御书房内的龙涎香燃得极旺，那股厚重的甜香并没有让屋内的人感到心神安宁，反而像是一张无形的网，压抑得让人透不过气来。
高全跪在金砖地上，额头紧贴地面，连大气都不敢喘。在他的前方，那双明黄色的靴子正焦躁地来回踱步，每一次落地，都像是踩在他的心尖上。
“你是说，刘全那个老废物不见了？”皇帝的声音听不出喜怒，却透着一股刺骨的寒意。
“回万岁爷，确实如此。”高全的声音颤抖着，“昨夜小的派人去那破院子，想再敲打他几句，结果……结果人去楼空。屋内有打斗的痕迹，邻居家的小子说半夜听到过马蹄声，像是……像是往西边去了。”
皇帝猛地停下脚步，转身走到御案前，狠狠地拂袖将一叠奏折扫落在地：“一群废物！养兵千日用兵一时，连个风烛残年的太监都看不住！”
他当然知道刘全不见了意味着什么。那个老东西手里握着当年先太子旧案的把柄，如今失踪，除了是被调查的人带走，还能有谁？放眼朝野，有胆子、有能力查这桩陈年旧案，又与镇国公府有千丝万缕联系的，除了凌王萧玦和沈黎，还能有谁？
“万岁爷息怒，那老东西就算活着，也是个哑巴，不敢乱说的。”高全小心翼翼地劝慰。
“不敢？”皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“沈黎那丫头和她那个死鬼爹一样，骨头硬得很。若是落到了他们手里，什么刑具能让她不开口？一旦当年的事情捅出来，朕的脸面何在？皇权的威严何在？”
他背过手，目光盯着御书房墙上那幅《江山万里图》，眼中闪过一丝狠戾。既然已经露出了马脚，那就索性斩断他们的手脚。
“传朕口谕，明日早朝，有要事宣布。”皇帝眯起眼睛，如同嗅到血腥味的孤狼，“萧玦不是本事大吗？朕就给他一个大显身手的机会。”
翌日清晨，金銮殿上气氛肃穆。
文武百官分列两旁，今日的皇帝看起来精神抖擞，但那双深不可测的眸子却时不时地飘向站在武将首位的凌王萧玦。
“近日，西北边关急报。”皇帝的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严，“北狄部落频繁骚扰边境，抢夺百姓粮草，甚至杀害了我大夏的守将。边关危急，非得有一位智勇双全的大将前往镇守不可。”
朝臣们面面相觑，北狄虽有小动作，但这些年大体和平，怎会突然急报？
“凌王萧玦，文韬武略，深得朕心。”皇帝的目光如同实质般落在萧玦身上，嘴角挂着一丝意味深长的笑意，“朕命你为抚远大将军，即刻起整军备战，三日后启程，前往西北坐镇，务必保我大夏边境平安。”
萧玦闻言，心中猛地一沉。这不仅是急调，简直是变相的流放。三日后启程，连京城的事都来不及交代，更别提继续调查先太子一案。
他抬眼，迎上皇帝的目光。那眼神看似信任，实则充满了试探与防备。萧玦明白，皇帝这是知道了些什么，这是“调虎离山”之计。若他抗旨不遵，便是给了皇帝动手的理由；若他遵旨离京，沈黎在京城便会孤掌难鸣。
两难之间，萧玦拱手深施一礼，声音沉稳有力：“臣，领旨。”
下朝之后，萧玦并未回府，而是绕了远路，去了一处不起眼的茶楼。
茶楼雅间内，沈黎早已等候多时。她今日穿了一身素色的男装，眉头微蹙，显然已经听说了早朝上的消息。
“西北边关真的出事了？”沈黎开门见山，给萧玦倒了一杯茶。
“根本没有。”萧玦冷哼一声，端起茶杯一饮而尽，“昨晚我刚让人去查过，北狄今年遭遇雪灾，牛羊死了大半，自身难保，哪还有余力来挑衅我们？这分明是皇上的借口。”
“他这是怕了。”沈黎眼中闪过一丝冷光，“刘公公失踪的消息肯定传到了他耳朵里。他把你调走，是为了断我的臂膀。”
萧玦看着她，眼神中满是担忧：“阿黎，我这一走，你在京城便是孤军奋战。皇上这只老狐狸心思深沉，既然把我调走，下一步肯定会对镇国公府动手。你务必小心行事，切勿轻举妄动。切不可为了调查冲动行事，把自己陷入险境。”
沈黎握住萧玦的手，掌心的温度传递着彼此的心意：“你放心。我知道分寸。你在西北要保重，若有变故，立刻传信回来。哪怕是千里奔袭，我也会去接应你。”
两人相对无言，千言万语都化作了这一刻的凝视。这不仅是夫妻间的离别，更是战友间的托付。
三日后，十里长亭。
萧玦一身戎装，英姿勃发，身后是旌旗蔽日的三万铁骑。他最后回望了一眼京城的方向，那里有他的家，也有他最牵挂的人。随后，他一挥马鞭，率领大军浩浩荡荡地向西进发。
大军前脚刚走，皇帝的第二道旨意后脚便到了镇国公府。
宣旨的太监并不是平日里那副笑脸，而是板着脸，身后还跟着一队禁军。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇国公之女沈黎，虽有大功，然女子干政，古来有禁。为正视听，即日起，镇国公府闭门谢客，沈黎不得随意出入府邸，亦不得与朝中大臣私自往来。钦此！”
太监尖细的嗓音在镇国公府的前厅回荡，如同宣判了一道禁足令。
沈毅站在一旁，气得胡须颤抖，正要上前理论，却被沈黎一把拉住。
“臣女，领旨。”沈黎神色平静地跪下，双手接过圣旨。
待太监和禁军离开后，沈毅颓然地坐回椅子上，长叹一声：“这……这是要把咱们往死里逼啊！凌王刚走，他们就下这道旨意，这是要孤立你，让你变成瞎子、聋子啊！”
沈黎站起身，将圣旨随手扔在桌上，脸上并没有父亲那样的惊慌，反而露出了一抹冷然的笑意。
“爹，您别急。”沈黎走到窗边，看着府门外那些显然是刚换上的守卫——那是皇城司的人，名义上是保护，实则是监视。
“皇上这招，看似高明，实则愚蠢。”沈黎转过身，眼中闪烁着自信的光芒，“他把萧玦调走，又禁了我的足，是以为没了我们，这京城就成了他的一言堂？殊不知，有时候灯下黑，反而更方便人做事。”
“你的意思是？”沈毅看着女儿，隐隐觉得有些不安。
“明面上的路是被堵了，可地下的路还在呢。”沈黎手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，“鸢影阁不在朝堂，也不受圣旨约束。皇上越是想困住我，就越说明他心虚，说明我们查到了他的痛处。”
她走到书房的暗格前，取出一只信鸽，轻轻抚摸着它灰色的羽毛。
“林风和墨影还在京城，鸢影阁的网还在。”沈黎将一张写了密语的纸条卷进竹筒，语气坚定得让人不容置疑，“既然皇上想玩，那我就陪他好好玩玩。这京城的水，还浑着呢，正好，适合浑水摸鱼。”
她推开窗户，将信鸽抛向空中。那小小的灰影在空中盘旋了一圈，便振翅高飞，瞬间消失在层层叠叠的屋檐之后。
沈黎看着那信鸽消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“萧玦，你且去西北安好，这京城的天，我来撑。”
