“三年！整整三年！”
沈镇北这一嗓子吼出来，震得正堂顶上的灰尘都扑簌簌往下掉。他手里攥着那本蓝皮账册，指关节用力到发白，像是要把那硬邦邦的封皮给捏碎了。
“二万五千两白银！柳氏，你倒是真敢拿啊！”
他猛地把手里的茶盏往地上一摔，“哐当”一声脆响，碎瓷片炸得满地都是。
“侯府的脸面，全叫你给丢尽了！”
柳氏跪在地上，身子抖得跟筛糠似的。她平日里那股子精明强干的劲儿早没了影，只剩下一张惨白如纸的脸，和满额头的冷汗。
“老爷……老爷息怒啊！”
柳氏膝行两步，想要去抓沈镇北的靴子，却被沈镇北嫌恶地避开了。她眼泪夺眶而出，哭喊道：“妾身……妾身这也是为了这个家啊！侯府这几年开销大，公账上总是紧巴巴的，妾身是想着……想着给侯府留条后路，攒点体己钱防身……”
“防身？”
沈镇北气得笑了，那笑意里全是寒碜人，“拿侯府的银子给自己防身？柳氏，你当你夫君我是傻子，还是当这满院的管事都是死人？”
柳氏被堵得哑口无言，只能伏在地上痛哭：“妾身知错了……妾身一时糊涂……但这银子确实没流进外人腰包啊老爷！”
“没流进外人腰包？”
沈青瓷一直静静地站在一旁，这会儿忽然插了句嘴。她声音不高，却字字清晰，像是冰珠子砸在铜盘上。
“母亲这话，女儿可不敢信。”
沈青瓷往前迈了一步，目光落在柳氏身上，神色淡淡，“父亲，母亲说这银子是为了侯府攒的。可女儿记得，城东那两间旺铺，原是生母留给女儿的嫁妆。三年前那两间铺子的地契，怎么就莫名其妙过到了姐姐婉清的名下？”
她转头看向沈镇北，语气里带上了几分悲凉：“若是母亲真心为了侯府，为何连亡妻留给孤女的铺子，都要算计了去给自己的亲女儿？这也算‘没流进外人腰包’？”
沈镇北闻言，眉头猛地一跳。
这事儿他以前还真没留意过。
“你说什么？”
沈镇北盯着柳氏，眼神里像是淬了毒，“连你姐姐的嫁妆你也敢动？”
柳氏浑身一僵，脸色从惨白变成了铁青。她张了张嘴，想解释，却发现这事儿根本圆不过去。那地契上的白纸黑字，她怎么赖？
“老爷……那是……那是妾身看婉儿可怜……”
“够了！”
沈镇北一挥手，不耐烦地打断了她。他看着地上跪着的这个女人，忽然觉得无比陌生。以前那个在他面前温婉贤淑、知冷知热的继室，如今看来，竟是一张吃人不吐骨头的贪婪面孔。
“你闭嘴！”
沈镇北胸口剧烈起伏，他指着柳氏，手指都在哆嗦，“吞没府银、谋夺亡妻遗产、栽赃陷害嫡女……柳氏，你这一桩桩一件件，若是摊开来，够我去宗人府递帖子了！”
柳氏听到“宗人府”三个字，吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地。
沈青瓷看了一眼火候，知道这时候不能逼得太紧，否则沈镇北为了侯府的脸面，反倒会护短。
她忽然收敛了面上的冷意，福了福身，语气放缓：“父亲息怒。母亲毕竟掌家多年，或许真是一时糊涂。只是……”
她顿了顿，似是有些为难，“如今这府里的中馈乱成这样，账目不清，人心浮动。往后这府里的开销，怕是……”
沈镇北正在气头上，听她这么一说，想都没想便脱口而出：“这中馈的事，日后另议！”
“另议”二字一出口，柳氏猛地抬起头，眼里满是惊恐。
她懂这两个字的分量。
在侯府，说“另议”，那就是要换人的意思。
只要交出了中馈，她在这府里就彻底没了权柄，到时候任人搓圆捏扁，那还有什么活路？
“老爷！老爷不可啊！”
柳氏顾不得体面，扑上去抱住沈镇北的大腿，“妾身这就去把银子补上！把铺子还回去！老爷千万不能把中馈交出去啊！妾身伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳……”
“你还有脸提苦劳？”
沈镇北厌恶地一把甩开她，力道大得柳氏直接被甩得在地上滚了个圈，“看看你做的好事！这中馈若是再让你管下去，这侯府迟早得改姓柳！”
说完，沈镇北看也不看她一眼，大袖一挥，转身便往外走。
“把那包假银子扔了！看着碍眼！”
走到门口，沈镇北脚步一顿，回头冷冷地扫了一眼沈青瓷，目光里带着几分复杂的审视，最后什么也没说，径直去了。
正堂里，只剩下满地狼藉。
柳氏瘫坐在地上，眼神发直，嘴里还在喃喃着：“另议……另议……”
沈青瓷站在原地，看着柳氏那副失魂落魄的模样，嘴角几不可察地勾了一下。
这第一步，算是把她的权给夺了。
至于那二万五千两，慢慢吐出来便是。
“青黛。”
沈青瓷轻声唤道。
“哎，小姐。”青黛正看得解气，听到叫她，赶紧凑了上来。
“去，把父亲刚才那句‘中馈另议’，给府里上下都传一遍。”
沈青瓷理了理袖口，语气平淡，“让那些个管事婆子们都听听，这以后的天，要变了。”
青黛眼睛一亮，嘿嘿一笑：“得嘞！奴婢这就去！保证连门口看门的狗都知道，咱们侯府要换个管家的人了！”
说完，青黛一溜烟地跑了出去，那脚步轻快得像是踩在云端上。
沈青瓷转过身，最后看了一眼还在地上发抖的柳氏。
“母亲。”
她低声道，声音里听不出喜怒，“好生歇着吧。这账，咱们来日方长。”
说完，她转身出了正堂。
外头的风停了，日头却没出来，天色有些阴沉沉的。
正堂角落里，刘嬷嬷缩着脖子，看着沈青瓷离去的背影，忍不住打了个寒颤。
她凑到柳氏身边，压低了声音：“夫人……这中馈若是真被夺了，咱们就真的什么都没了。”
柳氏浑身一震，猛地抓住刘嬷嬷的手臂，指甲都要嵌进肉里：“不能夺……绝对不能夺……”
她眼底泛起一股子狠戾的光，像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
“老东西，你给我想辙！先把吴账房那张嘴给我封死！既然这丫头不讲情面，那就别怪我……”
柳氏咬着牙，声音压得极低，却透着股子血腥气，“搅！给我把这天搅浑了！我就不信，她一个黄毛丫头，真能翻了天！”
沈青瓷刚走出正堂没多远，方妈妈便迎了上来，手里拿着件厚斗篷给自家小姐披上。
“小姐，这事儿算是定下了？”
沈青瓷拢了拢斗篷，目光沉沉：“定下一半。父亲虽说了‘另议’，可到底还没正式收回对牌。继母这人，不会坐以待毙。”
她微微侧头，看了一眼身后那座阴气沉沉的正堂。
“这账房的事儿刚了，她怕是就要冲着吴账房去了。方妈妈，让人盯着点，别让她真把人给灭口了。”
方妈妈一惊，随即点头：“老奴明白。”
沈青瓷迈开步子，脚下踩碎了一片枯黄的落叶，发出“咔嚓”一声脆响。
“走吧。”
她淡淡道，“回去等着看戏。这侯府的热闹，才刚开场呢。”
