听冤司正堂，那扇平日里紧闭的大门今儿敞开着。
堂下跪着个穿着半旧盔甲的武官，胸口别着一枚“镇北右营统领”的铭牌，这会儿正拿捏着一股子理直气壮的劲儿，梗着脖子看向上首。
“沈大人，您这可是冤枉好人了！”
那统领姓赵，叫赵铁山，是个在边郡混了二十年的老油条。他嗓门大，震得堂上灰尘都要落三层。
“这几百号军户的冤档，那是庆历五年的老黄历了！那会儿末将还只是个百夫长。上头说那些个军户是‘逃籍’，咱们就照实记了。怎么着，这都多少年了，还要翻出来打咱们的板子？”
沈萦坐在案后，手里正翻着那卷泛黄的宗卷。她没抬头，只是指腹在卷宗那行“阵亡抚恤已发”的朱批上停了停。
“赵统领，你是说，这抚恤银，都发下去了？”
“那可不！”
赵铁山把胸脯拍得啪啪响。
“每人三十两银子，那都是咱们兄弟从牙缝里省出来，亲手发到家属手上的。这事儿，全镇北营都能作证！再说了，那些军户那是自己命不好，遇上流寇，那是‘因公殉职’，咱们没亏待他们！”
“没亏待？”
一直坐在旁边太师椅上嗑瓜子的裴寂忽然嗤笑了一声。
他把瓜子皮往手里一吐，眯着眼看着赵铁山。
“老赵啊，你这牛皮是不是吹大了点？三十两银子？那会儿边郡大旱，连耗子都饿得搬家，你们营里的粮草都要靠挖草根充数，哪来的三十两现银？”
赵铁山脸色一僵，眼珠子乱转，随即咬死道：
“那是……那是朝廷拨的专款！咱们也就是经个手！”
“经手？”
沈萦猛地抬起眼，目光清冷。
“听冤·中阶——起。”
刹那间，她耳畔那些嘈杂的人声仿佛都被一层看不见的纱网过滤了一遍。在这寂静的压抑中，赵铁山那粗豪的嗓门变得扭曲，而隐藏在嗓门底下的，是心脏剧烈的“咚咚”声。
那心跳声极快，带着一种名为“侥幸”的颤音。
“‘只要咬死发了银子，死无对证……那三百两银子早就填了我在京郊买的宅子了……’”
沈萦复述着赵铁山心底的声音，语气平淡得像是在念书。
赵铁山猛地抬头，冷汗唰地一下就下来了，眼神惊恐地看着沈萦，像是见了鬼。
“你……你怎么知道……”
“我不光知道你吞了银子，我还知道，这些人根本不是什么‘因公殉职’。”
沈萦站起身，绕过桌案，一步步走到赵铁山面前。
“听冤·初阶——听残念。”
她闭上眼，手轻轻按在那卷宗上。
那一瞬间，一股阴冷的风仿佛从卷宗里吹了出来。那是数百个横死之人的怨气，是他们在冰天雪地里最后的惨叫。
“没有流寇。”
沈萦睁开眼，盯着赵铁山那双已经开始发抖的腿。
“他们是被饿死的。你们冒用了他们的军籍，把他们赶去山上挖煤，最后塌了矿，你们连尸首都没收，直接报了个‘逃籍’，连那点可怜的抚恤都给吞了。”
“你说是不是？”
“噗通——”
赵铁山双腿一软，直接跪趴在了地上，脑门磕得青砖地咚咚响。
“大人饶命！大人饶命啊！那也是上头的意思……末将……末将也是被逼的啊！”
“被逼的？”
一声怒喝从堂后传了出来。
萧震大步流星地走了出来。他手里提着把没出鞘的腰刀，那双虎目里全是红血丝。
作为北境军的老人，他最看不得的就是这种糟践自家兄弟的事。
“妈的，老子当年在北边喝风的时候，你们这帮孙子在后面吃兵血！如今还敢把脏水往‘军籍’上泼？”
萧震几步走到赵铁山跟前，抬腿就是一脚。
“去你妈的‘被逼的’！老子当年怎么没见有人逼着咱们吃沙子？”
这一脚够狠，直接把赵铁山踹出三尺远，趴在地上直哼哼。
裴寂也没拦着，只是慢悠悠地拍了拍手上的灰。
“行了，老萧，别打死了。这还要留着去受审呢。”
他转头看向沈萦。
“沈大人，这案子，你怎么判？”
沈萦走回案后，拿起那方M-028勘合印，在那张刚刚拟好的平反文书上重重一盖。
“啪！”
“赵铁山革职查办，追缴赃银，三司会审，按律当斩。”
“其名下所涉军户，即刻平反，追封‘义勇’，抚恤按三倍发放，由萧将军亲自督办，发至家属手中。”
“得嘞！”
萧震听得眼中精光大盛。他大步上前，接过那盖了印的文书，手都在微微发抖。
这不仅仅是一张纸，这是几百个冤死兄弟的清白，是几百个破败家庭的活路。
“沈大人，萧某……替那几百个弟兄，谢过了！”
他竟是一抱拳，单膝跪地，行了个军中最高的大礼。
沈萦侧身避开，没受这个礼。
“萧将军，听冤司既立，便是要管这些事的。你我不必言谢，只管把银子送到人家门口，那才是真的谢。”
萧震重重点头，起身将文书揣进怀里，转身冲着外头的亲兵吼道：
“来人！把这姓赵的给我拖下去！然后备马，咱们去边郡！老子要亲手把银子送到那些孤儿寡母手里！”
看着萧震风风火火地带着人走了，裴寂这才伸了个懒腰，走到沈萦身边，看着桌上那堆还没审完的卷宗。
“啧，这第一炮算是打出去了。不过沈大人，你刚才那招‘听心’还真邪乎，连这老油条心中那点烂账都能听出来。”
“不是听心，是听冤。”
沈萦纠正道，随手将下一份卷宗拿到面前。
“心有鬼者，其音必颤。这也是《勘例》里的一条铁证。”
正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个听冤司的差役手里捧着个漆盘，快步走了进来。那漆盘上放着一个还没拆封的油纸包，看着像是个信件，却隐隐透着股子腥气。
“大人，司门口有人递了这个进来，说是急件。”
沈萦眉头微挑，伸手拿起那个油纸包。
刚一触手，便觉得有些粘腻。
她撕开油纸，里头是一块被折得方方正正的粗麻布。
布上，用暗红色的、有些发黑的血迹，歪歪扭扭地写着两行字。
字迹很浅，像是写字的人已经没了什么力气，写一笔歇三步。
沈萦展开那血书，念出了上面的字：
“夫死三年，冤沉海底。南州农妇林赵氏，泣血叩呈。”
裴寂凑过来看了一眼，脸色微变。
“南州？那离京城可是隔着好几千里地呢。这妇人，怕是把命都豁出去了才把这信送来。”
沈萦看着那干涸的血迹，只觉得指尖有些发凉。
“夫死三年……”
她将血书轻轻放在案上，压在那个刚盖完红印的公文旁边。
“看来这听冤司的门槛，是真的要被踩烂了。”
