沈镇北那两条腿像是被抽了筋，软塌塌地跪在地上，膝盖磕在硬冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
这一声，把站在一旁的青黛吓了一跳，手里的茶盘差点没拿稳。
“瓷儿！我的儿！”
沈镇北顾不得平日里那点侯爷的体面，伸手就要去抓沈青瓷的裙角，那手指头哆哆嗦嗦的，像是风里的枯叶，“你……你既然查出来了，那就说明你有法子！你有法子的，是不是？”
沈青瓷往后退了半步，避开了他的手。
她垂眸看着这个平日里高高在上、如今却满面惊恐的男人，心里头那潭水，冷得彻底。
“父亲，这法子，不好找。”
她声音平稳，“七万六千两军饷，这数字太大。太子爷那边刚立了足，正愁没地儿立威，若是这事儿捅出去，那是多大的人情？您觉得，这人情，咱们侯府还得起吗？”
“还得起！还得起！”
沈镇北一听这话，眼珠子倏地亮了，像是抓住了根救命稻草，“太子那边，你只管去说！就说……就说我这侯爷的位置，日后便是你的！我把这侯府全都交给你！这中馈也好，这印信也罢，只要能保住这条命，我都给你！”
沈青瓷听了，嘴角极快地勾了一下，眼神冷了下来。
“父亲，这话我听过。”
她看着沈镇北那张错愕的脸，一字一顿，“父亲这话，女儿听得耳熟。从前您为了攀那户人家，也是说把侯府交给我，结果呢？您把我推出去，换了您后半生的富贵。”
沈镇北被她说得一愣，张着嘴，半天没回过神来：“什……什么前世？你在说什么浑话？”
沈青瓷没理会他的糊涂，只弯下腰，视线与他平齐。
“父亲，您只想着您的命，可您想过没有，那七万六千两银子，能买多少棉衣？北境那年冬天，零下三十度，冻死了多少兵？”
她声音不高，却像是一把刀子，直直地扎过去，“您能不能告诉我，那账上的每一两银子，底下对应的是哪条人命？”
沈镇北脸上的惊恐僵住了，嘴唇嗫嚅着，半天吐不出一个字。
他哪知道冻死了多少兵？他连那银子是怎么花出去的都快忘了。他只知道那银子进了库，又出了库，最后落进了私人的口袋里。
“我……我是侯爷！那是朝廷的银子，我……”
“您是侯爷。”
沈青瓷截口打断他，站直了身子，“可如今这侯爷，怕是做到头了。”
正说着，门外忽然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，伴随着女人尖锐的哭嚎。
“作孽啊！这是作了什么孽啊！”
柳氏披头散发地冲了进来，一进门槛，见着沈镇北跪在地上，便也顺势扑倒在地，哭得那叫一个凄惨。
“老爷！我的老爷啊！这可怎么好？若是真定了罪，咱们这侯府可就完了！我的诰命……我的命啊！”
她一边哭，一边伸手去拽沈青瓷的袖子，“大小姐！你得救救老爷！你平日里主意多，这回可不能见死不救啊！若是侯府倒了，你脸上也不好看不是？”
方妈妈一直守在门边，见这柳氏又要撒泼，眼珠子一瞪，几步跨过去，一把将柳氏的手给扒拉开。
“行了！夫人这会儿倒想起侯爷了？”
方妈妈嗓门大，那是真不客气，“平日里您当家作主的时候，把侯府掏得底儿掉，这会儿出事儿了，您就想起咱们小姐了？早干嘛去了？”
柳氏被她这一吼，哭声顿了一下，随即嚎得更凶：“你个刁奴！我是主子，你是奴才，有你说话的份儿吗？我要找老爷告状！”
“够了！”
沈青瓷喝了一声。
屋里瞬间安静下来。
柳氏抽抽搭搭地抹着泪，沈镇北还在那儿哆嗦着。
“父亲，这是侯府的账，不是哪一房哪一人的账。”
沈青瓷理了理被柳氏抓皱的袖口，语气平淡，“我要救，也是救这侯府上下一百多口人的命，不是救哪一个人的诰命或者前程。”
沈镇北猛地抬头，那浑浊的眼里闪过一丝光亮：“青瓷，你……你有法子？”
“有没有法子，得看这账怎么算。”
沈青瓷没正面答应，只转过身，往门口走去，“父亲先回房去，这几日都察院那边若是来人，您只管装病，别的，一句都别说。剩下的，我来。”
沈镇北像是得了圣旨，连滚带爬地站起来，点了点头：“好！好！我不说，我一句都不说！都听你的！”
柳氏见状，也想凑上来，却被方妈妈那两道目光盯得缩了脚。
方妈妈冷哼一声：“夫人还是回去念您的经吧。这侯府的天，变不了。”
……
回到自个儿屋里，沈青瓷坐在书案前，把那盏灯芯挑了挑，火苗窜得高了些。
青黛轻手轻脚地端了杯热茶进来，见沈青瓷那眉头紧锁着，不由得小声问道：“小姐，您真打算救老爷？那可是七万六千两银子，太子爷那边就是肯保，也未必能把这事儿给抹平了。”
沈青瓷没回答，只是伸手铺开一张宣纸。
那纸白得发亮，映着灯火，有些刺眼。
她提笔，饱蘸浓墨。
笔尖悬在半空，像是有些沉。
“救，自然是要救。”
她低声道，声音轻得像是说给自己听，“父亲若是倒了，这侯府便是附带的罪臣之家，我便是罪臣之女。这一世，我还要嫁人，还要在这京城里立足，这侯府的门楣，不能塌。”
笔尖落下，在纸的左边，写了个大大的“父”字。
墨迹淋漓，有些洇开。
“可若是全救了，把他摘得干干净净，那这七万六千两的亏空，就要落在别处。落在谁头上？落在那些冤死的兵头上？还是落在侯府这些无辜的下人头上？”
她在纸的右边，又写了个“府”字。
这一笔，写得极慢，每一划都像是用尽了力气。
“父亲这错，犯得太大了。救了他，便是欺君；不救他，便是不孝。”
沈青瓷放下笔，看着那纸上的两个字，眼神像是透过那纸，看到了更深的地方。
“所以，这账，得换个法子算。”
方妈妈正巧进来回话，见沈青瓷盯着那张纸发呆，便凑上前看了看。
“小姐，您这是……”
“方妈妈。”
沈青瓷没回头，指尖在那个“府”字上点了点，“去告诉韩九，让他把当年押运的那条线再捋一捋。我记得，当年那批银子，到了北境之后，并不是全数都没发下去。”
方妈妈一愣：“您的意思是？”
“有一部分，是发下去了，但没发够。还有一部分，是被人截在了半道上。”
沈青瓷转过身，目光落在窗外那片漆黑的夜色里，“若是能证明，这笔银子不是父亲全贪了，而是‘丢了’，或者是‘被抢了’……哪怕这罪名还在，也是个‘失察’，总比‘贪墨’强。”
方妈妈听得云里雾里，但也知道自家小姐这是要绝地求生，忙应道：“得嘞，老奴这就去办。”
沈青瓷点了点头，视线重新落回那张纸上。
她伸出手，把那张纸折了两折，压在了砚台底下。
“父亲，我救不了你的贪心，但我能保住侯府这块牌匾。”
她低声自语，随手拿起桌上的账册，翻到了新的一页。
“至于你能剩多少，那就看你自个儿的造化了。”
窗外，风声正紧，吹得那树梢哗哗作响。
沈青瓷拿起笔，在账册上划了一道横线，把那个原本该填着“贪墨”二字的地方，给抹了个干净。
