都察院那扇黑漆大门刚开，里头便涌出一股子肃杀气。
左都御史程廷玉手里捧着圣旨，腰杆挺得像杆枪。这人年在花甲，脸上皱纹不多，眼袋倒是挺深，那是常年熬夜看卷宗熬出来的。满朝文武都知道，这程老頭是个“死脑筋”，他不认太子党，也不理二皇子，只认那本大周律。
“传令下去。”
程廷玉把圣旨往袖子里一揣，声音沉得像破锣，“封镇北侯府账房，点检五年旧档。哪怕是一根针的出入，也得给我查个底儿掉。谁若是敢在那账册上动手脚，别怪本官这把老骨头不客气。”
身后几个都察院的御史齐齐应了一声：“是！”
这帮人平日里没事儿还想去各部转悠两圈，今儿个得了这差事，一个个眼珠子都亮了。查侯府，那可是大肥差，查出来是功，查不出来也没过。
……
侯府大门外，这会儿冷清得有些吓人。
前两日还车水马龙的，今儿个那门槛上连个落脚的地儿都没有。平日里那些个跟沈镇北称兄道弟的武将、那些个平日里走动勤快的世伯，这会儿全像是约好了似的，连个鬼影子都看不见。
唯有那两匹从都察院来的快马，扬起的尘土还没落下，便见一队穿着官服的差役大步流星地走了过来。
“封账！”
领头的小吏一声令下，一张封条“啪”地贴在了账房门上。
“都察院办案，闲杂人等回避！”
这动静一响，侯府里头立马炸了锅。
账房院子里，吴账房正哆嗦着手把钥匙往怀里揣，被那小吏一眼瞪过去，吓得差点没跪地上。
“小的……小的这就开。”
吴账房脸色煞白，一边掏钥匙，一边拿眼角往人群里瞟。他瞧见了站在廊下的沈青瓷，那眼神里带着几分求助，也带着几分慌张。
沈青瓷今儿个穿了件素色的袄裙，头上也没戴什么珠翠，只插了根木簪。她手里捏着串手串，面无表情地看着那帮差役进进出出，脚下连半步都没动。
“慌什么。”
她声音不大，但正好能让吴账房听见，“照章办事。他们要查什么，你就给什么。别藏着掖着，越藏越脏。”
吴账房一听这话，那原本抖得跟筛糠似的身子反倒是定住了。他咬了咬牙，点了点头：“小的明白。”
……
这外头才刚封了门，内宅那头便乱了套。
刘嬷嬷今儿个起得早，这会儿正缩在回廊的柱子后面，跟几个正在扫地的婆子嚼舌根。
“哎哟，我的个乖乖。”
刘嬷嬷压低了嗓子，眼里透着股子幸灾乐祸，“我就说吧，这中馈哪是能随便掌的？自打大小姐接了手，咱们侯府就没个安生日子。这回可好，连都察院都上门了。这要是真查出来什么……咱们这些人，怕是连个卖身的钱都拿不着喽。”
那几个婆子平日里就被她带得没个正形，这会儿听得心慌，纷纷附和：“是啊，刘姐姐说得是。这要是老爷真有个好歹，咱们可怎么活啊？”
“行了，都别说了。”
方妈妈正巧路过，听见这话，脸色一沉，几步走上前去，“这时候还有心思在这儿嚼舌根？都察院的封条都贴到脑门上了，你们是不想活了还是嫌命长了？”
刘嬷嬷被她这一喝，眼皮子一耷拉，做出一副委屈的模样：“方嫂子，我这也是替大伙儿着急。咱们这侯府，这几个月折腾得还不够吗？”
“折腾？”
沈青瓷不知什么时候已经站到了回廊这头。她手里把玩着一枚玉佩，目光冷冷地扫过刘嬷嬷那张老脸。
“刘嬷嬷，你要是嫌侯府折腾，这会儿大门没锁，自个儿去领了卖身契走人。我不拦着。”
刘嬷嬷一听这话，脸色瞬间变了，两条腿一软，差点没跪下：“小姐饶命，老奴也就是……就是嘴快。”
“嘴快那就把嘴缝上。”
沈青瓷没再多看她一眼，转身走到正堂台阶上，环视了一圈这满院子惶惶不安的仆役。
“都听好了。”
她提高了嗓门，声音清脆，“今儿个都察院来查账，是公事公办。咱们侯府还没倒，老爷还是侯爷。谁要是再敢在后头乱嚼舌根，说什么‘掌中馈招祸’的浑话，别怪我不讲情面，直接发卖去辛者库！”
这一嗓子，把原本乱糟糟的院子给震得鸦雀无声。
“第二条。”
沈青瓷接着道，“账目交割，全权由吴账房负责。差役问什么答什么，不许藏着，也不许多嘴。谁要是敢在这当口搞什么小动作，想趁机把水搅浑……”
她手往那个已经被封了的账房方向一指，“那便直接送到官府去，省得侯府还要替你们担干系。”
“第三条，从现在起，府里任何人不得私自外出，更不得去外面找什么旧部、门路。老爷的事，自有老爷的法子。谁要是敢背着侯府去外面递什么话，哼，那便是家里的贼，抓到一个，我就送他去都察院大牢里吃牢饭。”
“听明白了吗？”
“明……明白了。”
底下稀稀拉拉地回了一片。
方妈妈见状，立马吼了一嗓子：“大点儿声！没吃饭吗？”
“听明白了！”
这回声音倒是齐整了不少。
沈青瓷冷哼一声，转身回了正堂。
……
正堂里，沈镇北正瘫坐在太师椅上，手里捧着个茶盏，却半天没往嘴边送。
那茶早就凉透了。
“这……这可如何是好……”
他嘴里念叨着，眼神有些发直，“那程廷玉是个死脑筋，若是真让他查出来……青瓷，你方才是不是太强硬了些？这要是把人给逼急了……”
“父亲。”
沈青瓷打断了他，随手接过青黛递来的热茶，放在桌上，“我不强硬，这府里这会儿早就乱成一锅粥了。刘嬷嬷那话您也听见了，这要是让她这么传下去，咱们还没等到都察院定罪，这侯府的名声就先烂在自家里了。”
沈镇北听了，长叹了一口气，把茶盏往桌上一搁，发出一声脆响。
“你说得对，是得立规矩。可……这外头……”
他抬起头，看着沈青瓷，眼里的浑浊里第一次透出了几分求助的意味，“我那几个旧部，平日里跟我称兄道弟的，今儿个我去递帖子，竟然连门都没让我进。这……这就是人走茶凉啊！”
说到最后，这位曾经威风凛凛的镇北侯，声音里竟然带上了一丝哽咽。
“父亲，这是常情。”
沈青瓷神色未变，“这世道，锦上添花的多，雪中送炭的少。如今咱们是在风口上，谁避之都不及，哪还会有人往上凑？您若是这时候去求人，反倒是在给人家送把柄，让程廷玉觉得咱们是真的心里有鬼。”
沈镇北身子一震，手里的茶盏终于没拿稳，洒了一桌子的水。
“那……那就这么干等着？”
他看着沈青瓷，眼神里满是期冀，“瓷儿，你……你平日里主意多。这回，你可有法子？”
沈青瓷看着父亲那副窝囊样，心里头并没有多少恨意，反倒生出几分悲凉。
前世这老头子也是这样，被人一逼就慌，一慌就乱，最后把整个侯府都给搭进去了。
这一世，她既然回来了，这侯府的脊梁骨，就只能她来顶着。
“法子是有。”
沈青瓷走到书案前，伸手从那一堆还没被都察院搬走的杂书中，抽出了那个红木箱子里的最后一本旧册子。
她翻开第一页，指腹在上面轻轻划过。
“不过，在想法子之前，我得先弄清楚一件事。”
沈青瓷转过头，目光直直地看向沈镇北，眼神锐利，“父亲，您得跟我说实话。这五年前的军饷，您到底是做没做过？”
沈镇北被她这一问，身子猛地一僵，嘴唇嗫嚅着，半天没吐出一个字来。
沈青瓷看着他这副模样，心里的最后一丝侥幸也没了。
她“啪”地一声合上账本，冷声道：“看来，是做过了。”
她转身往外走，步子迈得极快。
“青黛，把门关好。从现在起，谁也不许进这屋子。”
沈镇北看着女儿的背影，张了张嘴，想喊，却没喊出声，最后只能颓然地靠在椅背上，那浑浊的老眼里，全是悔恨。
沈青瓷回了自个儿的屋子，把那本旧册子往桌上一扔，对着方妈妈道：“去，把吴账房给我叫来。就说，我要算总账了。”
窗外，风又起了，吹得那窗棂子哗啦作响。
沈青瓷伸手拨弄了一下桌上的算盘，那珠子撞击的声音，在寂静的夜里听着格外清脆。
“算账。”
她低声念叨着这两个字，手上的动作没停。
“先算算这侯府到底还有多少斤两，够不够跟那都察院碰一碰。”
