屋里没点灯，黑洞洞的，一股子霉味儿扑鼻而来。
“谁？”
角落的草席上滚起一个黑影，声音像是嗓子里含了口沙子，听着就让人脖子发痒。
赵供奉没答话，反手把门带上，顺手把那锭银子抛了过去。银子在空中划了道白光，“啪”地一声落在满是油垢的桌面上，转了两圈才停住。
“兴隆镖行的招牌，也就是块烂木头，但这银子可是真的。”
那黑影动作倒是快，一把抄起银子，拿到嘴边咬了一口，呲出一口黄牙：“哟，赵公公，今儿个怎么想起到这脏地方来了？这可是稀客。”
这人叫孟鹞，西市出了名的亡命徒，平日里干的是刀口舔血的买卖，因为犯了事被镖行除名，如今就在这后巷里混日子。
“少废话。”赵供奉自个儿拉了条板凳坐下，也不嫌脏，压低了嗓门：“有个活儿，接不接？”
“杀人还是放火？”孟鹞把银子揣进怀里，嘿嘿一笑，伸手在桌上敲了敲，“只要钱到位，这西市就没有平事儿。您老人家说话，哪有不接的道理。”
“不杀人，不放火。”
赵供奉盯着他的眼，一字一顿，阴沉沉的：“整个意外。”
“意外？”孟鹞愣了一下，随即咧开嘴，那笑意里透着股子狠劲，“懂了。摔了、碰了、惊了马，都成。只要钱给够，老天爷什么时候想收人，那还不就是咱一句话的事儿？”
“你要多少？”
“看是谁的命。”孟鹞伸出两根手指，“要是平头百姓，五十两。要是有点身份的，得加。”
赵供奉从袖子里摸出一叠银票，也没数，直接拍在桌上：“镇北侯府的姑娘。”
“嚯！”孟鹞眼皮子一跳，手缩了一下，“那可是皇亲国戚……这要是闹大了，可是要掉脑袋的。”
“嫌少？”赵供奉冷哼一声，手指在银票上点了点，“这是定金一百两。事成之后，还有一百。但我只要她伤，不要她死。要伤得重，得躺在床上起不来，还得让旁人挑不出半点毛病来。”
孟鹞眼珠子转了转，心里盘算着这买卖划不划算。镇北侯府确实是个坎，但这赵公公是二皇子的人，这钱不赚，怕是以后连命都没了。
“得嘞！您放心。”孟鹞一把抓过银票，揣进怀里，“惊马这事儿，最像是老天爷不长眼。只要她出了门，我就能安排。”
“还有。”赵供奉站起身，拍了拍衣摆上的灰，“三日内动手。具体时辰，你自己去踩点。要是办砸了……”
他没说完，只是阴恻恻地笑了一声。
“您就瞧好吧！”孟鹞咧嘴一笑，露出一口参差的牙。
赵供奉没再废话，转身推开门走了。
接下来的三天，孟鹞没闲着。
他换了身破烂短打，脸上抹了把灰，就像个街边讨饭的乞丐，蹲在镇北侯府外头的巷子口。
第一天，没动静。
第二天，那辆熟悉的马车出了门，直奔城南。
孟鹞跟了一路，发现这车队走得是义仓的线。到了地头，那个沈家姑娘也没摆什么架子，只站在车边看着下人搬米粮，一切都按照礼房的规矩来。
“嘿，还真是个死脑筋。”
孟鹞蹲在墙根底下，啃着手里半个硬馒头，心里有了底。
这沈家姑娘是个讲究人，自从接了手，每月逢五的日子，雷打不动要去城南义仓放粮。这规矩立得是明白，可这行踪也就成了死棋。
“第三天了。”
孟鹞把最后一口馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，“明儿个就是逢五。城南那条道，有个拐弯抹角的窄巷子，是个好地方。”
他站起身，冲着巷子深处那几个等着吃饭的闲汉招了招手。
“走着。”
……
侯府内院，书屋。
沈青瓷正低头看着手里的一叠单子，眉头微微皱着。
吴账房站在桌前，背有些佝偻，手里捧着个账本，声音压得极低：“姑娘，西市那边有信儿了。”
“说。”
沈青瓷也没抬头，手里拿着笔在一旁的宣纸上勾画着。
“是关于那家镖行的。”吴账房把账本翻开，指着其中一行小字，“咱们安插在西市那头的眼线来报，说那家镖行这几日突然采买了一批软甲。”
“软甲？”沈青瓷笔尖一顿，终于抬起头来，“买了多少？”
“十副。”
吴账房压低了声音，“那镖行平日里也就是帮人护个商队，连刀枪都未必备得齐全，突然买十副软甲，这钱花得有些蹊跷。再说，这软甲是那是用来防身的，只有干大买卖、或者要拼命的时候才穿。”
沈青瓷把笔搁在笔架上，靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
“买软甲，是为了防身，也是为了不让自己受伤太重，好把事儿做得更绝。”
她想起前几日那辆一直盯着府门口的青篷马车，嘴角勾起一抹冷笑。
“这帮人，倒是下得去本钱。”
“姑娘，要不要报官？”吴账房试探着问了一句。
“报官？”沈青瓷嗤笑一声，“凭什么？人家买了十副软甲，又不犯法。你去报官，只怕还没走到顺天府门口，就被打回来了。”
“那……咱们怎么办？”
“不动声色。”
沈青瓷重新拿起笔，在那张宣纸上重重地画了个圈，“既然他们想玩，那就陪着玩玩。记下来，让咱们的人盯着那家镖行后门的动静，看有没有生面孔进出。”
“是。”
吴账房记下了，正要退下，外头突然传来一阵喧哗声。
“怎么回事？”
沈青瓷眼神一利，看向门口。
丫鬟青黛掀开帘子跑了进来，脸上带着几分急色：“姑娘，外头有人说朝上递了折子，说是要查咱们侯府的账！”
“查账？”
沈青瓷放下笔，神色反倒是淡定下来。
“这是声东击西呢。”
她站起身，理了理衣袖，语气里听不出半点波澜，“今儿个是初几？”
“初四。”
“明儿个初五。”沈青瓷走到窗边，看着外头那棵有些发蔫的树，“明儿个该去义仓放粮了。”
“姑娘！”青黛有些急了，“这时候您还要出去？外头风声这么紧，万一……”
“万一什么？”沈青瓷回过头，瞥了她一眼，“该干的活儿还得干，难不成因为几个苍蝇嗡嗡叫，咱们就不吃饭了？”
“再说了。”
她走回桌边，从抽屉里摸出一个物件，揣进袖子里，“不去，怎么能引得蛇出洞呢？”
吴账房看着自家姑娘这副稳如泰山的模样，心里头那点慌乱反倒压下去了不少。他跟着沈家这么多年，深知这位姑娘不是那种没主意的人。
“姑娘，那明儿个的车驾……”
“照旧。”沈青瓷吩咐道，“不过，把 挂上。”
“？”吴账房一愣，那是东宫赠的那盏特制的羊角灯，风吹不灭，平日里都收在库房里。
“对。”
沈青瓷嘴角微微上扬，“挂上，挂高点。”
“是。”
……
次日一早。
天刚蒙蒙亮，镇北侯府的大门就开了。
那辆熟悉的马车缓缓驶了出来，车辕上挂着那盏醒目的羊角灯，随着马车的晃动，灯影儿一晃一晃的。
沈青瓷坐在车厢里，手里捏着那枚 铜钱，指腹在钱纹上摩挲着。
“姑娘，出来了。”
巷子口，孟鹞嚼着一根草棍，看着那辆马车拐过了街角，冲着身后的几个汉子使了个眼色。
“今儿个是好日子。”
他吐掉嘴里的草棍，拍了拍屁股上的土，“走了，去城南候着。”
马车一路出了城门，直奔城南义仓。
车轮碾过土路，发出咕噜噜的声响。车厢里，青黛一直竖着耳朵听着外头的动静，手心里全是汗。
“姑娘，我怎么觉得后背发凉呢。”
“那是你吓的。”
沈青瓷掀开车帘的一角，看了一眼外头。官道两旁是光秃秃的土坡，再往前走一段，就是那条孟鹞看好的窄巷子了。
“青黛。”
“哎。”
“今儿个放完粮，不走官道。”
沈青瓷放下帘子，声音平淡得像是在说晚饭吃什么，“咱们抄近道，走河堤那边回来。”
青黛一愣：“河堤？那路不好走，颠得慌。”
“颠点好。”
沈青瓷闭上眼，靠在软垫上，“颠点，醒得快。”
