偏院那扇漆皮剥落的大门上，挂着一把足有斤重的大铁锁，锁孔里都已经生了锈。
看门的婆子正坐在门槛上打盹，听见脚步声，猛地惊醒过来，见是沈青瓷，慌得就要站起来行礼。
“嘘。”
沈青瓷竖起一根手指，指了指那门缝，“别出声。把锁开一下，我就看一眼。”
婆子不敢多话，手脚麻利地掏出钥匙，那锁簧“咔哒”一声弹开。她没敢全推开，只留了条两指宽的缝。
沈青瓷凑近了，往里头看了一眼。
院子里杂草都没拔，疯长得快到了脚踝。那台阶上，坐着个女人。
那是柳氏。
她手里拿着把木梳，正有一搭没一搭地梳着那一头乱糟糟的头发。她身上那件绸缎袄子已经起了褶子，领口还沾着不知哪来的饭粒。
昔日那个在正堂里颐指气使、喊着“我是侯府主母”的女人，如今眼窝深陷，目光呆滞，嘴里还在嘟囔着什么。
“老爷……老爷会来接我的……我是侯府的姨娘……”
那声音像是两块破瓦片在摩擦，听得人心里头发毛。
沈青瓷收回目光，站直了身子。
“锁上吧。”
她淡淡道。
婆子赶紧又把那大锁给挂了上去，用力推了推，确定锁死了才敢松手。
沈青瓷站在那扇紧闭的门前，听着里头传来的那一两声若有若无的傻笑。
这就是依附。
柳氏把自己的一辈子都押在了沈镇北身上，押在了一个“正房姨娘”的名分上。男人倒了，她就塌了；男人没了，她就疯了。
沈青瓷转过身，往回走。
脑海里又不由自主地浮现出那张脸——她那早死的生母。那是明媒正娶的侯夫人，可结果呢？死得不明不白，连个伸冤的地方都没有。
还有周姨娘，那个整日里吃斋念佛、隐忍不出的女人；还有那个从未露过面、被养在外面的月娘……
这侯府里，不论是大宅里的正妻，还是外头的偏房，凡是把命系在男人裤腰带上的，没一个有好下场。
“金丝笼再好，那也是笼子。”
沈青瓷心里头跟明镜似的，“里头铺着锦缎，那也是给死人睡的。”
萧景琰许的那四条，听着像是把笼子门给打开了，要拉她一起去飞。
可她若是真的信了，把自己变成了他手里的一只鸟，那这翅膀，早晚还得折。
“我要的不是一个人，是一副后背。”
沈青瓷低声自语，“一副能跟我并排站着，而不是拿身子把我挡在后面的后背。”
她想通了，心里头那块悬着的石头算是落了地，接下来就是手底下见真章的事了。
……
账房里，吴账房正戴着老花镜，噼里啪啦地敲着算盘。
见沈青瓷进来了，他赶紧放下算盘，起身作揖：“大小姐，您今儿个气色不错。”
“还行，睡了三个饱觉。”
沈青瓷走到桌前，随手翻了翻那本厚厚的账册，“吴叔，今儿个有个新差事。”
“您吩咐。”
“四房章程，那是给侯府立规矩的，是公中的事。”
沈青瓷从袖子里掏出一张纸，摊在桌上，“我要你另立一本账。这本账，不入公中，不上族册，也不跟那四房混着。”
吴账房一愣：“这……是不入府库的私账？”
“对。”
沈青瓷点头，“银钱、铺子、人手，这三项，单列一门。这里头的每一笔进出，只有你我知道，连老太爷那儿都不必报。”
吴账房是个精细人，一听这话就知道轻重。这哪是私账，这是大小姐给自己留的“家底”。
“得嘞。”
吴账房也不多问，伸手把那张纸收好，“那这账册……”
“交给方妈妈管。”
沈青瓷正说着，方妈妈正好端着茶水进来了。
“方妈妈，这账册你收着。”
沈青瓷把刚拟好的单子递给她，“藏在你那屋里那个放旧衣裳的樟木箱底，别让人翻了去。”
方妈妈接过来，掂量了一下，又看了看沈青瓷那副认真的神色，心里头咯噔了一下。
“小姐，您这是……”
方妈妈凑近了些，压低了嗓门，“您这是给自己留后路呢？”
沈青瓷听了这话，笑了。
她端起茶盏，抿了一口，眼神清亮。
“后路是给那些想跑的人预备的。”
她放下茶盏，看着方妈妈，“我这叫留底气。底气是给那些想要站住的人预备的。”
方妈妈一愣，随即眼眶有点热。
她看着眼前这个还没及笄的小姐，忽然觉得她那张稚嫩的脸下，藏着个在风浪里滚过几遭的魂。
“老奴懂了。”
方妈妈把那单子往怀里一揣，拍了拍胸口，“只要老奴还有一口气在，这账本子就丢不了。”
吴账房在一旁拨弄着算盘珠子，发出一声脆响。
“大小姐，您放心。这银钱上的事，老奴给您做得严严实实的，就算是神仙来查，也查不出半点纰漏。”
“有劳吴叔。”
沈青瓷站起身，理了理袖口，“既然这事办妥了，那我就安心了。”
她抬头看了看外头的天色，日头正往西边斜。
“这几日，东宫那边可有话传来？”
吴账房手上的动作停了一下，摇了摇头。
“回大小姐，自从那晚殿下走了之后，东宫那边就再没派人来过。连个问安的帖子都没递进来。”
沈青瓷闻言，眉梢动了动。
没信儿？
那个说着“我等得起”的男人，这三日倒是沉得住气，连个动静都没有。
“知道了。”
沈青瓷脸上没什么波澜，“没有更好。咱们也落得清净。”
她说完，转身便往外走，步子迈得不紧不慢。
就在她脚刚跨出门槛的时候，吴账房忽然像是想起了什么，喊了一句：
“大小姐，刚顺天府那边送来个信儿，说是……说是二皇子那边的案子，好像有了新动静。说是有人递了供词上去，把这旧案又给翻出几个角儿来。”
沈青瓷脚步一顿。
