卷宗是昨天到的。
韩七从外头拿进来——一沓发黄的纸，边角卷了，麻绳捆着。他往桌上一搁，灰呛了一脸。
"哪来的？"
"兵部转的——说是北境军户告状，告了三年没人理。压在兵部文牍库里头，前阵子清理旧档翻出来的。转给咱们了。"
沈萦解开麻绳。翻了翻。
北境戍边军户，十二户。三年前编入斥候队，出关巡逻。回来的只有三个——两个伤残，一个疯了。其余九人，死了。
死因写的是"逃卒，追杀途中毙命"。
卷宗里夹着一份血书。死者家属写的——"我儿未逃，是被杀的"。
血书递了三年。从北境递到兵部，兵部压了两年，转到听冤司。以前的听冤司不管军案。现在扩了权——管了。
"妈的——九条人命，压了三年？"韩七凑过来看。
"不止九条。十二户人家，九个壮丁死了，剩下老弱妇孺——九户绝了。"
"谁干的？"
"卷宗上写的——斥候队队正，叫马恒。报的是'逃卒追杀'。血书上写的是'马恒杀了我儿'。"
"马恒现在在哪？"
"升了。沧澜党的人——现在京城，五品武职。"
韩七骂了一句。
沈萦翻到最后一页——卷宗里夹着一样东西。一块破布。粗麻的，发黄，上有暗色斑渍。干了的血。
翻过来——背面缝着一个字。针脚粗，歪歪扭扭的。
"忠"。
兵卒号衣上绣的——忠勇营。
"哑奴。"
哑奴从院里进来。看了一眼布块——伸手摸了摸。他做了个动作：两只手在胸口比了一下，然后往外一推。
"号衣。兵卒的。"沈萦替他翻译。
哑奴又摸了摸血斑。指了指——然后手翻过来，掌心朝下，慢慢压下去。
"人压着这块布——倒下去的。"
哑奴点头。
沈萦把布块搁在桌上。双手按上去。
闭眼。
殿里——不对，是听冤司的签押房里——安静下来。韩七不说话了。哑奴站在旁边。
沈萦的手指在布上按了一阵。
"冷。"
她开口了。声音跟平时不一样——低，慢。
"北边。风大。地上有雪。"
"九个人——站着。手被反绑。跪着。不——有四个跪着，五个站着。站着的没被绑。"
"有人在喊。喊的不是逃——是'冤枉'。"
韩七的嘴张了一下。没出声。
"刀。从后头来的。不是对面——是背后。自己人。"
"第一刀砍在肩膀上。没砍死——人倒了。第二刀补在脖子上。"
"补刀的人——右手。刀是北境军制式短刀。跟梧宫那夜第一辆马车里六个人的刀一样。"
她停了一下。手指在布上压得紧了。
"九个人——一个一个砍的。砍完了——刀收了。有人蹲下来翻尸首。在找什么。"
"找到了。一封信。在第四个人怀里——被搜走了。"
"还有腰牌。九块腰牌全摘了。"
"然后——马蹄声。走了。"
沈萦的手从布上收回来。
睁眼。
眼前没黑——这次是初阶，不是高阶。反噬轻。但太阳穴还是跳了两下。
玉珏在腕上。温的。不烫。
"九个人没逃。是被自己人从背后砍死的。砍完了——摘了腰牌、搜了信。回去报'逃卒追杀途中毙命'。"
韩七的脸涨红了。"这帮王八蛋——"
"谁是王八蛋还不知道。马恒报的功——但马恒背后是谁？沧澜党的人。沧澜党里头——谁让马恒杀的？"
"那封信呢？信上写了什么？"
"不知道。器物记忆只记了被搜走——没记内容。"
"腰牌呢？"
"也没记到哪儿去了。但九块腰牌——如果还在，可以找。"
哑奴这时候做了一个动作。他伸出两只手——做了个翻地的动作，然后指了指北边。
"你是说——腰牌可能埋在原地？"
哑奴点头。
沈萦想了想。"有可能。杀了人摘了牌——牌没用了。要么扔了，要么埋了。北境那边地冻——埋了不好挖。扔的话——扔在现场附近。"
她看向韩七。"卷宗里有没有写——尸体在哪？"
韩七翻了翻。"写了——'北境狼牙关外三十里，斥候巡逻道旁'。"
"九具尸体——有没有人验过？"
"没有。报的是逃卒——逃卒被追杀死了，不用验。"
"所以刀伤也没人看过。"
"没有。"
沈萦把卷宗合上。
"得去一趟北境。"
"您去？"韩七瞪眼。
"不是我去——是派人去。大理寺周敬那边——请他派人去狼牙关。验尸。看刀伤。如果是从背后砍的——跟'追杀逃卒'对不上。追杀是从后面砍——但逃卒不会跪着被砍。跪着的刀伤——是处决。"
"那马恒——"
"马恒先不碰。证据齐了再动。现在碰他——打草惊蛇。他背后的人会跑。"
"那先查什么？"
"查沧澜党。马恒是沧澜党的人——他杀九个人替谁冒的功？那封信里写了什么——被谁拿走了？查沧澜党在北境军中的势力——谁调的马恒、谁批的斥候队、谁报的功。"
她把卷宗摊开，拿出一张纸开始写。
"我写一份呈文——报大理寺。请周敬派人去北境验尸、找腰牌。同时——查马恒的履历，谁提拔的、走的谁的路子。"
写完了。搁笔。
"韩七——这份呈文送去大理寺。另外——"
她停了一下。
"裴寂今天来不来？"
"殿下说下午过来。"
"让他来的时候带一个人。"
"谁？"
"北境军旧部里——有没有跟这十二户军户认识的人？"
韩七想了想。"赵铁山？他在北境待了二十年——北境军户他应该认识不少。"
"不是赵铁山。赵铁山现在不能露面——老者盯着他。要另一个。"
"那我得问殿下。"
——
下午。裴寂来了。身后跟着一个人。
五十出头。脸黑，皮粗，像北边的风沙刮出来的。个头不高——但肩膀宽。穿着一身旧布袍，洗得发白。腰板直得像根枪。
"萧震。"裴寂说了一个名字。"北境军旧部，退役副将。在北境守了三十年。三年前退役——因为上头不让他查军户的案子。"
沈萦看了裴寂一眼。他什么时候布的线？
裴寂没解释。萧震先开口了。声音粗，像砂纸磨木头。
"沈司正。那十二户军户——我认识。"
"你跟他们什么关系？"
"同乡。忠勇营的老人——我带过的。十二户是从我老家征的兵。九个死了的——其中三个，是我亲手练出来的兵。"
他说"亲手练出来"的时候，声音没变。但喉结动了一下。
"三年前的事——你知道多少？"
"我知道他们没逃。斥候队出关巡逻——是马恒下的令。回来的三个人——一个疯了，两个伤残。伤残的那个叫孙大牛，我找过他。他说了一句话——'马恒从后头砍的'。"
"他跟你说的？"
"跟我说的。但他不敢跟别人说——马恒还在。马恒背后的人也在。孙大牛怕——他老婆孩子还在北境。"
"孙大牛现在在哪？"
"北境。种地。腿瘸了——刀伤。砍的是右腿后侧。逃卒被追杀砍的是前面——跑的时候被追上。后面砍的——是跪着或者站着不动的时候。"
跟沈萦听到的一样。从背后砍的。跪着的。
"萧将军。这份卷宗——我听了。"沈萦把布块推到他面前。"器物记忆——九个人是被自己人从背后处决的。不是逃卒被追杀。砍完了摘了腰牌、搜了一封信。"
萧震盯着那块布。他伸出手——手上有茧，粗得像树皮——拿起来。翻过来。看见了"忠"字。
他的手抖了一下。
"这是——号衣。忠勇营的号衣。"
"对。"
"谁的？"
"不知道。卷宗里夹着的——没写是谁的。"
萧震把布块放在桌上。手掌压着。压了一阵。
"三年前我查过。查到一半——上头不让我查了。把我调离北境，退役。理由是'年满退役'——我那年四十八，没满。"
"谁调的？"
"兵部。批字的人——我不认识。但盖的印——沧澜党的人在兵部，我知道。"
"你查到了什么？"
"查到马恒报功的文书——报的是'追杀逃卒九人，斩获北虏首级十二级'。但那一年——北虏没犯边。狼牙关外三十里没有北虏的踪迹。十二级首级——哪来的？"
"九个是自己人。那还有三个？"
"不知道。可能是从别处找的——凑数。冒功得够数才报得上去。"
沈萦看着他。
"萧将军。你愿意作证吗？"
"作什么证？"
"作证——你查过这个案子。查到一半被调离。孙大牛跟你说过'马恒从后头砍的'。马恒报的功——斩获北虏首级十二级——那一年北虏没犯边。"
萧震没犹豫。
"我作。"
"你知道作证意味着什么？"
"知道。得罪沧澜党。得罪马恒背后的人。可能跟我三年前一样——被调走、被退役、被——"他没说完。
"被什么？"
"被灭口。"他说完这两个字，手还压在布块上。
"你不怕？"
"怕。"萧震的声音低了一度。"但这九个人——是我带过的兵。忠勇营的兵。他们没逃。他们是被人杀了冒功的。三年了——没人替他们说一句话。"
他抬起头。
"我来京城——不是来告状的。是来找一个能听的人。以前找不到。现在——听冤司管军案了。沈司正——你能听。你听了。"
他看了一眼那块布。
"我替他们——谢你。"
沈萦摇头。"不用谢。你作证——就是替他们说话了。"
裴寂一直站在旁边。没出声。这时候开口了。
"萧震。北境军旧部——还有多少人？"
"退役的、调离的、被打压的——北境军旧部在京城的有二三十人。外头的更多。"
"他们跟你一样——想知道真相？"
"都想知道。但没人敢查。上头压着——查不了。"
"现在有人查了。"裴寂说。
萧震看了他一眼。又看了沈萦一眼。
"王爷。我知道你的意思。"
"什么意思？"
"北境军旧部——这些年散的散、退的退。但根还在。只要有人挑头——能聚起来。"
"你挑？"
"我挑。"
裴寂点了点头。
沈萦把卷宗推到萧震面前。"你先看一遍——看看有什么地方跟我听到的不一样。你是北境老人，有些事比我清楚。"
萧震翻开卷宗。一页一页看。看得慢——他识字，但眼睛不好。北边风沙吹的。
"这里。"他指了一处。"马恒报功的文书上——有一个人的签押。不是马恒的。是上头的。"
沈萦凑过去看。签押——潦草。但能认出来。
"谁的？"
"沧澜党的人。兵部的一个郎中——叫钱茂。三年前在兵部管军功核报。马恒的报功文书——是他核的。他核了——才报到上头。"
"钱茂现在还在兵部？"
"在。升了——侍郎。"
韩七从门口探进头。"我去——兵部侍郎？那何大人认识他。"
"何崇文跟钱茂同在兵部——但不是一个派系。何崇文是清流，钱茂是沧澜党的人。"裴寂说。
沈萦把名字记下来。马恒、钱茂。沧澜党。一个杀人冒功，一个核报放行。
"萧将军。你回去之后——不要露面。等大理寺的人去北境验了尸——证据齐了，再动。"
"行。"萧震站起来。抱了一下拳。对着沈萦——也对着裴寂。
"王爷、沈姑娘。北境的刀——今后听调。"
裴寂颔首。
萧震走了。
韩七从门框后头探出来。"司正——这人靠谱不？"
"他在北境守了三十年。九个死的兵是他带出来的。他要是怕——不会来京城。"
"那沧澜党那边——"
"先不动。等大理寺验尸回来。验尸结果跟器物记忆对上了——证据链就齐了。到时候一查到底——马恒、钱茂、还有他们背后的人。"
"他们背后的人——是谁？"
沈萦没回答。她把卷宗收好，跟军户冤状并在一起。
裴寂走到桌边。看了她写的那张名单——赵叔恒、何崇文、刘敬堂、周敬、孟怀谨、岳衡、赵铁山。
他在名单最下面加了一个名字。
萧震。
沈萦看着那个名字。
"军旧这条线——通了。"
"通了一条。还有几条。"裴寂说。
"我知道。赵叔恒是文臣那条线。何崇文是兵部那条线。周敬是三法司那条线。但还差——"
"还差梧宫案的核心。"
"对。军户冤案是旁支——沧澜党借势枉法。但梧宫案是根。旁支砍了——根还在。得把根刨出来。"
裴寂把名单折好。放进袖子里。
"一步一步来。"
哑奴从院里走进来。手里拿着一块刨好的木板——又做了一个盒子。比之前的小一号。他放在桌上，指了指卷宗。
他要给军户案卷也做一个盒子。
沈萦点了点头。
哑奴拿起刻刀——在盒底刻了两个字。
"军户"。
刻完了。他把卷宗放进去。严丝合缝。
他把盒子推到沈萦面前。又指了指旁边那六个盒子——M-003到M-012。
七个盒子排成一排。
哑奴退后一步。看了看。又伸手把七个盒子推了推——对齐了。
韩七凑过来看了一眼。"哑奴这手艺——去开棺材铺准发财。"
哑奴瞪了他一眼。
韩七缩了缩脖子。"我去——不说笑话了。司正，大理寺的呈文送不送？"
"送。现在就送。"
