金殿之上，空气像是被什么东西扼住了，半点流通都没有。
“臣，参奏太子萧景琰，结交边将，意图不明！”
这话是御史台的一位侍御史喊出来的，声音尖细，在这空旷的大殿里回荡得格外刺耳。他手里捧着本奏折，腰弯得快贴到地上了，可那声音却是一点都不虚。
满朝文武连呼吸都放轻了，一个个眼观鼻鼻观心，谁也不敢在这个节骨眼上触霉头。
站在百官前列的二皇子萧景恒，今日穿了一身崭新的蟒袍，腰间那块玉佩温润透亮。他往前迈了一步，脸上带着一副痛心疾首的模样，对着龙椅上的皇帝拱了拱手。
“父皇，儿臣本不愿信。”
萧景恒声音沉痛，还带着点颤音，“可这三名东宫门客——詹事府丞张廉、左赞善李文、右司直王肃，他们私下往边关输送财物，信件往来频繁。边将乃是国之利刃，若是被人私下以此笼络，只怕……只怕会生了不该有的心思啊！”
这话说得极重。
边将、结党、意图不明。这三顶帽子扣下来，那就是往死里打。
王弼站在武官队列里，眼皮子都没抬，嘴角却极快地勾了一下。这可是他们憋了几个月的杀招，证据链做得严严实实，哪怕是神仙来了，也难洗干净。
“陛下！”
那侍御史见火候到了，又补了一刀，“此事事关国本，臣恳请陛下，立刻拿下三门客严查，并治太子失察之罪！”
大殿里死一般的寂静。
所有人的目光都集中到了站在御阶下的太子身上。
萧景琰今日穿了身玄色的朝服，腰板挺得笔直。听到这指控，他脸上的表情连半点波澜都没起，甚至连眼皮都没抬一下。
“哦？”
他嘴里吐出这么个字，声音不大，却把那侍御史的气势给压下去半截。
萧景琰慢条斯理地走出来，手里并没拿什么奏折，反倒是从袖子里摸出一卷有些泛黄的文书。
“父皇，儿臣有几句话想说。”
皇帝坐在上头，手指在扶手上敲了敲，神色晦暗不明：“讲。”
“二弟说儿臣结交边将，意图不明。”
萧景琰把手里的文书双手呈上，“可儿臣这手里，拿的却是父皇去岁亲笔所书的‘屯田敕令’。那三位门客去边关，一来一回走的是兵部的路引，办的是屯田的差事。这每一笔银子的去向，每一封往来的信件，都在这文书里记着呢。”
内侍接过文书，呈递御前。
皇帝翻开看了两眼，眉头微微舒展。
“若是办差也能被说成是结党……”
萧景琰转过身，目光扫过那个还跪在地上的侍御史，最后落在萧景恒脸上，笑了笑，“那二弟是不是在说，父皇的旨意，也是意图不明了？”
这话一出，那侍御史吓得浑身一哆嗦，头磕在地板上“咚咚”作响：“臣不敢！臣不敢啊！”
萧景恒脸上的那副痛心模样僵了一瞬，随即眼神微沉。他没想到萧景琰手里会有这种东西，那不是该被扣下来吗？
“殿下，即便有敕令，可这三名门客平日里行事诡秘，谁知是不是借办差之名，行私交之实？”
王弼忍不住了，出列大声道，“臣听说，这三人家中搜出来的信件里，可是有不少对太子不利的言辞！”
“好！”
萧景琰忽然喝了一声彩。
他大袖一挥，干脆利落地跪在地上，对着皇帝行了大礼。
“父皇，儿臣自请避嫌。”
萧景琰声音洪亮，坦荡得像是一面镜子，“这三名门客，儿臣虽有任用，却从未以此谋私。既是二弟和诸位大人疑心重，儿臣恳请父皇，立刻派钦差彻查此案。不论查到哪儿，儿臣绝无半句怨言！”
这就是那一招“守拙”。
我不辩解，我让你查。
只要查，那真相自然就出来了。而且这一查，反倒显得他这个太子心怀坦荡，而那个在那儿喊打喊杀的二皇子，倒像是别有用心。
“这……”
皇帝看着跪在地上的太子，又看了一眼站在那儿脸色有些发红的二皇子，心里头那杆秤早就不停在晃了。
“好！”
皇帝一拍龙椅扶手，“既如此，那便查。太子自请避嫌，虽有失察之嫌，但其心可鉴。此事便交由刑部与大理寺共同核查，那三名门客，暂且收押，待水落石出后再议！”
“父皇英明！”
萧景琰磕了个头，站起身，拍了拍膝盖上的灰，动作从容得像是在自家后院散步。
萧景恒这会儿脸都绿了。
这剧本不对啊！
他准备的那一箩筐脏水，还没泼出去，就被人家这一纸文书、一个“请查”给化解得干干净净。这还不算，他现在反倒成了那个咄咄逼人、构陷兄长的恶人。
“父皇！”
萧景恒急了，往前跨了一步，“儿臣以为，仅查门客不够，太子身为储君，理应……”
“够了！”
皇帝猛地打断了他，眼神里透着股子不耐烦，“景恒，你若是闲得慌，就去替朕巡视京畿营。这朝堂之上，不是让你用来兄弟相煎的！”
萧景恒脚下一软，差点没站稳。
这……这是被骂了？
他抬起头，正对上萧景琰看过来的眼神。那眼神里没半点得意，只有一股子让人捉摸不透的冷静。
“二弟，多费心了。”
萧景琰轻飘飘地扔下这句话，转身归班。
……
侯府，后园。
方妈妈提着裙摆，一阵风似的跑了进来，连额角那汗都没顾上擦。
“小姐！信儿来了！”
沈青瓷正坐在廊下剥着一盘子刚下来的青豆，听得动静，手里的动作也没停，只眼皮子抬了抬：“别急，慢慢说。可是朝上出结果了？”
“出结果了！大胜！”
方妈妈喘了口气，压低声音道，“听咱们的探子回报，二皇子今儿个在金殿上那是脸都丢尽了。原本想攀咬太子爷结交边将，结果太子爷反手拿出一道圣上的敕令，把那‘私交’变成了‘办差’。二皇子气得脸红脖子粗，最后还被皇上给斥了一顿，说他‘兄弟相煎’！”
“哦？”
沈青瓷指尖轻轻一用力，那颗青豆便脱了壳，滚进了白瓷盘里，“这么说，那三门客，太子没保？”
“没保！”
方妈妈拍了下大腿，“太子爷当场就跪了，说自请避嫌，让皇上去查。这一招‘以退为进’，把满朝文武都给震住了。谁也没想到，太子爷这次能这么沉得住气。”
沈青瓷放下手里的青豆，拿帕子擦了擦手，嘴角勾起一点笑意。
“这就是‘守拙’。”
她轻声说道，“若是硬顶，那就是心虚；若是辩解，那就是狡辩。只有把这事儿摊开了，让别人去查，那清白才是真的清白。萧景琰这一步棋，走得稳。”
方妈妈听得云里雾里，但也知道是个好结果，乐得合不拢嘴：“反正啊，这一回是二皇子搬起石头砸了自己的脚。听说退朝的时候，那脸黑得跟锅底似的。”
沈青瓷站起身，理了理裙摆，目光越过那矮墙，往皇宫的方向看了一眼。
“他败了，心里头那个气啊，肯定憋着劲儿要找补回来。”
她声音冷了几分，“朝堂上占不到便宜，他就要换个地方咬。二皇子这人，向来不吃素，这一仗赢了，他该急了。”
方妈妈一愣：“急了？急了能干啥？”
沈青瓷转过身，看着方妈妈，眼神沉了沉。
“急了就要找替死鬼，就要找软肋。”
她缓步往屋里走，声音不大，却透着股子笃定，“侯府这张牌，他既然还没打完，这一回输了，下一回就要往死里打。方妈妈，告诉外头那些人，把招子都给我放亮堂点，这风，才刚起呢。”
正说着，青黛端着茶盘从屋里走出来，见沈青瓷脸色凝重，不由得小声问了一句：“小姐，咱们这赢了，您还愁啥？”
沈青瓷接过茶盏，指腹抚过那温热的杯沿，低声道：“赢了是赢了，可这局才刚开始。二皇子既然咬不到太子的脖子，那接下来……”
她忽然顿住，看向院门口那棵老槐树，眼神锐利。
“他就要来咬侯府的肉了。”
话音刚落，便听得外头巷子里传来一阵急促的脚步声，紧接着是小厮在门外喊：“报——！二皇子府上有客出入了！”
沈青瓷听了，嘴角冷笑。
“来得倒是快。”
她把茶盏往盘子里一放，发出“叮”的一声脆响。
“走，回屋。咱们该给二皇子殿下，备下一份‘大礼’了。”
