盛京南门的城墙上黑压压地站满了禁军。弓箭手分三排，前排蹲着，中排半跪，后排站立，弓弦已经拉满，箭尖在晨光中闪着冷光。城门洞里的刀盾兵少说也有一百来人，铁盾并排立在地上，刀从盾牌的缝隙里伸出来，像一排铁刺猬。城门早就关了，吊桥也拉起来了，护城河的水面上漂着一层枯叶，枯叶被风推着从这头飘到那头，没有一只鸟敢从这片天空飞过。禁军将领站在城墙的最高处，披着铁甲，腰间挂着长剑，手里捧着一道明黄圣旨。他的声音很大，大到整条南街都能听到。
“奉旨捉拿叛贼沈蘅、谢九安！尔等还不下马受缚？”
沈蘅骑在枣红色的老马上，抬起头看着城墙上那些密密麻麻的弓箭手，看着那一排排冰冷的箭尖，面色平静得像在看一幅与自己无关的画。她的手搭在马鞍前桥上，手指微微蜷着，颈间的如意娘玉佩在晨风中轻轻晃动，玉石内部那团荧光在日光下淡了很多，但仔细看还是能看到——像一颗沉在水底的石子，水浑了看不清，水清了又亮出来。
谢九安拔刀在手，断刀的刀身上还有没擦干净的血迹，暗褐色的，擦不掉了。他的目光扫过城墙上的禁军，扫过城门洞里的刀盾兵，扫过吊桥上那些被铁链拴住的木桩，最后落在沈蘅脸上。她没有看他，他看着她的侧脸，晨光照在她脸上，把她的轮廓照得像一幅工笔画。
“他们知道我们要来。”他的声音很低，但风灵儿的耳朵尖，听到了。
风灵儿翻身下马，把双刀从马鞍上解下来，左右手各握一把，刀尖朝地。她的嘴角微微翘着，不是笑，是那种闻到血腥味之前的兴奋。“杀进去就是了。”她把刀在手里转了一圈，刀刃划破空气发出细微的嗡鸣声。
沈蘅没有动。她仍然骑在马上，看着城墙上的禁军。她在数。不是数人数，是数心跳。通灵之力从她身上扩散出去，像蛛网，像涟漪，像深水中荡开的波纹。每个人的心跳都会在水面上激起一圈一圈的痕迹。她能“看到”城墙上的禁军，看到他们心脏跳动的节奏。有的人心跳很快，是恐惧；有的人心跳很稳，是训练有素；有的人心跳时快时慢，是犹豫，不知道自己该不该为了这道圣旨把命送在这里。她“看到”了他们的恐惧。两百多颗心在跳，没有一颗是平静的。
她握紧了玉佩。玉石内部的光猛地亮了一下，一道无形的力场以她为圆心向四面八方扩散。力场掠过城墙上的时候，前排蹲着的弓箭手手里的弓突然变重了，重得他们胳膊发酸，弓弦从指间滑脱，箭矢歪歪扭扭地飞出去，有的钉在城砖上，有的掉进了护城河。中排半跪的弓箭手开始头晕，眼前的景象变得模糊，像隔了一层水幕在看东西。后排站着的禁军握弓的手在抖，不知道是害怕还是那股无形的力量在作祟。
第一个禁军从城墙上摔了下来。他站在垛口边上，身子一歪，整个人翻了出去。铁甲在空中翻滚，人砸在地上，发出沉闷的声响，血从身下洇开，溅起一小片尘土。然后是第二个、第三个，像熟透了的果子从树上往下掉，一个接一个，摔在地上，有的还能呻吟，有的已经无声了。
禁军将领在城墙上大喊“稳住”，但他的声音在风中飘散。
谢九安的马动了。他的马是从破城一路骑来的那匹黑马，个头不大，但爆发力惊人。马蹄在青石板路上蹬出火星，整匹马像一道黑色的闪电射向城门。风灵儿比他更快，她追着马跑，脚步轻得像踩在水面上。她冲进刀盾兵阵中的时候，双刀同时出手，一刀砍断了第一排盾牌之间的连接铁环，一刀刺进了盾牌后面那个禁军的肩膀。盾阵裂开了一道口子，谢九安的马从那道口子里挤了进去。
赵铁牛带着人跟在后面。两百人从街巷的各个角落涌出来，像被捅了窝的马蜂，密密麻麻地扑向南门。禁军的人数是他们的一倍还多，但禁军的心在沈蘅发动通灵之力的那一刻就已经散了。没有人想死，尤其不想死在这座城门底下，死得不明不白。
沈蘅骑马缓缓走向城门。她没有拔刀，没有催动玉佩去杀任何人，她只是骑着马，从那些倒地的禁军之间穿过去。枣红色老马的蹄子踩在血泊上，蹄印染了血，走几步就淡了。城门洞里的战斗已经结束了，禁军的刀盾兵死伤大半，剩下的跪在地上，兵器扔在一边，双手抱头。谢九安的断刀架在禁军将领的脖子上。那个将领跪在地上，圣旨掉在他面前，被血浸湿了，字迹模糊一片。他的嘴唇在哆嗦，想说什么但什么都说不出来。
沈蘅骑马走过城门洞，走过吊桥，走进了盛京城。南街上的百姓全都关着门，门板后面有人在窃窃私语，有人从门缝里往外看，看到沈蘅骑马经过，又把门关得更紧了。她的马走得很慢，马蹄踏在青石板路上发出清脆的声响，嗒嗒嗒的。街道两旁的店铺没有一家开门，连卖馄饨的摊子都不见了，汤锅和炉子都搬走了，只留下一片油腻腻的空地。
有一个人没有关门。一个白发苍苍的老汉，拄着拐杖站在自家门口，看着骑马经过的沈蘅，浑浊的眼睛里有泪光在闪。他慢慢弯下腰，双膝跪在了地上，额头磕在青石板上。不是被逼的，是心甘情愿的。他在等这一天，等了二十年了，从谢家被灭门的那一天就在等，等到头发都白了，等到牙齿都掉了，终于等到了。他身后的巷子里又出来了几个人，也是老人，也是跪着的。他们不说话，只是跪着，低着头，额头贴着冰凉的石板。
沈蘅勒住马，看着那些跪在地上的老人，看着他们花白的头发和佝偻的脊背。她把那股酸意压了下去。她的手从缰绳上移开，伸进衣领里摸到了如意娘玉佩，指尖在玉石的边缘上慢慢摩挲。
谢九安骑马跟了上来，在她身边勒住马，没有说话。风灵儿从后面赶上来，浑身是血，左肩上又多了一道浅浅的刀伤，但她好像感觉不到疼，骑着枣红色的老马，双刀挂在马鞍两侧，刀身上的血还在往下滴。赵铁牛带着人从后面压上来，把俘虏的禁军聚拢在城门口，收缴了兵器，登记了名册。
沈蘅继续骑马往前走。盛京的街巷她还是熟悉的——走过无数次的路，从破城回来的时候在梦里都走过的路。她经过了棋盘街，经过了东华门，经过了沈府后门的那条窄巷。巷口的石板上还有她当年踩着翻墙出去的印记，磨得比旁边的石板光滑一些，颜色也不一样了。她经过那间棺材铺，门板紧闭，门缝里透出一丝若有若无的烛光。宋伯庸在里面，他没有跟她一起进城，他有他自己的路要走。她经过如意茶楼旧址，那间铺子现在是布庄，门口堆着几匹花布，石阶上长了一层青苔，台阶上还有当年她坐着喝馄饨的痕迹。馄饨摊不在了，那个老头不知道还在不在，人老了，总会离开的。
皇宫的轮廓在前面，金黄色琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光，像一座漂浮在云端的金色城邦。宫门紧闭，门前的侍卫比平时多了一倍，甲胄在日光下闪着冷光。沈蘅在宫门前勒住马，没有下马，也没有拔刀，她只是看着那扇门，看着门上那些密密麻麻的铜钉，看着门缝里透出来的黑暗。她的手从缰绳上移开，放在自己的膝盖上，手指微微蜷着，如意娘玉佩的光在她颈间一闪一闪的，像一盏引路的灯。
南街巷口那扇半开的木门后面，一只枯瘦的手悄悄伸出来，把门缝里露出的一角小旗收了回去。旗子是布做的，洗得发白，边角磨出了毛边，但旗面上绣着的那个“谢”字还依稀可辨。门板合拢的声音很轻，轻到像风吹过耳边。
