船身晃了一下。
通惠码头这地界，平日里到了后半夜就没甚人了，只有几个打更的在那儿晃荡。今儿个却不然，一条看着不起眼的漕船，悄没声地靠在了最里头的烂泥岸。
船帘子掀开，钻出来个矮胖老头，手里捏着对玉核桃，笑得跟个弥陀佛似的。
“赵公公，久违啊。”
这老头叫窦通，淮水漕帮的帮主，手底下管着几百号靠水吃饭的汉子。明面上是走船运粮，私底下干的是刀口舔血的买卖。
赵供奉站在跳板那头，没上船，只把领口往下拉了拉，露出一截脖子。
“窦帮主好雅兴，这一路顺水推舟，没费什么劲吧？”
“顺，太顺了。”窦通嘿嘿一笑，把玉核桃往怀里一揣，“六十个兄弟，分三批混在运砖的船舱里。路引是咱们自己人给盖的印，户部的关防也打点过了。这京城的大门，就是给咱家开的。”
说着，他侧过身，让出一条道。
船舱里黑漆漆的，隐约能看见几十双眼睛，在暗处亮着。那都是些在淮水上杀人不眨眼的亡命徒，进了这皇城根下，也没半点怯意。
赵供奉也没多话，从袖子里摸出一张折好的契约，递了过去。
“这是规矩。”
窦通接过来，借着码头上那点微弱的灯光扫了一眼。
通篇没一个“杀”字，也没提半个“刺”，只写着“护院”、“押货”、“看仓”。银钱分三期，头期现银，二期兑票，三期交割。
“这字写得漂亮。”窦通咧嘴笑了，露出一口烟熏牙，“公公放心，咱们漕帮做事，讲究的是‘干净’二字。这钱咱们拿了，事儿就给您办得滴水不漏。”
说着，他从腰带上解下一枚铜钱，随手往桌上一拍。
那铜钱缺了个角。
“往后认钱不认人。见着这缺角的铜钱，就是帮主的意思。”
赵供奉点了点头，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“窦帮主，有个熟人，我想您应该见见。”
他转身冲着身后的阴影招了招手。
一个身形瘦削的汉子从阴影里走了出来，低着头，有些不情不愿。
正是上回在城外土坡失了手的孟鹞。
“哟，这不是孟老四吗？”窦通眼皮一抬，有些意外，“听说你上回折在了一个娘们儿手里，怎么，这回长记性了？”
孟鹞脸上一阵红一阵白，咬着牙没吭声。
赵供奉冷哼一声，上前一步，抬起手就是一巴掌。
“啪！”
这一巴掌极重，孟鹞半边脸瞬间肿了起来，嘴角也渗出了血。
“这一巴掌，是罚你办事不力。”
赵供奉手劲之大，连旁边窦通都看了一眼。
紧接着，赵供奉从怀里摸出一袋银子，直接砸在孟鹞怀里。
“这是双份的银子。赏你还没死透。”
孟鹞捧着银子，捂着肿起的脸，眼里的怨毒一闪而过，但很快就被贪婪压了下去。他没说话，只是把头埋得更低了。
“窦帮主，这人在京城地面熟，这回给你们做个引路人。”赵供奉拍了拍手，像是拍掉什么脏东西似的，“这回要是再办砸了，这京城的地界，怕是就容不下孟老四这号人了。”
“得嘞。”窦通哈哈一笑，“公公放心，有孟老四带路，咱们这六十条汉子，就是六十只饿狼。您说那女人在哪儿，咱们就往哪儿扑。”
赵供奉压低了声音，语气阴冷：“记着，最好不见血。要把人带出来，还得是个囫囵个儿的。”
“懂行规。”窦通摆了摆手，“不就是绑个人嘛，咱们熟手。”
……
侯府，外书房。
吴账房满头大汗地跑了进来，鞋子上还沾着泥点子，显然是刚从外头赶回来的。
“姑娘！那私炉没查着！”
他一进门就嚷嚷，连礼都忘了行，“西市那帮人鬼得很，昨儿个还在冒烟，今儿个一早就把炉子给封了，人跑得连个影儿都没剩。”
沈青瓷坐在书案后，手里正拿着一只朱笔在一本册子上勾画。
“跑了好啊。”她头也没抬，“跑了才说明心虚，说明咱们盯着的那条线是对的。”
“可是姑娘，还有个事儿。”
吴账房喘了口气，压低声音道，“没查着炉子，倒让我在三家车马行那儿撞着了点邪乎事。”
“说。”
“城南那三家车马行，今儿个突然有人大批量买路引。”吴账房抹了把汗，“出手极阔，也不问价，只要是能出城的路引，有多少要多少。掌柜的跟我透了个底，说是有人要在京城‘运点东西’出去。”
沈青瓷手里的朱笔停住了。
“买路引？”
“对。”吴账房点头，“买的是那种能遮掩货物、不用过卡查验的‘急脚引’。这种引子贵，平日里没人买，除非……”
“除非运的是见不得光的东西。”
沈青瓷把笔搁下，站起身走到窗边。
“不对。”
她皱起眉，“若是跑路，用不着这么多路引。若是运货，私炉都封了，运什么？”
她想起昨晚吴账房报上来的那船人。
一船汉子，六十个，分三批入京。
又买路引，又是封炉子。
“他们不是要货。”
沈青瓷转过身，目光落在桌上的那盏茶盏上，“买路引是为了运人。他们要在京城弄个‘大活’，然后借着路引把人送出去。”
青黛在一旁听得心惊肉跳：“姑娘，您是说……”
“他们不再要一个‘意外’了。”
沈青瓷走到书架旁，抽出那本记录着她这半个月行程的簿子，随手扔在桌上。
“上回孟鹞失了手，二皇子就明白，杀这种招数太笨。人死了，什么都没了。他现在要的，不是一个死人。”
她手指在簿子上点了点，声音沉了下去。
“是要一个活人。”
一个能握在手里，逼着太子就不范的活人。
“青黛。”
“哎。”
“把这半个月的行程，全摊在案上。”沈青瓷走到案前，自己先坐了下来，“别漏了任何一个时辰。哪怕是去哪条街买了个花样子，都给我写清楚。”
“姑娘，您这是……”
“我得把自己当成赵供奉。”
沈青瓷拿起笔，在纸上画了个圈，“我也来排一遍。若我是他，手里有六十个亡命徒，有一堆不用过卡的路引，我会挑哪一天，在哪个地方动手。”
她抬头看了一眼青黛，眼神极冷。
“这回，他们不会惊马了。他们会直接把天给捅破。”
青黛吓得不敢吱声，赶紧翻找起记录来。
沈青瓷低着头，目光在一行行字迹上扫过。
初一，去崇文馆；初二，在府中处理账目；初三……
她的手指突然停在了初五那一栏上。
那一行写着：随老太君往城外普济寺进香，午时出发，酉时归。
普济寺。
那条路，出了城就是山林，离码头不远，而且……
沈青瓷的手指在那个“归”字上点了点。
“找到了。”
她把笔往桌上一拍。
“就是这儿。”
