京兆尹大堂，两排衙役手里的水火棍看着挺唬人，但这会儿堂上静得连根针掉地上都能听见。
正中间跪着个穿青布长衫的中年人，看着文质彬彬，像是个教书的先生，此时却把头磕得砰砰响，脑门上都红了一片。
“冤枉啊！青天大老爷，我周彬也就是个倒腾南北药材的小商贩，平日里连只鸡都不敢杀，哪敢去投毒害人啊！这那是人干的事儿吗？”
周彬一边喊，一边拿袖子擦眼泪，鼻涕一把泪一把的，看着确实挺惨。
裴寂没坐堂，那是京兆尹的位置。他搬了把太师椅，大马金刀地坐在旁边，手里把玩着那块麒麟玉佩，眼皮都没抬一下。
沈萦坐在另一边的长案后，面前摆着盘刚洗干净的小番茄，也没吃，就那么看着周彬。
“行了，别嚎了。”
她把手里的小番茄往盘子里一扔，发出一声脆响。
“周掌柜，演戏也得有个度。你那眼泪都流进嘴里了，不咸吗？”
周彬一愣，哭声卡在嗓子眼里，噎了一下，抬头看向沈萦，目光里带着几分怯意，但很快又被那一脸无辜给盖过去了。
“这位姑娘，我这不是演戏，我是真的冤啊！你们说我是沧澜帮的人，我还说你们是诬良为盗呢！我有铺子，有地契，规规矩矩做生意，何苦去趟那浑水？”
“何苦？”沈萦低笑了一声，“那得问问你那铺子，是不是生意太好了点。”
她随手拿起案上的一张供词，那是之前那个“千面佛”招的。
“千面佛说了，通州那批‘红砂散’，在码头交接的时候，对面的接头人就是你周彬周掌柜。而且，他只认你的手印。”
“放屁！”周彬猛地提高了嗓门，“我根本没去过通州！那几天我一直在城外的庄子上养病！那庄子上的佃户都能作证！”
“养病？”沈萦眯起眼，“养得挺好，连这种替死鬼的招数都用上了。你是觉得我们查不到你的行踪，还是觉得那‘千面佛’的话没人信？”
周彬梗着脖子：“空口无凭！他说我是我就是？那我还说他是玉皇大帝呢！拿不出实证，就是你们京兆尹衙门欺负良民！”
这周彬嘴硬得很，一看就是老江湖，知道官府讲究个证据链。没有直接的人证物证，光凭一个江湖草莽的口供，确实很难定他的罪。
这时候，堂外走进来两个人。
前头一个是阿福，手里拎着个被打得半死不活的人，正是之前刘大富的合伙人，另一个豪强赵员外。这赵员外也是个怂包，被阿福往地上一扔，就像摊烂泥似的。
“爷，姑娘，这老小子带回来了。”阿福拍了拍手上的灰，“刚才去抄赵员外的外宅，嘿，好家伙，藏了三十万两现银，还有不少这玩意儿。”
阿福从怀里掏出一个油纸包，递给沈萦。
沈萦接过来，打开一看，里面是一张发黄的宣纸，上头用朱砂画着个奇怪的符咒，旁边还写着一行极小的字。
“这啥？符纸？”阿福凑过来问。
“这是沧澜帮的密令。”沈萦展开那张纸，声音提高了几分，“周掌柜，这东西眼熟吗？”
周彬远远地瞥了一眼，脸色瞬间白了白，但马上又稳住了，梗着脖子道：“不认识！一张废纸而已！”
“废纸？”沈萦笑了，笑得有点渗人。
她把那张纸往桌上一拍。
“听冤·核。”
她没有像往常那样闭眼，而是直勾勾地盯着周彬的眼睛，手里的小番茄轻轻敲击着桌面。
【听冤·中阶·物语】
那一瞬间，沈萦耳边的世界变了。堂上的喝骂声、赵员外的呻吟声全都消失了。取而代之的，是一阵急促的磨墨声，还有毛笔划过宣纸的沙沙声。
*“……写细点……这批药……千万不能留名……只要这京城乱了……那把椅子……就是三爷的……”*
*“……这朱砂掺了毒……写字的手都在抖……周彬啊周彬……这一笔下去……就是身家性命……”*
那声音分明就是周彬的，带着压抑的兴奋和恐惧。
沈萦手中的动作停了。
她睁开眼，唇角微扬一抹嘲讽。
“周彬，你的字写得不错啊。尤其是这‘乱’字，那一笔捺，拉得挺长啊。”
周彬脸色骤变，下意识地把手缩进袖子里。
“你……你在胡说什么！我根本没写过这东西！”
“没写过？”沈萦站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“这纸上可没有别的冤气，只有你那贪婪的臭味。这密令上的朱砂，混了红砂散的粉末吧？你自己写的字，自己都不敢看？”
她猛地弯腰，一把抓起周彬的右手。
周彬想躲，但沈萦的手像铁钳子一样，死死扣住他的手腕。
“拿出来。”
“什么？”周彬还在装傻。
“你的印泥。”沈萦盯着他的袖口，“还有你那支特制的狼毫笔。别藏着掖着了，刚才听得很清楚，你写字的时候，那笔杆子都快被你捏碎了。”
周彬额头上渗出了冷汗，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
沈萦转头看向阿福：“阿福，搜他的袖子。还有腰包。”
“得嘞！”阿福最爱干这差事，乐颠颠地跑过来，伸手就往周彬怀里掏。
没两下，就掏出一个锦盒，还有一个脏兮兮的印泥盒。
“哟，藏着好东西呢！”阿福把那锦盒往地上一摔，盒盖开了，里头滚出一支做工精细的毛笔。
沈萦捡起那笔，在手里掂了掂。
“周掌柜，这狼毫的笔锋，还带着朱砂味儿呢。你要是不认，咱们就当场验一验这朱砂的成分，看看是不是跟这密令上的一样，跟那红砂散的一样？”
这一套连招下来，周彬那点心理防线彻底崩了。
他瘫坐在地上，再没了刚才那股子硬气，整个人像是个被抽了骨头的软体动物。
“我……我招……”
他哆哆嗦嗦地抬起头，看了一眼裴寂，又看了一眼沈萦。
“是……是沧澜帮逼我的……他们抓了我儿子……”
“妈的，又来这套。”沈萦翻了个白眼，“刚才还说自己无辜，这会儿就成了被逼的。你那儿子在江南逛窑子逛得飞起，你当他不知道这钱哪来的？”
周彬张了张嘴，再也编不出理由。
“说吧。”裴寂终于开口了，声音不大，但带着股不容置疑的威压，“这密令是给谁的？你的上线是谁？”
周彬咽了口唾沫，目光飘忽。
“是……是给‘影爷’的……”
“影爷？”沈萦打断他，“你刚才不是说这密令是你写的吗？怎么又成给影爷的了？”
“我是……我是替影爷写的……”周彬结结巴巴地解释，“影爷他不识字，也不爱留笔迹……这京城里的投药安排，都是我记录的……但我只是个跑腿的……真正的上家……是影爷引荐的……”
“上家是谁？”裴寂追问。
周彬身子抖成了筛糠，嘴唇动了动，似乎那个名字烫嘴得很。
“是……是当朝……”
“当朝什么？”沈萦瞪大眼。
“当朝……三皇子府上的……幕僚，岳衡。”
这三个字一出，大堂里彻底静了。
岳衡。那是三皇子赵睿身边的头号谋士，号称“算无遗策”。这就不光是江湖帮派投毒的事儿了，这是直接把绳子套在了三皇子的脖子上。
沈萦深吸了口气，看了看裴寂。
裴寂脸上依旧没什么表情，只是手指在玉佩上摩挲的速度慢了下来。
“好个岳衡。”裴寂淡淡道，“好个三皇子。”
“但这事儿……”周彬忽然又加了一句，“岳衡也没露面……也是影爷传的话……说是三皇子要这京城……乱上一乱……”
沈萦撇撇嘴：“这影爷倒是忙，两头跑。那这影爷到底在哪？”
周彬摇摇头：“我真的不知道……每次都是他来找我……蒙着面……我也没见过真容……”
沈萦皱了皱眉，这影爷是个关键人物，也是唯一能直接把三皇子这根线连上的扣。要是找不到影爷，这供词就只能咬到岳衡，咬不到赵睿身上。
“行了，也算条大鱼。”
沈萦不想再听他废话，转头对裴寂道：“老板，这周彬怎么处理？这密令和笔就是铁证，够他在大牢里蹲到死了。”
“下狱。”裴寂站起身，“单独关押，不许任何人探视。若是死在牢里，唯你是问。”
最后那句是对着京兆尹说的。那一直缩在椅子里的京兆尹赶紧点头哈腰：“王爷放心！本官亲自盯着！绝不让这周彬少一根汗毛！”
两个衙役上来，像拖死狗一样把周彬拖了下去。赵员外还在地上哼哼，阿福一脚踢在他屁股上。
“别哼哼了，你也跑不了。赶紧的，哪收的银子，哪放的毒，吐出来！”
沈萦看着这乱糟糟的场面，心中却没觉得多轻松。
这层网算是破了个大洞，主犯抓了，证据有了。但那个藏在幕后的“影爷”，还有那个只闻其名不见其人的岳衡，才是真正的硬茬。
她走回桌边，拿起那个还没吃的小番茄，一口咬下去。
酸得她牙根一疼。
“妈的，这果子怎么这么酸。”她吐了出来，“阿福，下次买点甜的。”
阿福正按着赵员外搜身呢，头也不回：“姑娘，这季节哪来的好果子，凑合吃吧！”
裴寂走到她身边，看了一眼她手里的半颗番茄。
“别吃了。酸的倒牙。”
“我也想甜啊。”沈萦叹了口气，把剩下的一半扔进嘴里，连核都嚼碎了，“但这案子，它就是个酸果子。咬一口，酸得人心中发颤。”
“至少核吐出来了。”裴寂道。
沈萦一愣，随即乐了。
“也是。这周彬就是那核，吐了也就踏实了。接下来……”
她拍了拍手上的汁水。
“咱们得去会会那个岳衡了？”
裴寂没回答，只是往外走去。
“不急。岳衡是文官，动他得有由头。现在周彬的供词还在顺天府，还没递到御前。”
“那咱们干嘛？”
“等。”
裴寂走到门口，停下脚步，回头看了她一眼。
“等那‘影爷’来救人。”
沈萦眼睛一亮。
“钓鱼？”
“周彬没死，这就是饵。”
裴寂迈步跨出门槛，阳光正好照在他脸上，半明半暗。
“今晚，咱们去顺天府大牢，守株待兔。”
沈萦把嘴里的番茄核吐在手暗中，顺手擦在衣服上。
“得嘞，老板。今晚这局，我肯定不困了。”
她紧跟两步，阿福也拖着赵员外跟了上来，大堂里又恢复了那种肃穆的安静，只剩下那个被搜出来的狼毫笔，孤零零地躺在案桌上，笔尖的一点朱砂红得刺眼。
