“江总，监控室这边有情况！”
马晓腾的声音从对讲机里传出来时，江潮正在办公室里翻看那份泛黄的实验笔记。他放下笔记，快步走向工厂新建的监控室。
屏幕上，两个穿着工装的男人正鬼鬼祟祟地靠近原料罐区。时间是凌晨两点十七分，整个厂区除了夜班巡逻的保安，本该空无一人。
“这是谁？”江潮盯着画面。
“三车间的投料工，王建国和李大柱。”马晓腾调出员工档案，“上个月刚招进来的，简历上写的是从北边国营饮料厂下岗的。”
画面里，王建国从怀里掏出一个小塑料袋，李大柱则警惕地左右张望。两人配合默契地打开原料罐的加料口，将一整袋白色粉末倒了进去。
“暂停。”江潮说。
画面定格在粉末倾泻的瞬间。
“他们倒的是什么？”
“已经让化验室取样了。”马晓腾推了推眼镜，“但我猜，大概率是防腐剂，而且是超剂量的那种。如果这批原料明天投入生产，咱们的第一批‘潮起东方’饮料就会变成慢性毒药。”
江潮盯着屏幕看了几秒，忽然问：“监控系统装好的事，厂里有多少人知道？”
“就咱们几个核心人员。”马晓腾反应过来，“江总，你是说……”
“先别动他们。”江潮转身往外走，“把录像备份三份，一份存银行保险柜，一份放我这儿，另一份你留着。通知保安队，今晚的巡逻路线避开原料罐区。”
“可是——”
“让他们把戏演完。”江潮在门口停下脚步，从口袋里掏出那个玻璃瓶，“明天一早，我要去见个人。”
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严老的住处藏在深城老城区的一条巷子里。青砖灰瓦的小院，门口种着两棵石榴树。江潮敲了三次门，里面才传来慢吞吞的脚步声。
开门的是个头发花白的老人，穿着洗得发白的灰色中山装，鼻梁上架着一副老花镜。他上下打量江潮：“找谁？”
“严老，我是潮起集团的江潮。”江潮微微躬身，“想请您帮忙鉴定一样东西。”
“不接私活。”严老说着就要关门。
江潮把玻璃瓶举到门前：“这东西，可能和二十多年前的一桩旧案有关。”
严老的动作停住了。他眯起眼睛，透过瓶壁看着里面淡黄色的液体，脸色渐渐变了。半晌，他拉开门：“进来吧。”
实验室在院子的东厢房。各种玻璃器皿整齐排列，一台老式离心机在角落里嗡嗡作响。严老戴上橡胶手套，接过玻璃瓶，动作熟练地取样、滴试剂、观察反应。
“这东西你从哪儿弄来的？”严老头也不抬地问。
“一个遗物箱里。”江潮说，“标签上写着1985年，甜味剂实验样本。”
严老的手抖了一下。他转过身，从书架上翻出一本厚厚的档案夹，快速翻阅着。泛黄的纸页哗哗作响，最后停在一页手写的记录上。
“1985年……甜味剂……”严老喃喃自语，忽然抬头，“你手里有没有现在市面上卖的饮料？随便什么牌子都行。”
江潮从包里拿出一瓶金橙饮料——这是来之前特意买的。
严老接过瓶子，用同样的流程做了检测。离心机停止转动后，他取出两个样本，放在显微镜下对比。时间一分一秒过去，实验室里只有钟摆的滴答声。
“一样的。”严老终于直起身，摘下眼镜擦了擦，“核心成分完全一样。这是一种神经毒素的变体，国际上1983年就禁用了。短期服用会让人产生愉悦感，长期积累会导致神经系统损伤，严重的话……会痴呆。”
江潮深吸一口气：“能出具鉴定报告吗？”
“可以。”严老坐到书桌前，开始写报告，“但我得提醒你，这东西背后牵扯的人，恐怕不简单。二十多年前就有人在做这种实验，现在还能堂而皇之地上市销售……”
话没说完，院门外突然传来急促的拍门声。
“严老！严老你在家吗？”是个女人的声音，带着哭腔。
严老脸色一变，快步走出去开门。门外站着一个中年妇女，怀里抱着个七八岁的小男孩，孩子脸上有泪痕。
“小娟？怎么了？”
“刚才、刚才有几个人来家里，说让你别多管闲事……”妇女语无伦次，“他们还、还推了小宝一把，孩子摔了一跤……”
严老的脸沉了下来。他转身看向江潮：“你的人？”
“不是我。”江潮掏出大哥大，“给我十分钟。”
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冷链车队的队长赵大勇接到电话时，正在仓库清点货物。二十分钟后，三辆印着“潮起冷链”字样的厢式货车开进了巷子。
“严老，您和家属先跟我们回研发中心。”赵大勇是个退伍军人，说话干脆利落，“那边有保安二十四小时值守，食宿都安排好了。”
严老看着正在往车上搬行李的工人，又看看江潮：“你早就准备好了？”
“猜到可能会有人狗急跳墙。”江潮说，“只是没想到这么快。”
严老沉默片刻，从怀里掏出刚写好的鉴定报告：“这个你拿着。我跟你去研发中心，但有个条件——我要亲眼看着你把这件事捅出去。”
“正合我意。”江潮接过报告，“不过在那之前，我们得先演一场戏。”
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当天下午，《深城日报》头版刊登了一则整版广告。红底金字，标题醒目：
**“潮起东方，以命相证——全国订货会现场，我将喝下第一批产品。”**
广告正文详细列出了产品成分表，并承诺所有原料公开可追溯。最下方是江潮的亲笔签名，以及一行小字：“若有一项不实，我愿承担一切法律责任。”
报纸上市两小时，潮起集团的电话就被打爆了。有媒体要求采访的，有经销商询问详情的，也有同行打来电话骂江潮“坏了行业规矩”的。
傍晚六点，深城广播电台的财经频道播出了一段采访。
“江潮先生这种行为，在我看来就是一场拙劣的表演。”宋天成的声音通过电波传遍全城，“如果他的产品真的没问题，何必用这种极端方式博眼球？我倒是怀疑，他是不是在掩盖什么。事实上，我们已经向市场监管部门实名举报，潮起集团涉嫌在生产中使用违禁添加剂。真相如何，让我们拭目以待。”
广播结束时，江潮正站在研发中心的实验室里。严老戴着护目镜，正在调试一批新的检测设备。
“他在逼你提前亮底牌。”严老头也不抬地说。
“那就亮给他看。”江潮从包里取出监控录像的拷贝带，“不过在这之前，我得先请两位‘客人’来喝杯茶。”
他转身对马晓腾说：“让保安队去三车间，把王建国和李大柱‘请’到会议室。记住，客气点，就说江总想跟他们聊聊加班费的事。”
马晓腾会意，快步离开。
严老停下手中的工作，看向江潮：“你打算怎么处理那两个人？”
“那得看他们怎么选了。”江潮走到窗前，看着楼下正在接受安保培训的工人队伍，“是当别人的替死鬼，还是站出来指认幕后主使——我相信他们会算这笔账。”
夜色渐深，研发中心的灯光亮如白昼。而城市的另一头，宋天成坐在办公室里，一遍遍听着广播里自己那段采访的录音，嘴角挂着冷笑。
他拿起电话，拨通了一个号码：“再加把火。明天一早，我要看到至少三家报纸跟进报道‘饮料安全疑云’。”
挂掉电话后，他走到酒柜前，给自己倒了杯威士忌。玻璃杯壁上，倒映出一张志在必得的脸。
“江潮啊江潮，”他对着空气举杯，“这次我看你怎么翻身。”
