卯时还没到，青黛就端着烛台进来了。
"娘娘，该起了。秋祭卯时三刻集合，得提前——"
她话没说完，声音忽然变了。
"娘娘，尚服局送衣裳来了。"
沈青瓷正在系腰带，回头看了她一眼。青黛手里捧着一只包袱，脸色不太对。
"怎么了？"
"您看看。"
青黛把包袱搁在桌上打开。里面是一套深青色织金的礼服，袖口绣着凤纹，领口镶着金线云纹。
沈青瓷看了一眼，手上的动作停了。
"这是命妇服制。"
"是。"青黛的声音有点发抖，"秋祭穿的太子妃祭服应该是素青色、无织金、无凤纹的制式。这套——这是三品以上诰命夫人的礼服。"
"谁送来的？"
"尚服局一个管衣女官，叫春桃。"
"春桃。"沈青瓷念了一遍这个名字。上回在尚宫局廊下站着那两个小宫女，一个叫春桃一个叫秋月。春桃是内务府拨的，秋月是曹尚宫挑的。
"东西经了谁的手？"
"春桃说是从尚服局领出来的，直接送东宫。"
"签押册呢？"
"什么签押册？"
"旧例第五卷第二十八款——'祭服由尚服局按位分领，经制、验、发三道签押，方准送出。'送衣裳来的时候，签押册带了吗？"
青黛愣了一下。
"没……没带。春桃只送了衣裳，没带册子。"
"人呢？"
"在廊下候着。"
"叫她进来。"
青黛跑出去，不多时领了个二十出头的宫女进来。春桃穿的是尚服局的蓝灰宫装，低着头，手里空着。
"奴婢春桃，给太子妃娘娘请安。"
"这衣裳是你送来的？"
"是。尚服局孙掌事让奴婢送来的，说是太子妃秋祭穿的祭服。"
"你看看这衣裳，是太子妃祭服的制式吗？"
春桃低着头，不敢看。
"奴婢……奴婢只是照吩咐送衣裳。"
"你送的时候没验过？"
"奴婢不归奴婢验。验衣裳是尚服局司衣的事。"
"那签押册呢？三道签押——制、验、发——制是谁，验是谁，发是谁？"
春桃的嘴唇动了一下。
"奴婢不知道。"
"不知道就送了？"
"奴婢……奴婢只是听差办事。"
沈青瓷看了她两息。
"你回去告诉孙掌事，让她把这套祭服的签押册送来。三道签押，一道不能少。送不来，我就不穿。秋祭要是误了——不是东宫的错。"
春桃抬头看了她一眼，脸色发白，行了个礼跑了。
人一走，青黛急了。
"娘娘，秋祭卯时三刻就集合了！签押册送来要时间，换了衣裳还得时间——来不及怎么办？"
"来得及。"
"尚服局要是拖着不给呢？"
"她不敢拖。秋祭是太庙大典，误了祭礼是大事。她拖我，罪比送错衣裳大。"
"可是——"
"你去把我去年入东宫时那套素青祭服找出来。"
"去年的？"
"嗯。去年大婚后第一次随祭穿的那套。素青色、无织金、无凤纹。收在箱底的。"
"那套还是旧年太子妃制的——"
"旧年太子妃制也是太子妃制。旧例没说必须穿今年的新制。旧例说的是'按位分领'——位分没变，衣服新旧不论。"
青黛反应过来了，赶紧去翻箱子。
沈青瓷站在原地，把那套织金礼服拎起来看了看。料子是好的，做工也精。但凤纹是三品诰命夫人的纹样，太子妃不能穿。
穿了叫僭越。
不穿叫失仪。
穿与不穿都是错——这就是局。
她把礼服搁回桌上。
大约一炷香之后，廊外传来脚步声。不是春桃一个人回来的，后面还跟着一个——尚服局掌事孙敏中。
孙敏中四十多岁，圆脸，平时见人三分笑。今天没笑。进门行了礼，手里捧着一本册子。
"太子妃娘娘，签押册送来了。"
沈青瓷没接。她看了一眼孙敏中手里那本册子。
"孙掌事亲自来了？"
"听说祭服出了差池，奴婢不放心，亲自跑一趟。"
"打开看看。"
孙敏中把册子翻开，搁在桌上。沈青瓷走到桌前，低头看。
三道签押栏——第一道"制"，签的是尚服局司衣赵氏。第二道"验"，签的是尚服局副掌事吴氏。第三道"发"——空着。
第三道签押是空的。
"第三道谁签？"
孙敏中的笑容僵了一下。
"按规矩……第三道'发'由掌事签。"
"那就是你签。"
"是。"
"你没签。"
"这……奴婢今早事多，还没来得及签就让人送出去了。"
"没签就送出去了？"
"是奴婢疏忽。"
沈青瓷看着她。
"孙掌事，旧例第五卷第二十八款——'祭服由尚服局按位分领，经制、验、发三道签押，方准送出。三押不全者不得送出。'你管了尚服局这么多年，这条规矩不会不记得。"
孙敏中低着头，没吭声。
"制这道签了，验这道签了，发这道没签。三押不全就送出来了——而且送来的是三品命妇的礼服，不是太子妃祭服。这是疏忽吗？"
孙敏中的手攥着袖口。
"娘娘，确实是奴婢——"
"是谁让送错衣裳的？"
孙敏中沉默了。
"孙掌事，你不说我也查得到。但我给你一个机会说。"
孙敏中抬起头，看了沈青瓷一眼。她嘴唇动了两下，最后说了一句。
"是长春宫碧云姑娘吩咐的。说贵妃娘娘交代，今年太子妃祭服要用新制。奴婢照办了。"
"新制？旧例里太子妃祭服是什么制？"
"素青色，无织金，无凤纹。"
"你送来的是什么制？"
"三品命妇礼服。"
"旧例里的制式不用，用了长春宫一句话改的制式——三押不全就送出来了。孙掌事，你管尚服局，不知道这叫什么？"
孙敏中的脸彻底白了。
"奴婢知错。"
"知错就好。签押册我留下了。"
沈青瓷把签押册合上，搁在桌角。
"衣裳你拿回去。我穿旧年太子妃制的素青祭服，合礼合制。"
"是。"孙敏中捧起那套织金礼服，转身要走。
"等一下。"
孙敏中站住。
"签押册第三道空押的事——我不报太后。但签押册我留着，日后要查的时候，我拿得出。"
孙敏中低着头，应了一声"是"，快步出了偏殿。
青黛从里间捧出一套叠得整整齐齐的素青色祭服。沈青瓷接过来换上——素青色，无织金，无凤纹。料子是去年的，洗过一次，微微泛旧。
"合身吗？"青黛帮她理了理领口。
"合身。"
"会不会太素了？太后、贵妃她们都穿织金的——"
"旧例没说太子妃祭服必须织金。素青色就是太子妃祭服的制式。穿自个儿的制式，不叫素，叫守规矩。"
沈青瓷对着铜镜看了看。素青祭服，银簪，没有别的首饰。
"走吧。"
卯时三刻，太庙。
殿前广场上已经站满了人。皇帝在最前面，太子在侧，后面是宗室和命妇。太后由张顺姑扶着到了殿前的看台上，坐在一把铺了貂褥的椅子上。
窦贵妃站在命妇列的最前面，穿着秋香色织金大袖衫，头上赤金点翠凤钗，周身珠光宝气。她看见沈青瓷走过来，目光在她身上扫了一遍。
然后笑了。
"太子妃今日穿的倒是素净。"
沈青瓷走到她该站的位置——太后身后左侧，中宫之位。她站定之后才回了一句。
"贵妃娘娘说得是。旧制如此。"
窦贵妃的笑容淡了一分。
她的目光在沈青瓷身上多停了两息。素青色祭服，银簪，没有任何多余的东西——干净得让她挑不出半个字。
太后的目光从广场上扫过来，落在沈青瓷身上。看了两眼，目光又落到窦贵妃身上，然后收回来。
"就穿这个。"太后的声音不大，但在殿前听得清清楚楚，"朴素好。"
窦贵妃的笑容僵了一瞬。
广场上安静了一息。
站在命妇列后面的李蕴低着头，嘴角微微动了一下。
祭礼开始。太祝读祝文，皇帝奠酒，太子行礼。轮到太子妃的时候，沈青瓷从太后身后走出来，在太庙正殿门前行了三跪九叩礼。
素青祭服在殿前铺的青石板上跪下去，站起来，再跪下去。没有织金的袖口在晨光里微微晃动。
礼毕，她退回原位。太后在椅子上看了她一眼。
"跪得稳。"
"谢太后。"
祭礼持续了将近两个时辰。结束后，众人依次退出太庙。
沈青瓷跟着太后往外走。经过窦贵妃身边的时候，窦贵妃忽然开口了。
"太子妃今日的祭服——是旧年的？"
"是。"
"怎么不穿今年的新制？"
"今年的新制还没送到。旧年的也是制式，不违礼。"
窦贵妃看了她一眼，笑了笑。
"尚服局办事越来越不周到了。回头我替你说说。"
"不敢劳烦贵妃娘娘。我自己跟尚服局说就行。"
窦贵妃的笑意收了。
"也好。"
两人一前一后出了太庙。
祭毕散场的时候，沈青瓷走在宫道上。青黛跟在后面。
"娘娘，今天窦贵妃的脸色——"
"别提她。说说尚服局那个春桃。"
"春桃怎么了？"
"她送衣裳来的时候，手稳不稳？"
青黛想了想。
"稳。一点都不慌。"
"一个管衣女官，送错了太子妃祭服，手一点都不慌。说明她知道送的是什么。"
"您是说她是故意的？"
"她是按吩咐办事。但签押册第三道是空的——孙敏中没签就让她送了。孙敏中要是签了，空押的责任就在孙敏中。但孙敏中没签——说明她留了一手。她知道这批衣裳有问题，不敢签。"
"那孙敏中——"
"孙敏中是被长春宫逼着送错衣裳的，但她故意没签第三道押。留着这个空押，就是给自己留退路。"
青黛想了半天。
"那孙敏中到底是长春宫的人，还是不是？"
"她是。但她在给自己留后路。"
沈青瓷走到东宫二门口，停了一步。
"青黛，签押册收好了吗？"
"收了。在暗格里。"
"好。那本册子比铜爵还管用。铜爵是器物，签押册是人证。"
她迈步进了二门。走到偏殿廊下的时候，迎面碰见一个人——尚服局的管衣女官春桃。
春桃正从偏殿门口经过，手里捧着一摞衣裳，大概是给别处送的。看见沈青瓷，她赶紧低头行礼。
"太子妃娘娘。"
沈青瓷站住，看了她一眼。
"春桃，今早送来的那套衣裳，你验过没有？"
"奴婢……奴婢没验。"
"没验就送了？"
春桃低着头不敢说话。她手里的衣裳微微晃了一下。
"下次送东西来，先看一眼再送。看不出来的，就回来问我。"
"是。"
沈青瓷没再说什么，走了。
春桃站在原地，等她走远了才动。她转过身的时候，手里那摞衣裳差点滑下去。她赶紧抱住，快步走了。
青黛在后面看着春桃的背影。
"娘娘，您不罚她？"
"罚她干什么？她是听差的，不是主事的。罚了她，长春宫再换一个人来，我一样不知道。"
"那您刚才跟她说那些——"
"让她知道我在看着。下次长春宫再让她送东西来，她会先看看，看了拿不准的会回来问我。我多了一双眼睛在尚服局里。"
青黛点了下头。
沈青瓷回到寝殿，把签押册从暗格里取出来，翻到第三道签押那一栏——空着。
她拿起笔，在空栏旁边添了一行小字。
"第三道空押。尚服局掌事孙敏中知错未签。十一月初九，秋祭当日。"
写完，把册子收回去。暗格里已经快放满了——内廷三色图、李蕴的三年流水、尚宫局四人的名单、药引单子抄件、铜爵、器册。
现在又多了一本签押册。
她关上暗格的时候，手指碰到抽屉边沿的一张纸条——上面写着"承乾宫秋棠"五个字，是郑嬷嬷前天送来的回话。
承乾宫确实有一个叫秋棠的宫女，十九岁，入宫三年。
但郑嬷嬷多查了一层——这个秋棠入宫前，姓窦。是窦家旁支的远房亲戚。
沈青瓷把纸条推回暗格，关上抽屉。
萧景琰从前面回来的时候，看见她坐在书案前。
"秋祭怎么样？"
"太后说我跪得稳。"
"窦贵妃呢？"
"她笑着说我穿得素净。太后说我穿得朴素好。"
萧景琰看了她一眼。
"她设的局？"
"尚服局送来一套命妇礼服，穿了僭越，不穿失仪。签押册第三道空押——是孙敏中故意没签，给自己留的退路。"
"你怎么办的？"
"穿了去年旧制的太子妃祭服。合礼合制，挑不出错。太后当众说了句'朴素好'——她的局变成了我的名声。"
萧景琰坐下来，沉默了一会儿。
"签押册留着了？"
"留着了。第三道空押，白纸黑字。"
他点了下头，没再说话。提笔开始批折子。
沈青瓷也回到自己的书案前。她铺开一张纸，在内廷三色图上找到了尚服局那个灰圈——孙敏中的名字旁边，她把灰圈改成了半黑半灰。
旁边添了一行字——"长春宫的人，但留了退路。可用，不可全信。"
她搁下笔。目光落在图上第二个空圈的位置——上次一直没想好填谁的那一个。
她拿起笔，在空圈里写了两个字。
"秋棠。"
