁边。马车是杜七提前准备好的，车厢里铺了厚厚的棉被，塞了不少药材麻袋，麻袋下面藏着刀剑和弩机。
南春坊还是老样子。卖馄饨的摊子还在老地方，汤锅咕嘟咕嘟冒着热气，白雾在暮色中弥漫。茶馆换了一家又一家，但如意茶楼的招牌再也没有挂起来，那间铺子现在是一家布庄，门口堆着几匹花布，一个胖妇人坐在门槛上嗑瓜子。杜七的赌坊也关了，门上贴着封条，封条上的朱砂印已经褪色。但杜七这个人没有消失，他藏在南春坊更深的巷子里，开了一间不起眼的杂货铺，卖油盐酱醋，也卖消息。
沈蘅的马车停在杂货铺后门，杜七亲自来开门。他瘦了很多，下巴上的络腮胡子还是那么浓密，但两鬓多了不少白发。他看到沈蘅从马车上下来，愣了一下，目光在她脸上停了片刻，然后移开了，低头去搬车上的药材麻袋。
“城里情况怎么样？”沈蘅问他。
杜七把麻袋扛上肩，声音闷闷的：“戒严了。你们进城的那天，宫里就下了旨，全城搜捕叛党余孽。画像贴满了各条街巷，你们的、少主的、风姑娘的，都有。”
风灵儿从马上跳下来，凑到杜七跟前：“画得像吗？”
“像。”杜七说，“把你画丑了。”
风灵儿笑了一声，把双刀从马鞍上解下来挂在腰间，大步走进了后门。
南春坊的几处秘密据点分布在不同的巷子里，都是杜七这些年暗中置办下来的产业——有的是他自己的宅子，有的是借别人的名义买的，有的是租的，房东不知道租客是谁。两百人分散住在这些据点里，每处不超过二十人，进出一个门，互相不串门子。沈蘅住在杂货铺后面的院子里，三间土房，院子不大，但有一棵老槐树，树荫遮了大半个院子。乳母带着两个孩子住在东厢，沈蘅住在正房，谢九安住在西厢，风灵儿住在屋顶上。
安顿下来的第一个晚上，沈蘅没有睡。她坐在院子里的老槐树下，手里握着如意娘玉佩，闭着眼，通灵之力像蛛网一样从她身上扩散出去，覆盖了整条巷子、整条街、半个南春坊。她“看到”了巷口卖馄饨的老头在收摊，看到杂货铺对面茶馆二楼有人在打牌，看到街尾的墙根底下蹲着一个乞丐，乞丐在啃冷馒头，一边啃一边东张西望。那个人不是乞丐，是暗桩。她睁开眼。
“谢九安。”
西厢的门开了，谢九安从屋里走出来，断刀插在腰后，衣服穿得整整齐齐，没有睡。他走到沈蘅面前蹲下来，看着她。
“街尾墙根底下那个乞丐，是暗桩。明天让杜七查一下是谁的人。”
谢九安站起来，没有问你怎么知道的，走到院门口，拉开一条门缝往外看了一眼，关上门，插上门闩。
第二天，杜七的消息回来了。街尾那个乞丐是宫里的人——新帝的亲卫。新帝名叫赵桓，是先帝的第三个儿子，也是先帝最不喜欢的儿子。先帝在世时从不正眼看他，把他扔在一边不闻不问。先帝一死，他就成了皇帝——因为前面两个哥哥一个死了，一个疯了。赵桓这个人胆小多疑，登基第一天就开始杀人，杀的是先帝的旧臣、崔锦华的余党、所有他觉得对他有威胁的人。沈蘅和谢九安的名字在暗杀名单的最前面。
“大赦天下是骗人的？”风灵儿把刀往桌上一拍。
杜七摇头：“大赦是不杀你们，但没说不能抓你们。皇帝要的不是你们的命，是如意娘玉佩。他听说如意娘能续命，先帝就是靠这个活了那么多年，他也想要。”
沈蘅的手指在玉佩上慢慢摩挲。如意娘三个字在她的指腹下微微发热，玉石内部的荧光跳动了一下，像一颗心脏在收缩。谢九安伸出手，覆在她握着玉佩的手上，掌心贴着手背。宫里的消息也传了出来——皇帝要在三天后的秋猎大典上祭天，届时百官随行，盛京城的守备会空虚一半。
沈蘅抬起头看着谢九安，谢九安也看着她，两个人的目光在暮色中交汇，谁都没有说话。风灵儿把双刀从腰间解下来，放在桌上，用一块破布慢慢地擦着刀刃，刀身映出她的半张脸。院子里，乳母抱着两个孩子出来透气，男孩在哭，女孩在笑。沈蘅伸出手，从乳母怀里接过女儿。女儿的眼睛一直看着她，瞳孔深处那一点若隐若现的光，和沈蘅瞳孔里的荧光一唱一和。风吹过院子，老槐树的叶子哗哗作响，几片枯叶落下来，落在沈蘅的肩上，落在女儿襁褓的盖布上。黑夜完全笼罩了南春坊。远处的皇宫方向，灯火通明，像一座漂浮在黑暗中的金色岛屿。沈蘅站在院子里看着那个方向看了很久，直到女儿在她怀里睡着了，小手攥着她的衣领，攥得指节泛白。她低下头，在女儿的额头上亲了一下，把女儿交给乳母，转身走回了正房，门在身后关上了。西厢的灯亮了一整夜，谢九安没有睡。
