崔国公府的花厅里，那股子香水味儿混着刚煮好的茶香，熏得人脑仁疼。
崔翎今儿个换了身嫩黄色的的褂子，脸上堆着笑，挽着沈青瓷的手臂，亲热得跟亲姐妹似的。
“沈姐姐，昨儿个那诗真是绝了。”
崔翎一边走一边念叨，“我回去跟我娘一说，她都恨不得立马来见你。快，这边请。”
沈青瓷任由她挽着，面上带着浅浅的笑，脚下步子却迈得不急不缓。
“崔妹妹过誉了。不过是一时手痒，哪里当得起国公夫人的眼。”
“哎呀，你就别谦虚了。”
崔翎把她领到一间偏厅，里头坐着几位管事娘子，还有个穿着绫罗的中年妇人，正是崔国公府的管家娘子。
那妇人见沈青瓷进来，眼皮子撩了一下，目光在她身上转了一圈，才笑着站起来：“这就是沈大小姐吧？果然是个标志人儿。快，给大小姐看茶。”
沈青瓷坐下，端起茶盏抿了一口。
“听说侯爷近日跟东宫走得近？”
那管家娘子也没绕弯子，给沈青瓷递了碟子点心，话锋一转，直接就往太子身上引，“咱们夫人前儿个还念叨，说侯爷是有福气的，这跟太子殿下的情分，怕是旁人求都求不来的。”
这话是个坑。
若是顺着说，便是炫耀攀附；若是逆着说，又显得不给东宫面子。
沈青瓷放下茶盏，神色如常，轻声道：“夫人言重了。家祖与太傅大人是旧识，不过是长辈们的情分，晚辈们逢年过节略尽些礼数罢了。这‘走得近’三个字，我们侯府可是担当不起。”
那管家娘子眸光一闪，似乎没想到这十四岁的丫头能把话说得这么滴水不漏。
既点了太傅的名，又推到了长辈身上，还没把话说死。
“哦——那是，那是。”
那妇人干笑了两声，“到底是侯府出来的姑娘，这规矩、这谈吐，那是真不一样。”
沈青瓷心里却默默给崔国公府记了个号——**灰档**。
这府里的人，说话吞吞吐吐，既想探口风，又不敢明着站队，典型的墙头草，中立观望。
出了崔府，上了马车，青黛才长出了一口气。
“我的妈呀，这崔家人说话怎么这么累？吃个点心还得打听东宫的事儿，累不累啊？”
青黛撇撇嘴，给沈青瓷递了个手炉，“小姐，咱们下一站去哪？”
“王尚书府。”
沈青瓷接过手炉，指尖搓了搓那暖意，“去瞧瞧那边的菊花。”
……
王尚书府的赏菊宴，排场比崔府大了不少。
王芷的母亲王夫人是个厉害角色，见沈青瓷来了，还没等她行礼，就一把拉住她的手，把她按在了自己身边的座位上。
“哎哟，这就是青瓷吧？”
王夫人笑得脸上粉直掉，“听我家芷儿说，你那诗写得好极了。来来来，坐我这儿。咱们这正说着太子殿下呢，你也听听。”
沈青瓷一愣，顺势坐下。
只见周围坐着几位穿红着绿的夫人，一个个眼神精明，正盯着她看。
“青瓷啊。”
王夫人冷不丁地开口，“太子殿下正当盛年，这选妃的事儿虽然还没定论，但咱们这些做母亲的心里都清楚。你如今掌了侯府的中馈，又是太傅看中的人，这京城里，怕是没几个比你更合适的‘太子妃’人选了。”
说着，她还故意压低了声音，“若是以后真成了，咱们芷儿她们，还得指望你多照应呢。”
这话一出，周围的几个夫人都停了手中的动作，竖起耳朵听动静。
这分明是想把她架在火上烤。
若是她应了，明儿个全京城都知道沈家大小姐妄图染指太子妃之位，到时候想不成为靶子都难；若是她推了，又驳了王夫人的面皮。
青黛站在后头，紧张得手心都出了汗。
沈青瓷却只是淡淡一笑，抽回手，理了理裙摆。
“夫人说笑了。”
她声音清脆，传得老远，“青瓷才刚满十四，父亲常说，我年纪尚小，性子还没定下来，这几年的心思都该放在侍奉父亲、理顺家宅上。至于太子妃的人选……那是皇家的事儿，咱们做晚辈的，哪敢妄言？”
她抬起头，目光清正，“倒是王妹妹，年岁正好，家世又显赫，那才是真正的佳选呢。”
王夫人被她这一招“推恩给别人”，噎得一口气差点没上来。
她本想给沈青瓷下套，没成想被这丫头三两句话就把球踢回来了。
“这……呵呵，是啊。”
王夫人干笑着应了两句，眼神却有些阴郁。
沈青瓷心里又记下了一笔——王尚书府，**红档**。这一家子跟太子有姻亲，但这王夫人急吼吼的性子，怕是成事不足败事有余。
宴席散得晚，沈青瓷回府时，天都黑透了。
一进锦鲤院，方妈妈就迎了上来。
“小姐，外祖家那边递了话来。”
方妈妈关上门，从袖子里掏出一张帖子，“说是太傅大人既然抬举您，那京城里几家清流门生，也愿借这风，关照您一二。这是名单。”
沈青瓷接过来，就着烛火看了一眼。
上面列了四五个名字，都是些不显山露水、但底子干净的清贵人家。
“外祖倒是贴心。”
沈青瓷将帖子折好，收进袖中，“这路是铺好了。不过咱们走着得稳点，别让人觉着我是仗势欺人。明日你回话，就说谢过外祖费心，往后若有诗会茶宴，我自会去拜访。”
“是，老奴明白。”
……
夜深了。
沈青瓷坐在书案前，铺开一张雪浪纸。
她提笔，蘸了浓墨，在纸上画了几个圈。
“红、黑、灰。”
她嘴里念叨着，笔尖落下。
王尚书府那一栏，被她点了个红点；崔国公府那边，是个灰点；还有今日在宴上听到的几个嚼舌根、张口闭口不离“二殿下”的府邸，被她重重地描了个黑圈。
青黛在一旁收拾着妆奁，看着那张纸，有些发懵。
“小姐，这画画点点的，是个啥意思？”
沈青瓷搁下笔，看着那张密密麻麻的势力图。
“这是京城的家底。”
她伸手，指了指那个最黑的黑圈，“这画黑圈的人，心里头揣着的，是二皇子的算盘。他们今儿个在宴上看着是吃酒，其实是在琢磨怎么踩着别人往上爬。”
青黛打了个寒颤：“那……那是坏人？”
沈青瓷轻笑一声，摇了摇头。
“哪有什么好坏。”
她拿起那枚黑棋子，在指尖转了转，“这是棋路。落到黑子手里的人，那就是棋子。棋子嘛……”
她手一松，棋子“啪”地一声落在棋盘上。
“迟早是要被弃的。”
