马车拐进破城的山口时，沈蘅听到了鞭炮声。不是一声两声，是成片的、此起彼伏的、像炒豆子一样密集的炸响。她从车帘缝隙里往外看，看到了城门口黑压压的人。破城的人全都出来了，老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩子们骑在墙头上，连平日里很少出门的几个瘫子都被人抬了出来。
城门上换了新的匾额，匾上盖着红布，红布还没有揭。城墙上的缺口都补上了，新补的城砖颜色深浅不一，但补得很结实。城门口打扫得干干净净，连石缝里的杂草都拔干净了。几个妇人提着花篮站在最前面，篮子里装着干花瓣和炒豆子，看到马车出现，开始往空中撒。
沈蘅抱着女儿如意从马车上下来。她的脚踩在破城地面的那一刻，膝盖弯了一下，不是腿软，是这片土地在托着她。女儿如意在她怀里东张西望，黑亮的眼睛被鞭炮的光闪得一眨一眨的，但不害怕，嘴角翘着，像在笑。谢九安骑马护在她身侧，从马背上翻下来，动作有些笨拙，左臂还吊着绷带，但他站得很稳。风灵儿策马跟在后面，腰间双刀换成了酒葫芦，葫芦塞子没塞紧，酒味从葫芦口飘出来，和鞭炮的硝烟味混在一起。她翻身下马，把缰绳扔给迎上来的赵铁牛，接过妇人递过来的一碗酒，仰头灌了一大口。
乳母抱着儿子念安从后面的马车上下来。念安醒了，睁着眼睛看着热闹的人群，不哭不闹，手在空气中抓来抓去。他看到沈蘅的方向，小嘴一咧笑了出来，牙龈都露出来了。沈蘅从乳母怀里接过儿子，一手一个抱着两个孩子。女儿如意在左，儿子念安在右，两个小东西的重量压在她手臂上，沉甸甸的。
有人喊了一声“城主回来了”，声音从城门洞传进去，在城里回荡了几声又被新的喊声盖住了。更多的人跟着喊，喊什么都有——“城主”“女英雄”“沈姑娘”，乱七八糟的，但每个人的脸上都带着笑。有人放鞭炮，有人在敲锣打鼓，几个孩子骑在墙头上往下撒花瓣。
谢九安走到沈蘅身边，和她并肩站在城门口。他用右手从她怀里接过了儿子念安。念安被父亲抱过去，愣了一下，然后咧嘴笑了，小手在谢九安下巴上抓来抓去。谢九安没有躲让那只小手在他脸上乱抓，嘴角微微翘了一下。沈蘅看着他笑了。不是苦笑，不是惨笑，是那种从心底里涌上来的、压都压不住的、让整个人都在发光的笑。
谢九安看着她，看着她的笑容，看了很久。他的喉结上下滚动了一下，声音不大，但城门口的风把这句话送进了每一个人耳朵里。“从今天起，我不会再让你受一点苦。”风把这句话吹散了，但沈蘅听到了。
鞭炮声渐渐稀了。沈蘅抱着女儿如意走上城门前的高台，谢九安抱着儿子念安跟在她身后。两个孩子在父母怀里都很安静，像是知道大人们在做什么。沈蘅站在高台上，看着下面黑压压的人脸，一张一张地看过去。她看到了赵铁牛光着膀子站在最前面，肩上搭着一条破布巾。看到了宋伯庸拄着木棍站在人群中。她看到了林虎蹲在城墙根底下，弯刀插在腰间，眯着眼看着她。看到了杜七站在杂货铺门口，手里端着一碗茶，茶早就凉了，他忘了喝。
“从今天起，破城不叫破城了。”沈蘅的声音不大，但高台上的风把她的声音送得很远，送到了每一条巷子、每一间土屋、每一个人的耳朵里，“它叫如意城。如意平安，岁岁年年。”
人群安静了一瞬，然后爆发出震耳欲聋的欢呼声。鞭炮重新炸响，锣鼓重新敲起来，有人从城门上揭下了那块红布，露出匾额上三个大字——如意城。字是宋伯庸写的，笔墨酣畅，一笔一划都有力透纸背的力量。沈蘅看着那三个字，眼眶一热，但没有哭。如意。她女儿的名字，她母亲留给她的遗物，她生命的第二道门，现在成了一座城的名字。
她低下头看着怀里的女儿，女儿正在看匾额上的字，瞳孔深处那丝光一闪一闪的。沈蘅在女儿的额头上亲了一下，女儿咯咯地笑了。儿子念安在他父亲怀里也笑了，笑得口水都流出来了。两个孩子的笑声混在一起，清脆得像风吹过风铃。
夜里，如意城家家户户点了灯。从城墙上往下看，那些灯火像落在地上的星星，一颗一颗的，密密麻麻。沈蘅、谢九安、风灵儿、杜七、宋伯庸和孩子们围坐在一起吃团圆饭。灶膛里的火烧得很旺，铁锅里的肉咕嘟咕嘟地冒着泡，蒸汽模糊了每个人的脸。风灵儿把腰间的酒葫芦解下来，给每个人倒了一碗酒，连沈蘅都倒了一碗。沈蘅没有拒绝，端起碗来喝了一口，酒很烈，辣得她直皱眉，但她咽了，把碗放下了。
杜七喝得最多，脸红得像煮熟的虾，舌头都大了。他站起来敬谢九安酒，说了一大堆话，颠三倒四的，什么“少主英明”“谢家万岁”，说到一半自己先笑了，笑得弯了腰。宋伯庸喝得不多，一碗酒端在手里端了一整晚，到最后都没喝完。他的眼睛一刻都没有离开过两个孩子，看着念安在乳母怀里啃手，看着如意在沈蘅怀里东张西望。他把酒碗放下了，没有喝完，他觉得他这辈子已经喝够了。林虎端着酒碗站起来，对着沈蘅说了一句“我敬我姐”，然后一饮而尽。没有人说话，大家都知道他敬的是谁。
窗外西北的风呼啸着，吹得窗纸哗哗作响。树枝被风折断的声响从远处传来，咔嚓一声，脆生生的。但屋里的灶火烧得旺旺的，铁锅里的肉还在咕嘟咕嘟地冒着泡，酒碗里的酒还冒着热气，人声鼎沸，暖意融融。
沈蘅把如意娘玉佩从颈间取下来，放在掌心里。玉石表面的荧光已经完全消失了，玉石的纹路清晰可见，像一张被折叠了千年的地图终于被展开铺平了。她把玉佩贴在胸口，闭上了眼睛。娘，我做到了。我把如意娘传给了如意，把谢家的仇报了，把混沌封了，把该杀的人杀了，该救的人救了。我没有辜负你的命，没有辜负这枚玉佩，没有辜负那些死去的人。
她睁开眼，把玉佩重新挂回颈间，端起桌上的酒碗，站起来。所有人都看着她，她面朝西南方那个方向——古姜氏族的方向，母亲林婉清坟墓的方向。她举起酒碗，把碗里的酒洒在了地上。酒渗进了地面的缝隙里，很快就被吸收了。风从西南方向吹来，带着干燥的气息，穿过窗纸的缝隙，拂过她的脸。
沈蘅坐下来，从谢九安怀里接过儿子念安。念安已经睡着了，打着轻轻的呼噜。女儿如意也在她怀里睡着了。两个孩子贴着她的胸口睡着，她能感觉到他们微弱的心跳，两个心跳一大一小，一快一慢，像两条不同流速的河流，在她心口汇合在了一起。她整个人往后靠在椅背上，闭上了眼睛。
桌子上的菜渐渐凉了，灶膛里的火渐渐暗了，油灯里的油渐渐干了。没有人去添柴，没有人去加油，没有人去热菜。所有人都靠在椅子上，闭着眼睛，呼吸均匀。谢九安的手搭在沈蘅的手背上。风灵儿趴在桌上睡着了，酒碗扣在脑袋旁边，酒洒了一桌。杜七靠在墙根底下打呼噜，呼噜声震天响，没有人嫌吵。宋伯庸拄着木棍靠在门框上，眼睛半睁半闭，看着屋里这些睡着的人，嘴角慢慢弯了上去。
屋外的风渐渐小了。雪落了下来，一片一片的，轻柔无声。如意城的灯火一盏一盏地熄灭了。城墙上的火把还在烧，火光照着新挂上的匾额，如意城三个字在火光中泛着金光。风把雪吹到匾额上，雪化了，水顺着木纹往下流，像眼泪，但不是悲伤的。
