京郊的深山，古木参天，连绵的雨幕将天地间的一切都笼罩在一片苍茫之中。
泥泞的山路蜿蜒向上，像是一条难以捉摸的灰蛇。沈黎深一脚浅一脚地走着，斗笠上的雨水顺着帽檐断了线似的往下淌，打湿了她一身粗布猎户装的衣摆。虽然腿脚酸痛，每走一步都要克服湿滑泥土的阻力，但她的眼神却异常清亮，紧紧盯着前方那道模糊的身影。
萧玦走在她前面几步远的地方，同样是一身不起眼的短打，却难掩那股挺拔如松的气度。他时不时回过头，向身后的沈黎伸出手，掌心宽厚有力。
“路滑，小心。”他的声音穿过淅沥的雨声，透着一股让人安心的温沉。
沈黎没有矫情，将手递给他，借着那股力道翻过一道满是青苔的土坡。两人掌心相触的瞬间，一股暖意透过冰冷的雨水传了过来。
“多谢殿下。”
“叫我名字。”萧玦没有松手，反而握得更紧了些，拉着她继续前行，“这荒山野岭，没有君臣，只有你我。”
跟在最后的墨影背着沉重的包裹，面无表情地扫视着四周的动静，宛如一尊沉默的守护神。而最前方的林风则像只灵巧的山猫，穿梭在林木之间，每隔一段距离便在树干上留下不易察觉的记号。
“小姐，殿下，就在前面了！”林风的声音从前方传来，带着几分欣喜。
穿过一片茂密的荆棘林，一座孤零零的木屋赫然出现在半山腰的空地上。木屋由几根粗壮的原木搭建而成，屋顶铺着厚厚的茅草，四周围着简易的篱笆，因为常年无人修整，显得有些荒凉破败。此时天色已近黄昏，木屋的窗户里透出一抹昏黄的烛光，在雨雾中摇曳，显得格外孤寂。
“这就是林风探查到的隐居之所？”萧玦停下脚步，目光落在那扇紧闭的木门上，神色变得凝重起来，“若非太后娘娘提供的线索，谁能想到先太子最后的亲信，竟躲在这种地方苟活。”
“活着就好，活着就能说话。”沈黎抹了一把脸上的雨水，目光坚定，“只要能问出当年的真相，这趟苦就值得。”
就在四人靠近篱笆时，原本静默的木屋突然传来“吱呀”一声响，紧接着一道黑影从屋后窜出，瞬间挡在了门口。
那是一个身形佝偻的老者，头发花白凌乱，脸上的皱纹如同刀刻般深邃，左腿似乎有些残疾，走起路来一瘸一拐。但他手中的那把柴刀却磨得雪亮，刀尖在昏暗的天色下泛着森寒的光芒，浑浊的老眼中透着如同孤狼般的警惕与凶狠。
“什么人！”老者声音沙哑，像是两块粗砺的铁片在摩擦，“此乃私人禁地，若再往前一步，休怪老汉刀下无情！”
墨影下意识地就要上前护主，却被萧玦抬手拦住。
萧玦上前一步，摘下斗笠，露出那张轮廓分明的脸，并未摆皇子的架子，而是对着老者拱手一礼，语气恭敬：“晚辈萧玦，这位是沈家嫡女沈黎。我们要找的，正是昔年先太子殿下的贴身侍卫，想必就是老丈您了。”
听到“先太子”三个字，老者的瞳孔猛地一缩，握刀的手剧烈颤抖起来，眼中的警惕瞬间化作一股难以掩饰的悲痛与怨毒：“先太子？嘿嘿……如今世上还有谁记得先太子？你们是宫里派来的杀手吧？想要斩草除根？休想！老汉就算拼了这条老命，也不会让你们得逞！”
“我们不是杀手！”沈黎急切地开口，上前一步，任凭雨水淋在脸上，“若要杀您，何必等到今日？我们来，是为了查清当年的真相，为了给先太子，也为了给我那蒙冤而死的祖父一个清白！”
老者目光如电，死死盯着沈黎：“你是沈家的丫头？镇国公的孙女？”
“正是。”沈黎从怀中掏出一块泛旧的玉佩，那是沈黎从父亲遗物中翻找出来的，正是当年先太子赠予沈家祖父的信物，“老丈请看这个。”
老者眯起眼睛，借着微弱的光线看清了玉佩上的纹路，那原本紧绷到极致的身体突然僵住了。那是太子私印的纹样，绝无仿制。他颤抖着伸出手想要触碰，却又像是怕烫伤一般缩了回去，良久，那把锋利的柴刀终于“当啷”一声掉落在地。
“是太子爷的东西……真的是……”老者两行浊泪顺着沟壑纵横的脸庞流下，声音哽咽难言，“没想到，这世间还有人惦记着主公的清白……没想到，我沈林躲了半辈子，还能见到故人之物。”
萧玦见状，神色缓和，上前扶住摇摇欲坠的老者：“老丈，雨大，能否让我们进屋说话？我们此番前来，实有要事相商。”
老沈林抹了一把脸，侧身让开了一条路，叹了口气：“进来吧。都是苦命人，这破屋子也没什么好招待的。”
进了屋，一股浓重的霉味夹杂着草药味扑面而来。屋内陈设极其简陋，只有一张缺了角的木桌和几条板凳，墙角堆着一些干柴和简单的锅灶。
萧玦并未嫌弃，扶着沈黎坐下。墨影和林风守在门口，警惕着四周的动静。
老侍卫生起火，煮了一壶热茶。捧着温热的茶碗，沈黎感觉身子终于暖和了一些。她看着火光映照下那张沧桑的脸，忍不住问道：“老丈，当年到底发生了什么？史书上只寥寥数语，说先太子意图谋反，兵败身亡。可我祖父只是个武将，从未涉足朝党之争，为何会被满门抄斩，只剩我父亲一支苟延残喘？”
提到旧事，老侍卫那浑浊的眼中再次燃起了一团火，那是恨，也是痛。
“谋反？那是天大的笑话！”老侍卫猛地一拍桌子，茶水溅出，“先太子仁厚，一心为民，与老镇国公意气相投，两人发誓要推行新政，削弱世家门阀，还田地于百姓，还寒门士子一条上升的路。可这动了太多人的蛋糕啊！那些权贵世家，像是闻到血腥味的狼，联合起来反扑。”
老侍卫深吸了一口气，声音颤抖：“那一年的秋猎，根本就是一场精心策划的局。那些所谓的‘叛军’刺客，其实是某位权贵豢养的死士。他们栽赃先太子谋反，逼宫杀人。而老镇国公……他是个实诚人，明知是死局，还要硬闯营帐，拿着证据为太子辩解……”
说到这里，老侍卫已是老泪纵横：“太子爷为了保全老镇国公一家，在死前喝了毒酒，只求陛下放过镇国公一脉。可那些人斩草要除根啊！镇国公最终还是死在了流放的路上，那是被人在水里下了毒……”
沈黎听得心如刀绞，指甲深深陷入掌心。原来祖父并非因罪而死，而是为了忠义，为了那个明知不可为而为之的太子。
“那些畜生……”萧玦咬牙切齿，眼中杀气腾腾，“既然真相如此，他们凭什么高居庙堂，享受荣华富贵？”
老侍卫看着两人的模样，眼中闪过一丝欣慰。他站起身，拖着那条残腿走到床边，从床板下的暗格里摸索出一个油纸包。
“太子爷临终前，曾料到会有翻案的一天。”老侍卫捧着油纸包，郑重地放在桌上，“他留下了这份密函，里面记录了当年那些参与构陷的权贵名单，以及他们私通外敌、贪墨军饷的罪证。只是太子爷说，这东西太过凶险，若非遇到绝对可信之人，绝不能轻易示人。”
沈黎和萧玦对视一眼，两人的呼吸都急促了几分。这不仅仅是一份名单，更是彻底扳倒那些旧势力、为沉冤昭雪的最锋利的一把刀。
“这密函……”萧玦伸手想要触碰，却发现油纸包上还锁着一把精致的小铜锁，而且锁孔奇特，并非普通的钥匙孔。
“太子爷担心此物落入奸人手中，特意设了机关。”老侍卫指着那把锁，“这锁需得配合特定的线索才能打开。而那线索……太子爷将其分成了两半，一半藏在京城‘听雨轩’的一幅画中，另一半……据说藏在了镇国公府的一棵老槐树下。”
沈黎心中一震。听雨轩？那如今是苏婉柔的住处。而府里的老槐树……那是祖父生前最爱待的地方。
“听雨轩……”沈黎喃喃自语，随即眼中闪过一丝冷光，“既然如此，那我们就去把这两半线索找回来，看看这把锁里，到底锁着怎样惊天动地的罪恶。”
窗外，暴雨依旧倾盆而下，雷声滚滚。木屋内的烛火跳动了一下，映照着三人坚毅的面庞。
老侍卫看着眼前的年轻人，仿佛看到了当年意气风发的主公和那位忠诚的将军。他缓缓抬起头，看着萧玦，又看了看沈黎，突然问道：“殿下，大小姐，若真拿到了那密函，翻了这案，这天下……会变好吗？”
萧玦直视着老侍卫的眼睛，一字一顿道：“会。不仅会变好，那些欠下的血债，我们会一笔一笔，全都讨回来。”
沈黎紧紧握住手中的茶杯，指尖泛白。
“只是，”老侍卫犹豫了一下，神色变得有些古怪，“那听雨轩如今的主人，似乎并不简单。而且……关于那幅画，京城里一直流传着一个说法，说那是一幅‘死人画’，碰者……必遭诅咒。”
“死人画？”沈黎嘴角勾起一抹冷笑，“活人的诡计我都不怕，还怕死人的诅咒？既然是留给我们的路，就算是刀山火海，我也得走一遭。”
雨声似乎更大了，拍打着屋顶，像是无数冤魂在呐喊。萧玦握住沈黎冰凉的手，目光深沉：“不管是死人画还是活人局，我们一起去闯。”
