“沈大人，您这就有点不讲道理了吧？”
南州来的豪强代表姓钱，人称钱老爷，是个大腹便便的中年人，这会儿正一边擦着脑门上的汗，一边拿眼睛去瞟桌上那袋沉甸甸的银子。
“这林赵氏的案子都过去三年了，那就是块烂泥田，您非得把这烂泥给翻上来，那臭的可是咱们南州官府的脸面啊。”
他一边说，一边把那袋银子往沈萦桌案上推了推，发出沉闷的声响。
“这是孝敬听冤司的一点茶水钱。您看，这事儿能不能就这么……压下去？翻案损绩，这道理您该懂吧？要是把地方官的考功都给掀了，以后谁还敢给朝廷办事？”
沈萦坐在案后，手里正把玩着一支毛笔，连眼皮都没抬一下。
“钱老爷，你这是在教我怎么断案？”
“哎哟，不敢不敢！”
钱老爷脸上堆满了笑，身子却往前凑了凑，那股子威逼利诱的味道熏得人头疼。
“我是替咱们南州的百姓来求个安稳。这案子要是翻了，那隔壁王二郎可是要吃挂落的，那王二郎背后还有那一村的人呢，这一闹起来，那不是给听冤司找麻烦吗？”
他这话说得冠冕堂皇，但那股子威胁味儿，连门口的哑奴都闻到了。
裴寂正坐在旁边剥花生米，听见这话，轻笑一声，把花生壳往地上一扔。
“妈的，我还真是头一次见把‘草菅人命’说得这么清新脱俗的。怎么着，合着为了不让那一村的人闹腾，这冤死的鬼就该白死？这林赵氏就该背着黑锅进棺材？”
钱老爷脸色一僵，正要辩解，沈萦忽然放下了手中的笔。
“听冤·中阶。”
她轻声吐出四个字，目光瞬间变得锐利，直直地刺向钱老爷。
在那只有她能听到的声波世界里，钱老爷那急促的心跳声瞬间被放大，像是一面破鼓在疯狂敲击。
‘这姓沈的娘们儿不好对付……那王二郎给的五千两银子可都在地窖里……要是这案子翻了，那伪造的地契就藏不住了……只要我不松口，那两望的人自然会保我……’
沈萦眼眸微眯，唇角微扬，笑意却未达眼底。
“钱老爷，你刚才心中想的是——‘只要我不松口，那两望的人自然会保你’？”
钱老爷猛地瞪大了眼，整个人像是被雷劈了一样，僵在了原地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“你……你怎么……”
“我还听见你在想，那五千两脏银藏在地窖里，还有那张伪造的地契，也在你书房的夹层里。”
沈萦猛地站起身，声音骤然变冷。
“这哪里是‘翻案损绩’，分明是你钱家勾结恶霸，伪造地契，吞了林赵氏家的田产，还要杀人灭口！你所谓的‘安稳’，不过是怕这贪腐的勾当被掀出来罢了！”
“来人！”
裴寂一听有五千两银子，眼睛都亮了，一脚踹翻了旁边的凳子。
“去人！带着人去这老小子南州的老宅，把地窖给我刨了！我看这那是茶水钱，这是买命钱吧！”
几个暗卫应声而入，像拖死狗一样把那钱老爷架了起来。
“冤枉啊！大人冤枉啊！”
钱老爷拼命挣扎，还在那儿叫唤。
“我是冤枉的！我什么都没干啊！”
“冤枉？”
一直没说话的崔晏，这时候慢悠悠地从屏风后面转了出来。
他手里拄着拐杖，脸上挂着那种让人看不透的笑。
“钱老爷，你这冤枉喊得未免太响了点。咱们七望里头，虽然有些不肖子孙，但像你这样连贪墨军田、勾结恶霸这种事都做得出来的，还真是少见。”
钱老爷一看见崔晏，脸色瞬间煞白，像是见了鬼一样。
“崔……崔老……”
崔晏叹了口气，摇了摇头。
“老朽早已说过，如今这新朝，讲究的是个‘清’字。你这根丝，连着的那两望，恐怕自身都难保，哪还有闲工夫来保你？”
他这一句话，直接断了钱老爷最后一点念想。
“大人饶命！大人饶命啊！我招！我全招！”
钱老爷瘫在地上，再没了刚才那股子横劲儿。
沈萦重新坐下，拿起笔，在那张刚刚拟好的判决书上重重一挥。
“钱氏一族，革去功名，家产查抄。那张伪造的地契，作为铁证，归入听冤司宗卷。至于你——”
她看了一眼钱老爷。
“发配岭南，这辈子别想回来了。”
处理完这桩事，堂上清静了不少。
崔晏等闲杂人等都退了出去，才拄着拐杖走到沈萦案前，压低了声音。
“沈大人，老朽今儿来，其实还有个私心。这南州豪强不过是个虾米，这背后的线，虽然断了，可那钩子还在。”
他浑浊的老眼看着沈萦，语气里带着几分隐忧。
“七望之中，还有两望，那是真的‘根未净’啊。他们如今缩在暗处，盯着听冤司，就等着咱们出错呢。”
沈萦点了点头，手指轻轻敲击着桌面。
“我知道。这根丝，我会慢慢抽。”
崔晏欣慰地笑了笑，拱了拱手，转身退了出去。
此时，堂外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一个信使滚鞍下马，手里捧着个刚刚封好的火漆密函，冲进了大堂。
“大人！刑部大牢那边传来消息！”
“那个第372章擒获的老者……也就是那个当初供出‘岳’字的人，昨夜里不行了。”
“这是他临死前，用血在墙上抠出来的字。”
沈萦接过那张密函，撕开封口。
里头只有一张薄薄的宣纸，上面歪歪扭扭地抄着那一行字。
不是什么遗言，也不是什么诅咒。
那行小字写的是：
“圣上密道……最后一道接应……在御马监……那个跛脚的马夫。”
沈萦的手指猛地捏紧了那张纸。
御马监，马夫。
这哪是什么余孽，这是当年那条老龙，一直藏到现在的暗桩。
