这京城的天，就像是被一块发霉的抹布给蒙住了，怎么扯都扯不开。
连着下了半个月的阴雨，空气里那股子湿气混着腥味儿，闻着让人直反胃。
“姑娘，您闻着没？这味儿不对劲。”
阿福捂着鼻子，拿块破布把嘴脸蒙得严严实实，只露出一双贼溜溜的大眼睛。
沈萦手里提着个食盒，里面装的不是红烧肉，而是两大包治瘟疫的草药。这草药是她花了大价钱从城南那家黑心药铺买的，说是能“避邪驱瘟”，其实就是苍术和艾草混在一起烧出来的烟，呛得人眼泪直流。
“什么味儿？是死人的味儿，还是人心的味儿？”沈萦把食盒往肩上一扛，脚下踩着泥水，深一脚浅一脚地往前走，“这京城最近死的那几十号人，官府说是‘湿气入体’引发的时疫，我不信。”
城西的贫民窟，这几天已经成了鬼门关。
路边上躺着的、靠着墙根缩着的，全是脸色发青、气若游丝的穷人。有的已经挺了腿，身上盖着烂草席，也没人管，就那么烂在泥地里。
“借过！借过！不给钱也行，让个道儿！”
沈萦扯着嗓子喊，撞开几个正抬着尸体的壮汉。
那几个壮汉也是一脸的死气，眼窝深陷，看着就像是从坟堆里爬出来的。
“哎呀，这不是沈姑娘吗？”领头那个壮汉认出了沈萦，声音哑得像破锣，“您来这儿干嘛？这儿晦气，容易过病。”
“过病？我命硬，阎王爷不敢收。”沈萦把食盒往地上一放，“虎子，这死的人，都有什么症状？”
虎子是这片的丐帮头子，平时跟沈萦有些交情，这会儿他正抹着眼泪。
“还能有什么症状？就是发高烧，身上起红斑，然后……然后就开始咳血。咳着咳着，人就没了。”虎子指了指不远处的一间破草棚，“我家那口子，昨儿个夜里也……呜呜呜……”
沈萦暗自一沉。
这症状，听着确实像瘟疫。
但她总觉得不对劲。
如果是瘟疫，那应该是从一个人传给另一个人，有个过程。但这京城里的病例，散得太开了。东边死一个，西边死一个，中间隔着好几条街，根本连不上线。
“虎子，你家那口子，出事前喝过什么？吃过什么？”
“没吃什么啊！家里都快揭不开锅了，哪有东西吃！”虎子哭得更凶了，“就是去那口老井里打了一桶水，煮了点野菜汤。喝了没半个时辰，人就倒下了。”
老井。
沈萦目光凝。
“这附近，是不是大家都喝那口井的水？”
“是啊！”旁边一个老太婆插嘴道，“这方圆几里地，就那一口井没干。大家都指望着它活命呢！谁成想……那是催命的水啊！”
沈萦没说话，转身就往那口井跑去。
那井就在巷子口，平时人来人往的，现在却冷冷清清，井口上飘着几缕白烟，那是有人在烧纸钱。
沈萦走到井边，蹲下身子。
她闭上眼，深吸了一口气。
“嗡——”
那声音来了。
不是那种单一的哭声，而是一股极其杂乱、极其痛苦的声音浪潮。
*（水……有毒……）*
*（为什么肚子这么疼……）*
*（我的孩子……我的孩子还没断奶啊……）*
*（那井水里……有股怪味……像是杏仁……又像是烂鱼……）*
*（谁……谁在水里下了东西……）*
*（我看见那天晚上……有个黑影……往井里倒了一袋子东西……）*
沈萦猛地睁开眼。
果然。
不是天灾，是人祸。
她站起身，走到虎子身边。
“虎子，这井水，不能喝了。”
“我也知道不能喝了啊！可大家没水喝啊！这又不让出城，又不让进城，咱们喝尿啊？”虎子急了。
“阿福！”沈萦喊道，“去，把这草药点上！在井口周围都点上！越浓越好！”
“得嘞！”
沈萦转头看向虎子。
“你去告诉大伙儿，这井水被人下了毒。从现在开始，谁也不许喝这井里的水！哪怕是渴死，也别喝！”
“下毒？！”虎子瞪大了眼睛，“谁这么缺德啊！这可是断子绝孙的活啊！”
“这人就是要断子绝孙。”沈萦低笑了一声，“而且，这人不仅想害死你们，还想把这罪名扣在‘瘟疫’头上，好掩人耳目。”
恰好，巷子口忽然传来一阵骚动。
“来了！官府的人来了！”
一队穿着黑衣的差役冲了进来，手里拿着长棍，驱散着围观的百姓。
“都闪开！都闪开！这井已经被封了！谁敢再取水，就当同谋论处！”
领头的那个差役，沈萦认识，是顺天府的赵捕头。这人平时看着还算正直，但这会儿脸色却难看得要命。
“赵捕头！”沈萦迎了上去，“这井水有毒，不是瘟疫！”
赵捕头看见沈萦，怔了一下。
“沈姑娘？你怎么在这儿？这儿危险！快走！”
“我不走！我知道这是人祸！有人在井里投毒！”沈萦指着那口井，“你封井有什么用？那毒还在水里沉淀着呢！得把水抽干，把井底掏干净才行！”
赵捕头脸色变了变，压低声音说道。
“沈姑娘，这事儿上面已经定性了，就是‘时疫’。你别乱说话，小心惹祸上身！”
“惹祸上身？”沈萦气笑了，“这几十条人命不是命吗？你就这么看着这帮人冤死？”
赵捕头左右看了看，把沈萦拉到一边。
“我的小姑奶奶，你以为我不想管？可这上面的命令是‘封城’。说是怕瘟疫扩散，不许任何人出入，也不许乱传谣言。我要是现在说这是投毒，那不就是在打上面的脸吗？”
“打脸？这帮人为了脸，连命都不要了？”
“这世道，命贱如草芥。”赵捕头叹了口气，“你快走吧。趁那些大人物还没来之前，赶紧回你的寂王府去。这儿不是你待的地方。”
沈萦看着他那副无奈的样子，心中那股火蹭蹭地往上窜。
“我不走。这事儿，我管定了。”
“你……”
“赵捕头，你帮我个忙。”沈萦正色道，“你去查查，这半个月来，有没有外乡人来过这片？有没有那种拉着板车，车上盖着麻袋的人？”
赵捕头想了想。
“外乡人倒是没怎么注意。不过……三天前，半夜里，我看见有几辆板车从城外的小道溜进来了，看着挺沉，车轮印子都很深。我当时以为是送菜的，就没拦。”
“送菜的？送哪门子的菜？”沈萦微讽，“那是送毒的！”
她转头看向那口井。
“阿福！去，把这食盒里的草药拿来！我要验验这水！”
她从食盒里掏出一根银针，那是她以前查案用的，这会儿正好派上用场。
“姑娘，这针……能验毒吗？”阿福有点怀疑。
“验不验得出来，试一试就知道。”
沈萦走到井边，找了个打水的绳子，系着银针，慢慢放下去。
这一动作，周围的人都屏住了呼吸。
过了一会儿，沈萦把绳子拉上来。
银针……没变黑。
但那针尖上，却多了一层淡淡的、红色的粉末。
沈萦凑近闻了闻。
一股极其微弱的、像是硫磺又像是腐肉的味道。
“妈的。”沈萦骂了一句，“这毒药不是砒霜，这东西叫‘红砂散’。这玩意儿遇水化开，没色没味，但是吃进肚子里，三天见效，症状跟瘟疫一模一样！”
她举着银针，对着周围的人大喊。
“乡亲们！看见了吗？这就是证据！这井水里被人下了‘红砂散’！这不是老天爷要收咱们，是人要杀咱们啊！”
人群瞬间炸了锅。
“是谁！是哪个杀千刀的干的！”
“我不活了！我要报仇！”
“赵捕头！你得给我们做主啊！”
赵捕头看着那根银针，脸色也变了。
这“红砂散”他是听说过的，那是江湖上禁用的毒药，只有那些邪门歪道才用。
“沈姑娘，这事儿……闹大了。”
“不大怎么抓那帮孙子？”沈萦把银针收起来，“赵捕头，这事儿你现在不得不查了。要是再压着，这几十条冤魂就在这儿盯着你呢。”
赵捕头咬了咬牙。
“行！我信你一次！但这片儿我得先封了，不许任何人进出。我去跟知府大人禀报！”
“禀报个屁！等你禀报完，那投毒的人都跑没影了！”沈萦看着巷子口，“那投毒的人估计还没走远。他们肯定在盯着这儿，看咱们什么时候死绝。”
她脑子里的“听冤”雷达再次开启。
这一听，还真听出点名堂来。
人群的后面，有个穿着灰布衣裳、缩着脖子的汉子，心跳得跟擂鼓似的。
*（这小娘们怎么知道的？那‘红砂散’可是无色无味的啊！难道她闻见了？不可能！那味儿那么淡……坏了，是不是她那根针有问题？不管了，赶紧回去报信！那三殿下说了，要是这事儿办成了，赏银一百两！）*
三殿下。
又是赵睿。
沈萦眸光一冷。
“阿福，看见那个灰衣服的汉子没？那个缩着脖子、左手一直在搓裤腿的？”
“看见了！看着像个偷鸡贼。”
“他就是那个报信的。”
沈萦把手里的食盒往地上一扔。
“赵捕头，那人是贼！抓住他！”
赵捕头反应也不慢，手里的铁链子一甩。
“哪里跑！”
那灰衣汉子见势不妙，拔腿就跑。
“追！”
沈萦二话不说，提着裙摆就追了上去。
她这身手虽然比不上那些武林高手，但这贫民窟的路她熟，七拐八绕的，居然没把那汉子跟丢。
那汉子慌不择路，一头撞进了一条死胡同。
“妈的，这怎么是死路！”
他转过身，看见沈萦堵在胡同口，手里拿着一把明晃晃的短匕首。
“小娘们，别多管闲事！小心脑袋搬家！”
“脑袋搬家？那你倒是说说，是谁让你来搬我的脑袋？”沈萦一步步逼近，“三皇子？还是那个什么‘单瞳蛇’？”
那汉子脸色大变。
“你……你到底是谁？”
“我是谁不重要。”沈萦微讽，“重要的是，你今晚走不出这个胡同了。”
“那可未必！”
那汉子忽然从怀里掏出一个烟雾弹，往地上一摔。
“嘭！”
一阵浓烟升起。
沈萦呛得咳嗽了两声，但没退。
她闭上眼，用心听。
*（往左边翻墙……然后往城西跑……那边的暗道……)
“啪！”
沈萦手里的匕首飞了出去，精准地扎进了那人的左腿。
“啊——！”
一声惨叫。
烟还没散，那汉子已经倒在地上，抱着腿打滚。
沈萦走过去，一脚踩在他胸口。
“跑啊？接着跑啊。”
那汉子疼得龇牙咧嘴，却还在嘴硬。
“你……你敢动我？你知道我是谁的人吗？”
“管你是谁的人。反正不是我的人。”
沈萦蹲下身，把匕首拔出来，在他衣服上擦了擦血。
“阿福！把人拖回去！交给赵捕头！让他连夜审！我就不信撬不开这小子的嘴！”
阿福从后面气喘吁吁地跑过来，看着那汉子，咽了口唾沫。
“姑娘，您这……真猛啊。”
沈萦站起身，看着胡同外那漆黑的夜色。
这瘟疫的疑云算是揭开了。
但这背后，那股子阴冷的杀气，却更重了。
赵睿这回是疯了吧？为了搞垮裴寂，为了制造混乱，竟然连这种下三滥的手段都使出来了。
这京城的水，被他这一搅，是真浑了。
“走吧。回府。这事儿，得让王爷知道。”
沈萦擦了擦手上的血迹。
“王爷说了，只要那是人祸，那就得杀人偿命。”
“得嘞！这回咱们又能领赏了！”
“领个屁赏。这满大街的死人，看着就闹心。回头让王爷拨点款子，给这帮穷鬼买点棺材吧。”
“姑娘，您心还真善。”
“善个屁。我是怕尸体烂了，传染给老子。”
沈萦转身往外走。
风更冷了。
但这冷风，吹不散她心头的怒火。
这赵睿，这笔账，得好好算算。
而且，还得加上利息。
