沈萦没急着走，她让张妈把那个新来的“药人”赵二郎——现在得改名叫赵弃了，先带回听风阁，自己则转身又折回了定北侯府。
那看门的护军见这煞星又回来了，手里的长枪差点没拿稳。
“沈……沈姑娘，您怎么又回来了？”
“找东西。”
沈萦也没废话，从怀里掏出一块裴寂给的那个鬼面令，在门口晃了晃。
“带路，去当年夫人生孩子的地方。也就是现在的西跨院。”
有了这牌子，那些护军哪敢阻拦，赶紧点头哈腰地领着她往后院走。
这西跨院在侯府最角落，位置偏僻不说，周围还种了一圈高大的梧桐树，把阳光挡得严严实实。这地方阴森森的，平时连个洒扫丫鬟都不愿意来。
“当年生完孩子后，这院子就封了，说是风水不好，也没人住。”护军指了指那个紧锁的房门。
沈萦摆摆手让他滚蛋。
等人走远了，她才走上前，伸手推了推门。门没锁，只是“吱呀”一声，那种陈旧的木头摩擦声让人牙酸。
屋里一股子霉味扑面而来，混着点若有若无的奶腥气。
沈萦皱了皱眉，用帕子掩住口鼻。
这屋子里的摆设都没动，甚至那张雕花的拔步床还在那儿，上头的帐子都已经烂成了絮絮。
“十六年了。”
沈萦走到床边，伸手摸了摸那冰冷的床栏。
“稳婆刘三娘，也就是前几天被活活打死那个。”
她闭上眼，敛了敛神色，指尖抵在床柱上。
“冤魂不散，刘三娘，既然你死得冤，那就出来聊聊吧。”
“嗡——”
那种阴冷的触感顺着指尖爬上来。但这回听见的不是哭声，而是一阵急促的脚步声，还有低声的嘀咕。
“快……快别耽误了……”
“这孩子怎么办？已经没气了……”
“没气了就扔了！把那个带进来！”
“这……这可是杀人啊……”
“杀人？给你五十两银子，够你全村买棺材了！再说这本来就是换命，侯爷的命比这贱种值钱！”
声音断断续续，像是老留声机在跳针。
沈萦眉头紧锁。
画面在脑海里慢慢拼凑出来。
十六年前那个雷雨夜。
刘三娘满手是血，怀里抱着一个刚出生就没了气息的死婴。那是赵夫人生的那个“克父”的孩子。
床底下，塞着一个还在襁褓里哇哇大哭的活婴。那是赵弃，那个带着药引子血统的孩子。
门外有人催促，那个收买稳婆的人，声音压得很低，听不出男女，只透着一股子阴冷。
“换过来。只要这孩子进了侯府，往后百草堂就有的是办法弄进血来。这可是个活药罐子。”
“那……那侯爷那边？”
“不用你管。只要你闭紧了嘴，好处少不了你的。”
沈萦猛地睁开眼。
好家伙，这哪是什么简单的“抱错”，这分明是一场精心策划的“狸猫换太子”。
死婴被扔了，活婴顶了死婴的名头进了侯府。而真正的赵家二少爷，那个一出生就“夭折”的孩子，其实早就死了？不对。
沈萦脑子里闪过一丝疑点。
刚才听冤的时候，那个刘三娘的声音里提到了“这个孩子已经没气了”。那是说赵夫人生的那个死了。那被换进来的赵弃，一直活到了现在。
那现在这个赵弃，就是那个“药人”。
可这逻辑似乎还缺了一环。
如果只是为了找个药人，随便弄个孩子送进来不就完了？为什么非要是百草堂堂主的私生子？让自己的亲儿子去当药引子，这百草堂堂主是脑子有坑还是心太狠？
除非……
除非这个赵弃身上，有着只有百草堂血脉才能承载的东西。比如，某种极其珍贵的药引，或者……某种解药的抗体。
沈萦走到屋子角落里的那个脸盆架前。上面放着的铜盆已经生了一层厚厚的绿锈。
她蹲下身，看着那铜盆下面的一块地砖。
那块地砖的颜色，比周围稍微深那么一点点。
“当时刘三娘收了银子，心中害怕，就把那银子的封泥塞在了这儿吧？”
沈萦从袖子里掏出一根发簪，对着那地砖的缝隙用力一撬。
“咔哒。”
地砖松动了。
她伸手进去摸了摸，果然摸到了一个小油纸包。打开一看，里面是一块碎银子，还有一张皱巴巴的借据。
借据上写着：*今收到定北侯府银两五十两，立此为证。*
但这借据上没按手印，只有个红色的指印。
而且这指印……缺了一角。
沈萦记得，赵弃的手指上，虎口那里有个烫伤，正好是个缺角。但这指印显然不是孩子的，那是成年男人的。
“这指印是那个中间人的。”
沈萦把东西收好。
这中间人是谁，能在侯府产房来去自如，还能指使稳婆换子？
管家？夫人？还是……那个据说当时“出征在外”的老侯爷？
不对，老侯爷当时正在生病，急需药引子。这事儿他未必知情，但他背后的推手肯定利用了他的病情。
“收买稳婆的人……”
沈萦站起身，看着那破旧的窗棂。
那个声音有点耳熟。那种阴冷的感觉，像极了之前在西柳巷那个货郎提到“主上”时的语气。
难道这百草堂，早就成了“主上”手下的制毒工坊？
这侯府换子，表面上是百草堂为了自保，为了给堂主儿子找个庇护所，实际上，是“主上”在布局？
把一个带有特殊药性的孩子放在侯府，养个十六年，定期放血。这哪是养儿子，这是在养一块活的人形药材。
一旦到了关键时刻，比如现在，这药材就得派上用场了。
“妈的，真是一环套一环。”
沈萦低笑了一声，把地砖盖好，重新踩实。
恰好，门外传来一阵轻微的脚步声。
沈萦警觉地屏住呼吸，身形一闪，躲到了那破旧的拔步床后面。
门被推开了。
一个穿着青灰色长衫的中年男人走了进来。他手里拿着个香炉，正低着头在那儿念叨着什么。
“冤孽债，冤孽还。刘三娘你死都死了，就别缠着这院子了。超度你早去投胎。”
沈萦眯起眼。
这男人她认识。
是侯府的管家，王大福。
这老东西刚才在前厅还哭得一把鼻涕一把泪的，这会儿怎么跑这儿来“超度”了？
王大福把香炉放在地上，点了三炷香，插在那个满是灰尘的香炉里。
然后，他四处张望了一番，确定没人后，鬼鬼祟祟地走到那个脸盆架旁边。
“当年藏东西的地儿还在不在……”
他伸手去抠那块地砖。
“哗啦——”
就在他的手刚碰到地砖的时候，沈萦手里的发簪飞了出去，直直地插在他的手背上。
“啊！”
王大福惨叫一声，捂着手缩了回去，疼得眼泪直流。
“谁？！哪个杀千刀的！”
沈萦从床后面走出来，手里把玩着另外一根发簪，似笑非笑地看着他。
“王管家，这香还没烧完呢，您怎么就急着挖宝贝了？”
王大福看见是沈萦，脸色瞬间变得惨白，跟那死人脸没两样。
“沈……沈姑娘？您怎么在这儿？”
“我来听故事啊。”沈萦走过去，一脚踩在那个香炉上，把那三根还没烧完的香踩灭了。
“刚才刘三娘跟我说了不少悄悄话。她说当年有个穿青衫的人给了她五十两银子，让她把孩子换了。王管家，您这衣裳，是不是穿了十六年没换过啊？”
王大福浑身一抖，扑通一声跪下了。
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！我也是被逼的！那是……那是百草堂的人逼我干的！”
“百草堂的人？”沈萦蹲下身，视线和他齐平，“百草堂的人能随便进侯府产房？这理由我不信。”
“真的！那个人……那个人给了侯爷药！说是只要换了子，侯爷的病就能好！侯爷……侯爷当时也是糊涂啊，就点头了……”
王大福哭丧着脸，“那人说，这孩子是个药引子，只要养在府里，定期放血，侯爷就能延年益寿。我也没办法啊，我不照做，侯爷就要杀了我全家啊！”
沈萦眼底闪过一丝寒光。
原来老侯爷是知情的。
这就更有意思了。
所谓的“侯爷的命”，是建立在赵弃的血肉之上的。这哪里是父子，这是吸血鬼和祭品。
“那个人叫什么？”沈萦问。
“他……他没说名字，只说他叫‘鬼手’。说是百草堂的左护法。”王大福哆哆嗦嗦地说，“而且……而且他说这事儿要是泄露出去，就让我们全府给那个孩子陪葬。”
“鬼手……”
沈萦念叨着这个名字。
看来这百草堂的结构比想象中复杂。左护法亲自出马，说明赵弃这个“药引子”对他们来说至关重要。
“行了，这事儿我知道了。”
沈萦站起身，从怀里掏出一块手帕，擦了擦刚才踩到香灰的鞋底。
“王管家，今儿个这事儿，你就烂在肚子里。要是让我听见你跟侯爷漏半个字……”
她指了指门外那棵老槐树。
“看见那树了吗？吊死鬼最喜欢钻管家脖子。”
王大福拼命磕头：“不说！打死也不说！”
沈萦冷哼一声，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回头补了一句。
“对了，告诉侯爷，他喝的那血，如今已经没用了。那孩子身上的药性变了。再喝下去，不仅不能延年益寿，恐怕还得让他肠穿肚烂。”
王大福愣在那儿，张大了嘴巴。
沈萦没再理会，大步走出了西跨院。
外头的阳光正好，照在身上暖洋洋的。
沈萦摸了摸袖子里那个装着银子和借据的小油纸包。
这证据算是坐实了。侯府为了贪生怕死，百草堂为了某种目的，联手演了这么一出戏。
而现在，这戏台子该拆了。
她得回去好好问问赵弃，这十六年，他到底在侯府都经历了些什么。还有那个“鬼手”，到底是何方神圣。
“阿福！备车！回府！”
沈萦心情大好，这回可是连本带利地把线索给挖出来了。
“得嘞——！”
远处传来阿福那粗犷的吆喝声。
沈萦唇角微扬一抹笑意。
这京城的谜题，就像是个层层叠叠的套娃，打开一个，里面还藏着更黑的。
不过没关系，她有的是时间，一个个给敲开。
