“啪！”
一本蓝皮的账册被重重摔在紫檀木的大案上，书页都摔开了花，露着里面被画得乱七八糟的格子。
柳氏胸口剧烈起伏，平日里那股子端庄温婉的劲儿早没了，一双眼睛瞪得老大，死死盯着那本账册，像是要把它瞪出个窟窿来。
“这账是怎么平的？”
她咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“上个月绸缎庄那笔五百两的亏空，什么时候补上的？还有南货行那笔‘损耗’，怎么突然就变得这么规矩了？”
这账做得太“干净”了。
干净得让她心惊肉跳。
她在侯府掌家三年，最清楚这其中的门道。这填补亏空的手法，那顺水推舟把烂账抹平的路径，分明就是她平日里惯用的那套把戏——只是这回，这把戏是用在她自己身上的。
“有人动过这账本。”
柳氏猛地抬起头，眼底全是阴狠，“就在这半个月。有人把手伸进了我的盘子，还在学着我的法子倒腾我的银子！”
刘嬷嬷正站在一旁给她捶腿，被这一下吓得手一哆嗦，差点没捶到柳氏的膝盖上。
“夫人，您是说……这府里还有哪个吃了熊心豹子胆的，敢在您的账上动手脚？”
刘嬷嬷一脸的难以置信，“这不可能啊。账房的钥匙就在您手里，吴账房那是您的人，除了您，谁还能把这账做得这么……这么神不知鬼不觉的？”
“你是说我在疑神疑鬼？”
柳氏冷笑一声，手指在那账册上点了点，“你看看这墨迹，看看这折角。这账册被人翻过，还重新装订过！而且这人是个高手，若不是我今儿个心血来潮想查查年底的余利，怕是连我都得瞒过去！”
刘嬷嬷这下是真慌了。
她在侯府这么多年，最怕的就是这种阴私事被人戳破。
“夫人，那咱们……咱们得查啊！”
刘嬷嬷压低了嗓子，“这要是让侯爷知道了，那可是贪墨的大罪！奴婢这就去把吴账房拎来，问问他到底怎么回事！”
“蠢货！”
柳氏瞪了她一眼，“若是吴账房被人买通了，你去问能问出什么来？打草惊蛇，让那人把证据毁了，咱们手里还有什么？”
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，眯着眼像是一条盘踞在暗处的毒蛇。
“去查。别惊动账房。”
柳氏吩咐道，“给我查清楚，这半个月谁去过账房附近，谁在后门晃悠过。特别是那个院里的人。”
刘嬷嬷眼珠子转了转，立马心领神会：“您是说……大小姐那边？”
“除了那个突然得了势的，还能有谁？”
柳氏冷哼一声，“定远侯府那老太婆给她撑了腰，她就开始不安分了。只是……”
她话音一停，眉头皱了皱，似乎有些想不通，“她才多大？十四岁。平日里大门不出二门不迈，连句重话都不敢说，怎么可能懂这些查账做账的手段？”
“那……那是方妈妈？”
刘嬷嬷试探着问道，“那老货以前跟老夫人的时候，倒是经手过些事。”
“哼，也就是了。”
柳氏脸上浮现出一抹轻蔑，“那个沈青瓷就是个面捏的，离了方妈妈连饭都吃不利索。定是方妈妈那个老虔婆，仗着以前那点旧情，想翻出什么浪花来。”
她转头看向刘嬷嬷，眼神阴厉：“查那个叫青黛的丫头。她是沈青瓷身边的，要是方妈妈在背后捣鬼，这丫头肯定是个传声筒。”
“得嘞，奴婢这就去办。”
刘嬷嬷应了一声，刚要退下，又听柳氏补了一句：“查仔细了。若是她真把手伸进了账房……那就别怪我心狠手辣。”
……
正午刚过，日头有些毒。
吴账房提着个大铜壶，说是给各房送新沏的茶水。他走到锦鲤院门口的时候，脚步明显慢了下来，背有些佝偻，脸上那股子惊惶怎么也藏不住。
正好青黛拎着个空竹篮从门里出来，说是要去小厨房取些酸梅汤给自家小姐解暑。
两人在门口打了个照面。
“吴叔。”
青黛笑着打了个招呼，眼神却在他脸上转了一圈。
吴账房没说话，只是借着低头行礼的功夫，左手飞快地在袖口处比划了一下。
那是“危”字。
紧接着他又指了指自己的胸口，再指了指账房的方向，最后把头低得快埋进胸口里，脚步匆匆地走了。
青黛停下脚步，看着吴账房那慌张的背影，眼里的笑意瞬间淡了下去。
她没多停，转身便回了屋。
“小姐。”
沈青瓷正坐在窗边，手里拿着本书，却没看，只是盯着窗外的芭蕉叶发呆。
“出事了？”
沈青瓷转过头，神色平静。
青黛走过去，压低了声音：“方才吴账房在门口比划，说是‘危’。看那模样，像是被吓破了胆。而且……他那壶茶是往二门那边去的，根本不是来咱们这儿的，他是特意绕路来通个气。”
沈青瓷合上书，手指在封面上轻轻点了点。
“继母是个精细人。账册上的亏空被补平，她不可能看不出端倪。”
她并不意外，反而嘴角微微上扬，“她查了，说明她怕了。她怕了，就会动。动了，才会露马脚。”
“那咱们……咱们要不要先下手？”
青黛有些着急，“吴账房那可是把脑袋别在裤腰带上给咱们办事的，若是让柳氏发觉了……”
“不用。”
沈青瓷站起身，走到妆台前，打开那个暗格。
里头躺着那本抄好的账册副本，还有几封书信。
“我已经下好了饵，现在轮到鱼咬钩了。”
她关上妆奁，眼神清冷，“吴账房那里暂时不用管。继母现在的目光，不在他身上。”
“那在哪儿？”
沈青瓷转过身，看着青黛，目光幽幽：“在你身上。”
“我？！”
青黛瞪大了眼，指着自己的鼻子，“妈呀，小姐您别吓我。我就是个端茶倒水的，哪值得让那老虔婆费心？”
“你越是不起眼，她越是觉得你是突破口。”
沈青瓷淡淡道，“她不信我能查账，所以她要找‘幕后主使’。方妈妈是明面上的，你是暗地里的。比起方妈妈，动你更容易，也更隐蔽。”
青黛咽了口唾沫，腿肚子有点转筋：“那……那我是不是该躲一躲？”
“躲？往哪儿躲？”
沈青瓷摇了摇头，“你越是躲，她越疑心。该干什么干什么。这几日，你就去账房附近转悠，甚至故意让刘嬷嬷瞧见你。”
“啊？这……这不是送羊入虎口吗？”
“这是让她觉得她猜对了。”
沈青瓷走回桌边，端起冷掉的茶喝了一口，“她若真把你当成了突破口，下一步就会想办法除了你，以此来断了我和账房的联系。到时候……”
她没往下说，只是眼底划过一道冷光。
……
寿安堂。
刘嬷嬷猫着腰从外头进来，脸上带着几分得意。
“夫人，查出来了。”
她凑到柳氏耳边，压低了声音，“这几日，那青黛丫头确实常在账房后头那条道上晃悠，还跟吴账房的小厮说过几回话。奴婢还打听到，这丫头最近出手阔绰，还买了些不该买的零嘴儿，像是手里有了闲钱。”
柳氏闻言，冷笑出声。
“果然是个不安分的奴才。”
她把手里的佛珠往桌上一扔，“我就说沈青瓷那个草包没这本事。原来是这起子奴才仗着主子得势，便想贪点便宜，顺手牵羊摸了账房的东西。”
“那夫人，咱们……”
“既然是奴才作祟，那就按家法处置。”
柳氏眼中闪过一丝狠戾，“找个由头，说她偷了府里的财物。先把她腿打断，扔去马厩，再去账房搜一搜。若是搜出了赃物，沈青瓷哪怕是有一百张嘴，也护不住她。”
刘嬷嬷点头哈腰：“夫人高明。只要把这丫头办了，账房那头也就清静了。到时候咱们再让人把账本子理一理，保准万无一失。”
柳氏靠在引枕上，脸上又恢复了那副高高在上的模样。
“去办吧。手脚利索点，别让侯爷撞见。”
“是。”
刘嬷嬷领了命，转身出了门。
屋子里重新静了下来。
柳氏看着窗外，嘴角噙着一抹讥讽的笑意。
想跟她斗？
还嫩了点。
……
入夜。
沈青瓷刚准备歇下，外头忽然传来方妈妈急促的脚步声。
“小姐！”
方妈妈推门进来，脸色有些难看，“刘嬷嬷刚才去了厨房，说是要查库房的钥匙。还跟管事婆子嘀咕了好半天，说是明日要清点‘丢失的银两’。”
沈青瓷解披风的手一顿。
“来了。”
她转过身，目光沉沉，“她这是要拿青黛开刀了。”
青黛正趴在床上揉腿，一听这话，差点没从床上滚下来：“啊？真来啊？那我是不是得准备根棍子防身？”
沈青瓷没理会她的胡话，只是走到桌边，将烛台挑亮了些。
“既然她想演戏，咱们就陪她唱这一出。”
沈青瓷看着那跳动的火苗，轻声道，“明日，青黛你哪儿也别去，就待在院门口。等刘嬷嬷来的时候……”
她凑到青黛耳边，低语了几句。
青黛越听眼睛瞪得越大，最后用力咽了口唾沫，脸上的惊恐慢慢变成了一种视死如归的决绝。
“行！奴婢这就去把那‘赃物’备好！”
沈青瓷直起身，看着窗外那漆黑的夜色，嘴角浮起冷笑。
继母想借着“偷盗”的由头除掉青黛，再把账房的烂账赖在这个“贪心丫鬟”头上，来个死无对证？
好算计。
只可惜，这把火，最后烧的会是谁的手，可就不一定了。
“娘。”
沈青瓷低声呢喃了一句，“你看着，这场戏，就要开场了。”
外头的风忽然大了些，吹得窗棂“哐当”作响，像是在为这场即将到来的风暴敲着前奏。
