李太傅的翰林府门口，马车排成了一条长龙。
这京城入冬后的第一场雪还没下透，街面上冷风飕飕地刮着，却刮不散这满城的脂粉香。
沈青瓷坐在马车里，透过车窗的缝隙往外看。
“小姐，到了。”
青黛伸手扶着她，嘴里却忍不住嘀咕，“这李太傅也真是的，请个客还得挑这么远的地儿。咱们一大早就起来梳妆，这会子日头都快偏西了。”
“远才好。”
沈青瓷轻声道，整理了一下袖口的云纹，“远了，才显得这邀约贵重。”
她下了车，脚刚踩在李府大门口的青石板上，就听见一声娇滴滴的呼唤。
“哟，这不是沈姐姐吗？”
一个穿红着绿的少女从人群里挤出来，手里摇着把团扇，脸上笑得跟朵花似的，可那眼神却直勾勾地往沈青瓷身上刮。
这人沈青瓷认得，王尚书家的嫡女王芷。
“王妹妹。”
沈青瓷微微颔首，神色淡淡的，“好久不见。”
“是啊，好久不见。”
王芷凑近了些，帕子掩着嘴，“听说沈姐姐前不久刚掌了侯府的中馈？啧啧，这可真是……稀罕事。这京城里，哪有十四岁的姑娘就当家的？也不怕累着，更怕……这不懂规矩，让人看了笑话去。”
这话里夹枪带棒的，明摆着是说她庶女出身，掌权名不正言不顺。
沈青瓷还没开口，青黛先忍不住了，翻了个白眼：“王小姐这话说的，我家小姐那是侯爷亲口许的。这不懂规矩的帽子，可别乱扣。再说了，我们小姐累不累，那也是侯府的事，怎么到了王小姐嘴里，就成了笑话？”
王芷脸色一僵，没想到这个以前唯唯诺诺的丫头如今也敢顶嘴。
“我只是关心姐姐嘛。”
王芷撇撇嘴，转身往里走，“行行行，你们厉害。今儿个可是诗会，李太傅最重才学。沈姐姐既然来了，那就露两手，别光顾着管家，把诗书都给忘咯。”
沈青瓷看着她的背影，神色未变。
“走吧。”
她轻声吩咐，“去看看这李府的秋香园，到底是个什么风水。”
……
秋香园里，地龙烧得极旺，几十盆水仙摆在回廊下，香气扑鼻。
李太傅是个清瘦的老头，穿着身半旧的儒袍，手里捏着卷书，坐在上位上，半眯着眼看着底下的莺莺燕燕。
“既然人齐了，那就开始吧。”
李太傅放下书，随手在一旁的梅枝上折了一截，“今儿个也不整那些虚头巴脑的。就以此梅为题，咏冬梅。限一炷香，立见高下。”
“得嘞！”
一旁的管事应了一声，点燃了香。
香头刚一红，底下的贵女们就忙活开了。
有的抓耳挠腮，有的对着梅花指指点点，有的早已提笔挥毫。
“我看这梅花啊，就得写得艳！”
坐在前排的一个少女抢白道。她是国公府的表小姐崔翎，平日里最爱争强好胜。
她提笔就在纸上刷刷几点，写完还得意地晃了晃脑袋：“‘雪里红妆一点笑，惹得君王不早朝’。怎么样？这可是应景又应时！”
王芷在一旁拍手叫好：“崔表姐好文采！这‘君王不早朝’，啧啧，真是绝了！”
周围几个贵女也跟着附和，一时间崔翎那桌上围满了人，好不热闹。
沈青瓷坐在角落里，面前摆着张白纸。
她没急着动笔，只是看着那截梅枝。
这梅花没开，只有几个花骨朵，硬挺挺地立在寒风里。
“小姐，您怎么不写啊？”
青黛急得直跺脚，“那香都快烧一半了！您快写啊，别让那王芷看了笑话！”
“急什么。”
沈青瓷提笔，蘸了蘸墨，手腕一抖，笔尖落在纸上，稳得像是在绣花。
她没写那花，也没写那雪。
只四句。
“好了。”
她搁下笔，刚好那香也烧到了头。
管事收卷的时间到了。
李太傅一张张地看过去。
看到崔翎那张时，他眉头皱了皱，没说话，只哼了一声。
看到王芷那张时，他摇了摇头：“堆砌辞藻，俗了。”
王芷脸上一红，不敢再吱声。
最后，管事捧着沈青瓷那张纸，呈到了李太傅面前。
李太傅拿起来，眯着眼一瞧。
忽然，他那半眯着的眼睛睁开了，精光一闪。
“好。”
他抚须长叹一声，“好一个‘凌寒非为争春色，一点冰心在玉壶’！”
他猛地一拍桌子，把底下的贵女们吓了一跳。
“这京城的梅花，都被你们写成邀宠的玩意儿，俗不可耐！唯有此诗，写出了梅花的骨头！不争春，只为守住那点冰心。这等胸襟，这等气度，啧啧……”
李太傅看向角落里的沈青瓷，目光里满是赞赏，“沈家丫头，这哪里是献丑？你这是惊座啊！”
全场死寂。
王芷手里的帕子都要被撕烂了。
崔翎更是脸色煞白，那股子得意劲儿早就飞到了九霄云外。
沈青瓷站起身，神色依旧平静。
“太傅谬赞。不过是见梅思人，随手涂鸦罢了。”
她没表现出半点欣喜若狂，也没半点傲气。
这种不卑不亢，反倒比那首诗更让人心里发颤。
“好，好一个随手涂鸦。”
李太傅大笑，“下月初八，老夫要在府里办个茶会，请几个老友来品鉴。沈丫头，你必得来。这京城的小辈里，你算是独一份的清流。”
“谢太傅。”
沈青瓷应下，余光却在堂内扫了一圈。
她看见左首几个穿素色衣裳的贵女，正冲她微微点头——那是几个平日里不显山露水的人，沈青瓷记得，她们家里多是与太子有些渊源的。
而右侧那堆花枝招展的，像王芷、崔翎这帮人，脸色都不太好看，底下的小动作也没停——这一波，多半是靠向二皇子那边的。
至于剩下的，便是些两眼放空、只顾吃茶的闲人。
这一圈看下来，这京城贵女圈的三六九等，她心里已经有了张谱。
……
散场的时候，天色已晚。
沈青瓷带着青黛往外走，路过园子角落的回廊时，她脚步忽然一顿。
回廊尽头，立着一道玄色的身影。
那人背对着她，身形瘦削，手里把玩着两枚铁胆，动作极慢。
只是在他转身的瞬间，沈青瓷看见他腰间挂着块非金非玉的牌子，上面刻着个古怪的纹路。
那人似是察觉到了她的目光，并未停留，脚下一转，直接没入了暗处。
“怪吓人的。”
青黛缩了缩脖子，“这人谁啊？怎么跟个鬼影子似的。”
沈青瓷收回目光，唇角微扬。
“不是鬼影子。”
她扶着青黛的手上了马车，“那是来探路的。”
“探路？”青黛一脸茫然。
“李太傅抬举我，有人欢喜，自然就有人心慌。”
沈青瓷靠在车壁上，闭上了眼，“这京城的浪，怕是要比侯府那池子水，浑上百倍了。”
马车辚辚驶出李府，车轮碾过地上的薄雪，发出咯吱咯吱的声响。
沈青瓷的手指在袖中的暖炉上轻轻点了点。
这第一步棋，算是落稳了。
