侯府后门的一条偏巷里，冷风卷着雪沫子直往领口里钻。
方妈妈紧了紧身上的灰布棉袄，手里提着个食盒，脚下的步子却走得极快。她拐过墙角，来到一处有些破败的小院门前，抬手在那扇掉漆的木门上敲了三下。
两长一短。
门“吱呀”一声开了道缝，探出个满脸褶子的脑袋。
“哟，方妈妈？”开门的老汉佝偻着背，手里还捏着把扫帚，嗓音压得极低，“这么晚了，这是……”
“老黄，别啰嗦。”方妈妈左右瞅了一眼巷子两头，侧身挤进门内，顺手把食盒往石桌上一搁，“这是小姐赏给外祖家的一些节礼，都是些干果脯子，不算什么贵重物件，但胜在心意。你明儿个一早，走正当门路送去东宫管事那儿。”
老黄是沈青瓷外祖家的老仆，早年跟过老侯爷，后来告了老，如今在城里也就是个闲散帮闲的身份。他虽不在权势中心，胜在脸生，且有些老脸面，进个门递个话比旁人容易。
“东宫？”老黄愣了一下，浑浊的眼珠子转了转，“这……咱们府上不走吴账房那条线？”
“不走。”方妈妈利索地打开食盒盖子，底层垫着厚厚的红纸，她借着屋里的昏暗灯火，极快地将怀里那封折得四四方方的信笺塞进红纸底下，又盖上一层干果，“这事儿别让府里任何人知道，尤其是大房那边。”
老黄见她神色郑重，便也不再废话，只点了点头：“成，老奴心里有数。明儿个我就说是去求个以前东宫老同僚的恩典，顺道送点吃的，没人会拦。”
“记得，这信，必须得亲手交到殿下手里，哪怕是殿下的贴身亲随也行，绝不能落进外人手里。”方妈妈说着，又从袖子里摸出一小块碎银子，塞进老黄掌心，“这钱你拿着，路上打个牙祭，别省着。”
老黄把银子揣进兜里，咧嘴一笑：“得嘞，方妈妈放心，我这把老骨头虽说不中用了，但这点眼力见还是有的。这信要是丢了，您就是把老奴这把骨头拆了也赔不起。”
方妈妈见事情交代妥当，便不再耽搁，转身便往外走。走到门口，她忽地停下步子，回头看了一眼正拿着扫帚清扫院落积雪的老黄，低声道：“老黄，这信若是送到了，咱们小姐这盘棋，也就算是真的入局了。”
老黄听罢，手上的扫帚没停，只浑浊的双眼微微眯起：“入局好啊，入局了，咱们这帮老骨头才算没白活。方妈妈，回吧，外头风大。”
……
翌日清晨，东宫。
日头刚爬上琉璃瓦，雪后的寒气还没散尽。萧景琰一身玄色常服，正坐在书房的案后，手里捏着一块从边关送来的狼髀骨，指腹顺着那粗糙的骨节一下一下地摩挲。
书房内炭火烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”声。
“殿下。”
贴身侍卫冷锋从外头闪身而入，怀里揣着个用蓝布包着的物件，行至案前单膝跪地，“侯府外祖家的老仆黄忠，借送节礼之名，递了个东西进来。说是……受故人之托，务必亲手呈给殿下。”
萧景琰手上的动作一顿，抬了抬眼皮：“故人？”
他放下手中的狼髊骨，伸手接过了冷锋递来的蓝布包。布包不大，拆开一层层裹着的粗布，里头是个不起眼的木匣子。
打开木匣，里头并没有什么金玉珠玩，只有一叠压得平平整整的红纸，红纸下面，躺着一封封口严密的信笺。
萧景琰伸手捻起那封信。
信封上无名无姓，干干净净。
但他指尖刚触碰到信封的右下角，指腹便感到了一丝异样的凸起。那是信纸封口处，被人用某种硬物极用力地压下去的一个印记——半枚水波纹。
那一瞬间，萧景琰原本淡漠的眸子里，闪过一丝极不易察觉的亮色。
“静水印。”
他低声吐出三个字，嘴角竟微微勾起一抹极淡的弧度。
这信若是旁人送来，他定会让人细细查验是否有毒、是否有诈。但这枚印记，让他想起了那个在回廊深处，神色淡然、言辞犀利的女子。那个敢在宫宴之上，不动声色便解了他的围，事后却又仿佛无事发生般的女子。
她终于，还是忍不住动了。
萧景琰并未急着拆信，而是先对冷锋吩咐道：“那老仆呢？”
“还在宫门外候着，说是等着拿回食盒。”
“赏他二十两银子，让他在外头等着，不必进宫回话。”萧景琰说着，指尖轻轻一挑，挑开了信封上的火漆。
信纸展开，入目的字迹清秀却透着一股子劲道，没有那些闺阁女子惯用的花哨簪花格，反倒更像是个握刀之人的手笔。
‘东宫有险，太常寺卿将上书立贤，攀咬门客三人：詹事府丞张廉、左赞善李文、右司直王肃。若不先发，恐遭断臂。’
短短两行字，萧景琰却看了足有半盏茶的功夫。
他身旁没有点灯，全靠窗棂透进来的那一束光。
“张廉、李文、王肃……”
萧景琰念着这三个名字，眉头渐渐锁紧。这三人皆是他东宫的属官，平日里行事低调，并不显山露水。二皇子要动他们？
而且还是太常寺卿上书？
他信手将信纸折好，重新塞回信封，指节在桌案上轻轻叩了两下，发出一声沉闷的声响。
“冷锋。”
“属下在。”
“去查。”萧景琰的声音很冷，像外头的雪，“查查太常寺卿这几日的行踪，尤其是他和二皇子府上的走动。还有，把张廉、李文、王肃三人的底细再给我过一遍，看看他们手里是不是捏着什么不该捏的东西。”
“是。”冷锋领命，转身便退了出去。
书房里重新静了下来。
萧景琰捏着那封密信，指腹反复摩挲着信封右下角的那枚暗纹。
“若信了这信，便是入了你的局。”
他自言自语了一句，声音里却听不出什么怒意，反倒像是有几分棋逢对手的玩味，“但若不信，孤这双臂，怕是就要折在那逆党的刀下了。”
他站起身，走到窗前。
外头宫墙高耸，四方的天被割裂得规规矩矩。
“沈青瓷……”萧景琰低声念着这个名字，眼底的神色晦暗不明，“你倒是好胆子，这刀递得，又快又狠。”
……
侯府，闺房内。
青黛正拿着铜镜往沈青瓷脸上照，嘴里不停地念叨着：“我的个乖乖，小姐，您这会儿怎么还能坐得住啊？那老黄头虽说老实，可毕竟是外人，万一他在路上露了馅，或者被二皇子的人盯上了，那咱们岂不是……”
“露馅？”
沈青瓷正坐在妆台前，正拿着一根素银簪子比划着发髻，闻言动作没停，只淡淡地回了一句，“那信上既无落款，也无印记，唯一的暗纹还是那半枚水波纹。就算信落到萧景恒手里，他也只当是哪个想攀高枝的小人写的，能查出个什么来？”
“那……那万一殿下没看懂那印记呢？”青黛把镜子一放，急得直跺脚，“要是他不信，或者觉得这是离间计，那咱们这忙活大半夜，岂不是白费功夫？”
沈青瓷放下簪子，侧过头，看着青黛那副咋咋呼呼的模样，无奈地摇了摇头。
“青黛，你跟了我这么久，怎么还是只看皮相，不看骨相？”
她站起身，理了理衣摆，“萧景琰若是个连这点眼力都没有的人，他早就在这夺嫡的路上被人踩成泥了。那枚静水印，是我在宫宴那日留给他的‘底牌’。他若真看不懂，那这太子之位，趁早让了便是。”
“可是……”
“没有可是。”沈青瓷打断了青黛的话，走到桌边，执起茶壶给自己倒了一杯温水，“这信，不过是个引子。真正的棋局，还在后头。我赌的，不是他信不信这信，而是赌他是不是个怕死的人。”
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“只要他想活，只要他想赢，他就一定会去查。只要一查，自然就知道信里说的是真是假。”
话音未落，外头忽然传来一阵脚步声。
“小姐，小姐！”
方妈妈的声音还没进门就传了进来，听着透着股子压不住的喜气。
门帘一掀，方妈妈快步走了进来，脸上带着笑，“信送到了！老黄刚托人传回来的话，说是东宫收了，殿下亲自接的手，还赏了银子。”
青黛一听，长长地松了口气，一屁股坐在凳子上，拍着胸口：“哎哟我的娘亲，吓死我了，总算是有个信儿了。”
沈青瓷却依旧端着茶盏，面上没什么大喜大悲，只嘴角微微上扬，那是意料之中的从容。
“赏了银子？”
她轻笑一声，将茶盏放下，“看来，这位殿下，是接了这把刀了。”
方妈妈走上前，帮着沈青瓷整理了一下衣袖，压低声音道：“小姐，这信是送出去了，可接下来……咱们是不是得做点准备？那二皇子那边要是有了动静，咱们侯府……”
“侯府动不得。”
沈青瓷转过身，看向窗外那片有些阴沉的天色，“萧景恒现在正焦头烂额，盐引案的烂摊子还没收拾干净，他哪有功夫来盯咱们这点小门小户。再说了……”
她话音忽地一停，目光冷了下来。
“就算他查到侯府，又能如何？那信是老黄送的，老黄是外祖家的人，外祖家早就不在朝堂中心多年。我就是一口咬定不知情，他还能派兵来抄我的闺房不成？”
“这倒也是。”方妈妈点了点头，“那二皇子接下来的这一招，咱们是不是得……”
“等着。”
沈青瓷转过身，重新坐回妆台前，拿起那根素银簪子，动作娴熟地挽起长发。
“他不动，我不动。他若动了，我再给他添把火。”
她将簪子插入发髻，对着镜子里的自己笑了笑，那笑容里没半点女子的柔婉，反倒透着股子磨刀霍霍的利落劲儿。
“青黛，去把前几日宋先生送来的那本《帝范》拿来，今儿个本小姐要好好读读。”
“哎哟，您还看书呢？”青黛一边去翻书柜，一边忍不住嘀咕，“二皇子都要打上门来了，您还有心思看书？”
沈青瓷没理会她的嘟囔，只目光微垂，手指轻轻敲击着桌面。
她在算时间。
太常寺卿的那封奏折，该上路了。
而萧景琰接了这信，便意味着他的一只脚，已经踏进了她画好的圈子里。
“这棋盘上，从来就没有真正的黑白。”
她低声自语了一句，目光落在镜子旁那个空荡荡的印泥盒子上，“想赢，就得比谁更能沉得住气。”
正说着，外头忽然传来一阵门房的高声通报，穿透了重重院墙，带着几分惊惶——
“二……二皇子府的长史来了！说是……说是二皇子殿下想念侯府的旧情，特来送些暖玉给各房姑娘！”
屋里三人顿时一静。
青黛手里的书差点没拿稳掉地上：“妈呀，这二皇子属狗鼻子儿的吧？这还没怎么着呢，就闻着味儿来了？”
沈青瓷却缓缓站起身，伸手将方才袖袋里那张没写完的推演纸拿了出来，指尖一搓，那纸便化作了一团。
“来的正好。”
她拍了拍手上的纸灰，眸光微冷，“我正愁没人替我把这局给坐实了。方妈妈，去请二殿下的长史去正厅，就说我随后就到。”
“是。”方妈妈领命，转身就往外走。
沈青瓷看着方妈妈的背影，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“青黛，扶我起来。”
“去哪儿？正厅？”
“不。”
沈青瓷理了理衣袖，步出门外，声音不高，却字字清晰，“去会会这二皇子派来的‘探子’。告诉他，侯府的这位沈小姐，还是那个只知琴棋书画、不懂朝堂风云的深闺女儿。”
她抬脚跨出门槛，外头风大雪大，吹得她鬓边的碎发乱飞。
“这一遭，我也得让他觉得，这侯府里头，连只苍蝇都是干净的。”
