七月十八，天还没亮透。
御史中丞王弼府上的灯火就燃了个通宵。这会儿，那书房里的废纸篓都满了，全是揉成团的废纸。
王弼穿着一身素服，头发花白，手里的笔怎么拿怎么抖。
“爹，这……这能行吗？”
旁边站着个年轻后生，是他最疼爱的小儿子，这会儿也是一脸的惊恐，“这时候上折子，那不是往刀口上撞吗？”
“撞？”
王弼猛地抬起头，眼珠子里全是血丝，“不撞？等着给那废太子陪葬？”
他把笔往桌上一拍，“啪”的一声，力道之大，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
“今儿早上朝房里那些眼神，你是没看见。平日里见了我都客客气气的，昨儿一个个跟躲瘟神似的。太子党那边连个眼神都没递过来，这是要干什么？这是要一锅端啊！”
王弼喘了口粗气，指着案上刚写好的奏折，“这叫‘割席断义’。得赶在圣旨下来之前，把这态度亮出来。晚了，咱们王家就真没活路了。”
他拿起那奏折，双手颤抖着递给那后生，“去，送通政司，走加急的通道。记住，一定要亲手交到司官手里。”
那后生接过折子，看了自家老爹一眼，转身就往外跑。
王弼看着儿子的背影，整个人像是被抽了筋一样，瘫在太师椅上。
“妈的……”
他低声骂了一句，也不知道是骂这世道，还是骂那个把他拖下水的二皇子，“这回算是把脸皮都扒下来踩脚底下了。”
……
与此同时，东宫偏殿。
赵供奉跪在地上，膝盖下的地砖又冷又硬，可他却出了一身的热汗。
他面前站着萧景琰，手里把玩着一把折扇，扇骨一下一下地敲在掌心，发出“啪、啪”的单调声响。
“赵供奉，想好了？”
萧景琰的声音听不出喜怒，“这嘴一开，可就再没回头路了。”
“想好了，想好了！”
赵供奉把头磕得“砰砰”响，“殿下，老奴……不，罪臣赵安，实在是受蒙蔽啊！二殿下……哦不，那个庶人萧恒，他那是骗老奴啊！”
他抬起头，脸上的肥肉都在抖，“老奴愿把知道的全吐出来。通惠码头那个 的雇契，是老奴盖的章；西市雇那个孟鹞杀手，也是老奴去谈的价；还有别院里头，那一回搜身索信，也是老奴出的主意……”
他一边说，一边偷眼瞧着萧景琰的脸色。
“那耳光，老奴也记着呢。”
赵供奉忽然指着自个儿的脸，“那是沈小姐赏的，老奴当时不识时务，今儿算是活明白了。只要殿下肯留老奴一条狗命，老奴以后就是殿下的一条狗，让咬谁就咬谁！”
萧景琰停下了敲扇子的动作。
他低头看着这个平日里在二皇子面前趋炎附势的内侍，眼神冷得像冰。
“你倒是识时务。”
他转身，走到案后坐下，“裴文，记下来。”
“、孟鹞、别院索信……这几笔账，既然他肯认，那就让他画押。”
“是。”
裴文从旁边转出来，手里拿着早就备好的供状纸，走到赵供奉面前，把笔往地上一扔。
“签吧，赵公公。”
裴文咧嘴一笑，“签了这字，您这条命就算保住了。不过这官身嘛……自然是没有了。太子殿下仁慈，只要你‘死’透了，就能活。”
赵供奉一听这话，哪里还敢怠慢。
他抓起笔，手抖得跟筛糠似的，在供状上歪歪扭扭地画了个花押。
“罪臣……谢殿下不杀之恩。”
萧景琰看着那供状，淡淡地道：“起来吧。既肯咬旧主，旁人便不敢再死忠。留你一条命，给旁人做个榜样。”
这就是 那条“不杀降”的策。
杀了一个赵供奉，剩下的死硬派反而会抱团。留个赵供奉，让他像条癞皮狗一样活着，那些还在观望的人心就散了。
谁不想活命？
连赵供奉都招了，谁还敢说自己能扛得住？
……
镇北侯府。
日头高照。
沈青瓷正坐在廊下，手里翻着本书，却半天没翻一页。
青黛端着冰镇酸梅汤过来，放下碗，小声道：“小姐，吴账房刚从外头回来，说是外头都传开了，王弼王大人连夜上了折子，自请削职，还把二皇子以前的那些烂事儿全给抖落出来了。”
“哦？”
沈青瓷终于抬起眼皮，笑了笑，“这老狐狸，跑得倒是比谁都快。”
正说着，吴账房一脑门的汗珠子，快步走了进来。
“小姐，都妥了。”
吴账房拿了块帕子擦了擦汗，“东宫那边传信出来，赵供奉全招了，供状都画了押。太子爷说了，按您的策，留他的命，让他做个‘活榜样’。”
他顿了顿，又补了一句，“这一来，二皇子党那帮人算是彻底炸了锅了。听说有好几个跟着二皇子混的官员，今儿一早就在宫门口候着，争着要递‘自白书’，生怕晚了一步就被当成同党办了。”
沈青瓷合上书，把书往案上一搁。
“杀降不如用降。”
她端起那碗酸梅汤，喝了一口，“他既肯咬旧主，旁人看了，也就没了死战的心思。这叫‘自溃其阵’。”
“小姐英明。”
吴账房嘿嘿一笑，“这帮人平日里看着一个个跟二皇子穿一条裤子，到了这会儿，那是恨不得把对方都踩进泥里。王弼为了表忠心，连二皇子小时候偷看他小妾的事儿都给写了。”
沈青瓷听了，也没忍住，扑哧一声笑了出来。
“行了，由他们咬去。”
她把碗放下，“这朝里头干净了，外头的事也得收一收。那淮水漕帮的船，还停在芦苇荡里呢？”
“停着呢。”
吴账房收了笑，“那帮江湖人还没动静，估计是还没收到二皇子倒台的风声。”
“那就让他们这辈子都收不着这风声了。”
沈青瓷站起身，理了理衣摆，“让卫铮的人准备一下，既然朝里干净了，这江湖的尾巴，也该割了。”
“得嘞！”
吴账房应了一声，转身就要走。
“等等。”
沈青瓷忽然叫住他。
“那个石敢，这几天在哪儿呢？”
“哦，石敢啊。”吴账房回道，“还在外庄喂马呢。他说这几天闲得慌，天天数那马槽里的豆子，说是要给马增增肥。”
沈青瓷点了点头，“告诉他，别数豆子了。让他收拾收拾，准备领赏。这回山后围场的数点得准，那是头功。”
“小的这就去。”
吴账房一弯腰，快步退了下去。
沈青瓷看着外头那明晃晃的日头，长长地舒了一口气。
“这局棋，算是彻底下完了。”
